湖州百姓的请愿，如巨石投入太平军高层的心湖，泛起层层波澜。竹林之中，静谧幽深，竹叶在微风中沙沙作响。幼主洪天贵福在前，脚步略显沉重，萧有和在后相随，脚下腐叶绵软，每一步都似踩在虚幻之上，让他心底无端生出一丝不安。
“萧爱卿，我们错了吗？瞧那些请愿的百姓，生于湖州、长于湖州。若无这场战事，凭他们辛勤耕种，虽难大富大贵，却也能让一家人衣食无忧。” 幼主的声音带着几分迷茫，骤然打破竹林的宁静。这一问仿若一记重锤，狠狠砸在萧有和心间，让他不得不审慎思量。他暗自思忖，幼主此问，足见其已开始反思过往，意识到太平军的军事行动与诸多政策，给百姓带来了难以言说的苦难，甚至对自身所秉持的正义与正确性，也产生了深深的怀疑。
萧有和眉头紧蹙，沉思片刻后，拱手恭敬回道：“幼主，我天国高举义旗，初衷便是推翻清妖暴政，还天下百姓太平盛世。可如今战火纷飞，无辜百姓深受其害，这绝非我们本意。但倘若不奋起抗争，清妖又怎会轻易罢手？湖州百姓能得一时安宁，却不知天下其他地方，清妖依旧肆意妄为，百姓仍深陷水深火热之中。我们起兵，是想让天下百姓都能过上湖州这般安稳日子，只是过程中，难免出现偏差。”
洪天贵福轻轻摇头，目光中满是忧虑与悲悯，长叹道：“可如今生灵涂炭，即便我们最终取胜，这天下又还能剩下多少人享受太平？百姓请愿，只求息止战火，我身为幼主，又怎能对此视而不见、无动于衷？”
萧有和正要开口劝慰，幼主抬手果断制止，语气带着几分了然：“我知道你要说什么。无非是：幼主心怀苍生，此乃天国之幸。只是当下局势，若贸然罢兵，清妖必定卷土重来，湖州百姓恐再难保全。依你之见，需得探寻两全之策，既能解湖州百姓燃眉之急，又可稳固我天国根基，徐徐图之，终有一日，能让天下重归太平。”
萧有和一时语塞，双唇微张，却不知从何说起，只得沉默以对。幼主见他这般窘迫，心中不忍，便不再揪着这个话题不放。
二人又默默前行几步，洪天贵福终是忍不住，再度开口：“萧爱卿，我提议北上、南下，皆是为解当下粮食危机，可你力主前往江西，又是为何？”
萧有和闻言一怔，暗忖幼主思维竟如此跳跃。不过既然幼主发问，这倒也是个沟通的好时机。他清了清嗓子，神色愈发认真，娓娓道来：“幼主有所不知，江西之地，地势得天独厚，险要非常，且物产丰饶。境内山川纵横、河谷交错，易守难攻，堪称我天国稳固的大后方。再者，江西商贸繁荣已久，粮食储备极为可观。如今我军饱受粮食危机困扰，奔赴江西，一来可借助当地丰富资源，解眼前燃眉之急；二来能凭借其险要地势，整肃军备、厉兵秣马，与清妖巧妙周旋。若能在江西站稳脚跟，便可逐步向外拓展势力，联合四方义士，对清妖形成合围之势，如此，方能实现我天国匡扶天下、解救万民于水火的宏伟夙愿。”
洪天贵福静静聆听，微微颔首，眼中闪过一抹思索的光芒，缓缓说道：“听你这般分析，江西的确好处诸多。只是这一路山高水远，清妖又势必重重阻拦，我们如何才能顺利抵达？”
萧有和心中早有盘算，脑海中不禁浮现出那支坚毅无畏的红色军队，他们是如何在艰难险阻中闯出一条血路的？对，他要借鉴红军的成功经验，将目的地定在那革命的圣地 —— 延安，彻底改变太平军的战略，走农村包围城市之路。
他细细分析当下局势，虽说现状比工农红军当年面临的情形要好些，但劣势也十分明显。长久的战争加之太平天国内部滋生的腐败现象，致使民心有所流失。且太平天国末期，诸多将领各自为政、互不相让，严重削弱了军队的战斗力。
萧有和深吸一口气，将心中想法有条不紊地向幼主阐明。他先坦诚相告，设想的最终目的地是延安，需改变当下策略，走农村包围城市的道路。
洪天贵福听闻，先是一惊，随即眼中满是好奇，急切问道：“萧爱卿，那我们究竟该如何前往延安？” 当他看向萧有和提及延安时，那熠熠生辉的眼神，分明透露出对这条未知之路的期待，仿若看到了一丝希望的曙光。
萧有和拱手行礼，有条不紊地说道：“幼主，我们自湖州出发，一路向西，穿越安徽，途经安庆、池州等地，进而踏入江西北部。而后转向西北方向，穿过江西的九江、南昌等地，继续朝西北前行，经由鄱阳湖地区，进入湖北的黄冈、孝感一带。最后，向北穿越河南的信阳、南阳等地，便能抵达延安。”
幼主听萧有和说得头头是道，心中既惊且疑，惊讶于他虽未曾远行，却对各地路线如此熟悉，又隐隐有些不安，犹豫许久后，问道：“萧爱卿，此程太过漫长，所经之处皆有敌军虎视眈眈，粮草辎重该如何保障？又怎样确保沿途百姓不会心生异志？”
萧有和早料到幼主会有此问，从容不迫地答道：“这条路线相对安全，可避开清军在江苏、浙江等地的主力部队。而且沿途多为山区与乡村，利于我军隐匿行踪，开展游击战。再者，臣恳请陛下派遣夜鸢，在行军路线上挑选关键战略要地，建立临时后勤基地，储备充足物资，如此，便能确保部队在行军与作战过程中，有稳定的补给供应。”
幼主微微点头，表示认可，接着又问：“沿途可让夜鸢先行筹备，可清军的围追堵截又该如何应对？”
萧有和深知幼主的担忧，太平军一旦转移，清军必定在各地设下重兵。尤其是湘军、淮军等清军主力，作战勇猛，对太平军而言，是巨大的威胁。从湖州到江西南昌，再到延安，这一路，太平军注定会遭遇清军的疯狂围追堵截。他见幼主问到关键之处，便将反复斟酌的应对之策和盘托出：“面对清军的围追堵截，我军需采用灵活多变的战术。比如利用有利地形设伏、发动夜袭，切不可与清军正面硬拼，以此减少不必要的伤亡与损失。同时，要强化情报收集工作。通过构建高效的情报网络，实时掌握清军的行动与部署，以便灵活调整行军路线与作战计划，巧妙避开敌军主力，寻觅有利战机。” 说到此处，萧有和看向幼主，幼主心领神会，当即说道：“爱卿不必担忧，我会命洪天娇调遣最得力的人手，全力收集情报。”
萧有和躬身谢恩，继续说道：“还有一点，在行军途中，我们要积极联络沿途的地方势力与起义军，争取他们的支持与配合，携手并肩，共同对抗清军。”
幼主听闻，心中大喜，赞叹道：“得萧卿相助，实乃我天国之万幸！”
萧有和再次谢过幼主，而后神色一凛，面露忧色，缓缓说道：“唯有一事，令臣忧心不已。”
幼主好奇问道：“何事让爱卿如此忧虑？”
萧有和面色凝重，语气沉重地说：“幼主，此去延安，路途遥远，耗时漫长。在此期间，我天国各地战事依旧胶着，军心极易动摇。况且军中将领，心思各异，恐怕难以齐心协力执行这一长远计划。倘若行军途中，将领之间意见不合，不听从号令，那后果将不堪设想。”
洪天贵福闻言，神色顿时一紧，眉头紧锁，陷入沉思。片刻后，他目光坚定地看向萧有和，沉声道：“萧爱卿所言极是，此乃重中之重。不如即刻召集诸将，晓以大义，让他们明白此行关乎天国生死存亡，务必同心同德。爱卿也需全力协助，在军中多加疏通，确保全军上下一心。”
萧有和抱拳行礼，言辞恳切道：“臣定当竭尽全力，不负幼主所托。只是军中积弊已久，想要彻底扭转，并非一朝一夕之功。还望幼主恩准，在出发前对军队进行全面整顿，严明军纪，严惩那些贪腐、违抗号令之人，以整肃军威。”
洪天贵福微微点头，眼中闪过一丝决然道：“好，就依爱卿所言。务必要让全军上下都清楚，此次西进，是为寻求生机，重铸天国辉煌。但凡有人胆敢从中作梗，定斩不饶！” 言罢，他昂首挺胸，望向竹林深处，仿佛已然看到太平军冲破重重艰难险阻，成功抵达延安的那一天，那片充满希望的曙光，正穿透竹林的缝隙，洒落在他们前行的道路上 。