话说萧有和归来，还携回一批军火与粮食。此等新装备与新人的加入，宛如春风拂面，给长兴的太平军带来了一番崭新气象。
然而，购买粮食终究只能应急一时，无法从根本上化解问题，这粮食问题，依旧如同一座难以逾越的大山，严峻地横亘在众人面前。
且说这天，在长兴县县衙之内，萧有和、赖汉英、曾水源、李蓉发、乔治、呤唎、赵云以及贺静安等一众将领团团围坐，共同商议着。当前所面临的重重问题，以及应对之策。
只见萧有和眉头紧锁，神色凝重，缓缓开口道：“此次虽带回了军火与粮食，可粮食问题仅是暂且得到些许缓解，绝非长久之计啊。“稍顿片刻道”而且我发觉，我们竟然连一套系统的武器维修与生产体系都没有，装备主要仰仗购买与缴获，军中仍旧是以长矛刀盾为主，这可如何是好啊。”
那曾水源，本是个刀斧加身都不皱一下眉的硬汉，此时亦是不禁摇头，重重地叹了口气，道：“是啊，也不知清妖那边的情形究竟怎样呢。”
赖汉英作为萧有和的谋主，手指轻轻敲击着桌面，不紧不慢地说道：“清妖其实也强不到哪儿去，本质上依旧没有脱离刀茅肉搏的军队模式。不过嘛，他们获取新装备的途径倒是比我们多那么一些。像那八旗和绿营，火枪的配备就比较低，依旧是以冷兵器为主。”
李蓉发作为新人，参加萧有和团队的军议，这还是他头一遭。只见他表现得沉稳而又谨慎。虽话语不多，可目光却极为锐利，专注地倾听着他人的见解，偶尔微微点头表示认同。当听到火器装备，这个自己较为关心的话题时，不禁好奇地发问：“那湘军和淮军呢？”
萧有和看着眼前这位，在历史上容貌俊美优雅、身材瘦条、皮肤白嫩、眉宇间英气勃勃、语音轻柔委婉，却又擅长指挥骑兵，且作战勇猛的青年人，耐心地答道：“湘军火枪配比相对要高一些，冷热兵器比例大概是一比一吧。淮军虽说脱胎于湘军，可那李妖头极为重视军中的火器配比，几乎是人手一支火器。” 实际上，来自后世的萧有和心里还明白，李鸿章很快就会入驻上海，在那儿他会大量购入洋枪洋炮，聘请洋人教官，使其部队基本逼近近现代军队的水准。
曾水源面露担忧之色，道：“那这可都是些劲敌啊。”
萧有和点了点头，继续说道：“还有那常胜军，那可是中外联合部队，装备最为先进，有前装滑膛枪之类的。但我与赖大哥基于情报分析判断，这常胜军乃是雇佣兵，纯粹为钱而战，战斗意志并不强大。而且我还知晓，这支部队很快就会被清庭解散，所以并未将他们列为主要对手。”
赵云因曾与刘铭传的淮军交过手，对于他们的装备有着直观的感受。虽震撼于火枪排队射击的威力，可由于火枪装弹流程繁琐，存在每分钟射击不过三发的缺陷，故而觉得也不过如此。自己当时袭营也是凭着血勇，打破了刘铭传的老营。
直面火枪排射的赵云尚且如此，其他将领也就不觉得火器在军中能有多大用场。
然而，跟着萧有和走过金庭镇的赖汉英却深知燧发枪的威力绝非普通火枪可比，定装火药的出现，使得射手装填速度更快，能够形成火力优势，于是赖汉英赶忙将自己的所见所闻讲述出来，告知大家购买燧发枪是极有必要的。萧有和也点头对赖汉英的观点表示支持。
贺静安与赵云对视一眼，开口道：“小王爷，我们可否请乔治先生和呤唎少校为我们联系购买呢？” 赵云也赶忙补充道：“小王爷此次出去不就是从常胜军手里买到了火器吗？”
赖汉英沉思片刻后，缓缓说道：“嗯，你考虑得有一定道理。但我们还是得想办法解决自身的问题啊。”
萧有和目光坚定，道：“对，我们必须尽快建立起自己的武器生产体系，提升军队装备水平，唯有如此，方能在这乱世之中立足。”
赵云思索片刻后，又道：“可建立武器生产体系实非易事，需要大量的人力、物力和时间啊。”
贺静安也点头附和道：“是啊，而且我们当下的资源也颇为有限，要从何处入手呢？”
乔治用手捅了捅身旁的呤唎，呤唎向他点了点头。几乎与此同时，呤唎用那蹩脚的汉话大声说道：“我们可以帮忙。” 这突如其来的声音，直使得屋内众人哄堂大笑。
萧有和略带深意地看着他俩，问道：“不知乔治先生有何办法？”
乔治看了呤唎一眼，呤唎示意让他来说。乔治耸了耸肩，示意他讲。
呤唎点头道：“尊敬的萧，您知道的，我们可以帮您找一些这方面的专家来。” 呤唎顿了一下，似乎在寻觅合适的措辞，接着又道：“我是贵族，在英国有些影响力，可以招募一些工匠。” 乔治则在一旁点头表示赞同。
萧有和闻言，心中不禁一喜，可随即又皱起眉头，道：“可招募工匠需要不少钱财，我们如今的资金是否充足呢？” 他回头望向自己的谋主加管家赖汉英。
赖汉英在心里默默盘算沉吟片刻后，道：“这确实是个问题，不过我们可以先估算一下，大概需要多少费用，再想办法筹集。”
曾水源摸着下巴思索道：“要不我们从战利品中拨出一部分来用于此事？” 萧有和却摇了摇头，因为那些东西并不值钱。
见过一些世面的李蓉发，结合自己看到洋人凑集资金的办法，提出了自己的看法：“或者向一些富商求助，以未来的利益作为交换。”
萧有和微微点头，心里想这就是要发行债券吧，对李蓉发又高看了几分，觉得这是一个可行的办法，然后转头看向呤唎和乔治，道：“那两位觉得大概需要多少工匠，以及需要多久才能建立起初步的生产体系？”
呤唎与乔治对视一眼，乔治开口道：“具体的数量和时间我不敢确定，但我想应该不会太久。而且有了工匠，我们还需要购买一些生产设备。”
赖汉英手指在桌上轻轻划动，思考着说：“要不先从简单的武器维修开始，逐步积累经验和技术，再慢慢发展生产。”
曾水源则提出：“那可得找些懂行的人来指导，我们自己可没这方面的经验。”
萧有和沉思片刻后，道：“好，那就先这么定了。赖先生，你负责与呤唎他们商讨具体的招募工匠和购买设备的事。”
赖汉英点头应下。
就在此时，见到武器方面的商量暂且告一段落，李蓉发又接着说道：“我们也得同时想办法解决粮食问题，不能一直依赖购买。”
赖汉英点头表示赞同：“双管齐下。可以鼓励百姓开垦荒地，增加粮食产量，另外，也可以考虑与周边的势力进行一些贸易，换取粮食。”
萧有和点头，接着做出安排：“蓉发说得对，我们也不能放松对粮食问题的解决。贺静安、赵云，你们俩负责制定鼓励百姓开垦荒地和与周边势力贸易的具体方案。”
贺静安和赵云齐声应是。
就在众人纷纷开始热烈讨论着具体的实施细节之时，忽有亲兵来报，军营里的士卒打起来了，有可能引发啸营。
这消息一出，在座的众人皆是震惊起身，古代啸营可是极为严重的事，于是，萧有和带着众人赶忙向军营赶去。
暂且不说萧有和这里如何解决啸营之事，且说那清军可没有闲着，在完成了新一轮的调整和补充之后，左宗棠的楚军和李鸿章的淮军，第二次对湖州的围剿又要拉开帷幕了。