李当归蜷缩在兵器库的阴影里，额头抵着粗糙的木栅栏。
透过交错的缝隙，校场上的景象如画卷般展开——
宁芙正在操练亲兵合击之术。
晨光泼洒在她挺拔的身材上，鱼鳞甲片随着她的动作不断折射出细碎的冷光，仿佛有星辰在甲胄间流动。
她旋身时带起的剑风掀起尘土，那柄幽蓝长剑在空中划出连绵的弧线，像一道流动的水幕，完美得令人屏息。
李当归不自觉地屏住了呼吸。
他看见宁芙手腕翻转时甲片碰撞的细响，看见她后撤时靴尖扬起的沙砾，甚至看见一滴汗珠顺着她的下颌线滚落，消失在锁子甲的缝隙里。
这些画面如同烧红的烙铁，在他心底烫下深深的印记。
\"手腕下沉三寸...\"他喃喃自语，颤抖的手指捏着炭笔，在药方背面潦草地勾画着。
不知不觉间，他模仿起宁芙的握剑姿势，粗糙的炭笔被当成了那柄长剑。
直到腰间记账用的木牌硌得生疼，他才惊觉已过了大半个时辰。
匆匆回到库房，他抱起一捆青铜剑开始登记。
......
月光照亮辎重营后方的空地。
李当归挥动着木剑，汗水将单衣黏在后背。
这柄剑是他用报废的枪杆削成的，比制式木剑重许多，但经过半个月练习，如今挥动起来已不再吃力。
剑招依然笨拙，但变化悄然发生——曾经跑三里就喘的他，现在能扛着两石重的粮袋走完全营；
曾经磨破点皮就疼得龇牙咧嘴的手掌，现在布满厚茧；
最明显的是臂膀，单衣袖口已经绷得紧紧的了。
\"动作还是不对。\"
李当归吓得木剑脱手。
转身居然看见老赵提着灯笼站在阴影里，火光在那张饱经风霜的脸上跳动。
\"手腕太僵。\"老赵弯腰捡起木剑，突然摆出个标准的起手式，\"剑是手臂的延伸，不是锄头。\"他流畅地刺出三剑，竟有几分宁芙的神韵。
\"您...您也会剑术？\"
老赵笑了笑，灯笼照出他空荡荡的右袖：\"二十年前，我是囚牛营的剑术教头。\"
他将木剑抛还给李当归，\"你虽然没天赋，但毅力难得。明天寅时，我教你些保命的招式。\"
第二日，李当归便跟着老赵练剑。
他根本没想到老赵居然也是个高手，还教了他一套叫做“保命三式”的剑法，光听名字就很厉害。
于是寅时的训练持续了整整七天。
第七日深夜，营帐内灯火摇曳。
李当归正伏案整理战报，忽然被一份加急文书吸引了注意。
泛黄的羊皮纸上墨迹淋漓，执笔潦草：
——北境急报：「俱卢」部落举族祭祀，‘三十六子’布雾障目，‘七十二女’祈雨招雷。
彼辈狂言，谓将迎「阿尔盖布」预言之子降世......荒诞迷信，不足挂齿。\"
\"然，「般度」一族已越黑石山脉。其先锋力士，可徒手撕裂铁甲，恐怖至极！\"
“手...手撕铁甲？”
李当归猛地攥紧羊皮纸。
油灯爆了个灯花，将他惊愕的侧影投在帐壁上，到底是何等厉害的人才能够手撕铁甲......
......
宁芙接到军令的那天，螭吻营的新兵们正在校场上练习劈砍。
“所有人，集合！”
她的声音像剑锋一样锐利，瞬间让嘈杂的校场安静下来。
士兵们迅速列队，李当归也站在后排，目光越过人群，落在宁芙身上。
她腰间的幽蓝长剑折射着晨光，英气逼人。
“「白虎四骑」召见，我将离开三日。”宁芙扫视众人，语气平静，却不容置疑，“在此期间，螭吻营由白泽代管。”
话音刚落，一个男人从她身后缓步走出。
这是李当归第一次见到白泽，只觉得这人根本不像个军人。
他身材修长，穿着一袭宽松的素白长袍，腰间没有佩剑，反而挂着一卷竹简和一支毛笔。
他的银色头发随意地束在脑后，几缕碎发垂在额前，衬得他整个人懒散而从容。
最引人注目的是他的眼睛——瞳色极浅，近乎透明，像是能看穿一切。
\"诸位。\"白泽开口，嗓音如砚中墨般温润，\"我是白泽。\"
他唇角微扬，指尖掠过腰间竹简：\"接下来的三日，我会教各位一些......不一样的东西。\"
宁芙离开后，白泽没有让新兵们继续练剑，而是将他们分成若干队伍，每个时辰轮流听他讲课，其余人则自由练习。
“这算什么训练？”侯七低声抱怨，“我们是来打仗的，又不是来听书的！”
李当归没说话，但他心里也有些疑惑。
不过，他隐约觉得，白泽这个人，不简单。
轮到李当归的队伍时，他们被带到了军营后方的一处空地。
白泽盘膝而坐，泛黄的竹简在膝上徐徐展开，发出细微的沙沙声。
\"诸位，可有人知晓白虎城主的真名？\"他的声音如清泉击石。
新兵们交换着困惑的目光。
在他们心中，那位大人始终笼罩在云雾里，是只可仰望不可触及的存在。
\"城主名曰「焚天」，\"白泽的指尖轻抚竹简上朱砂勾勒的名字，\"白虎城三百年来最强大的神力者之一。\"
他忽然抬眸，浅色的瞳孔映着跳动的烛火：\"而「白虎四骑」——白马、红马、黑马、灰马，则是白虎城的四大支柱。\"
竹简随着他的话语轻轻翻动。
\"他们并非凡俗将领，而是身负古神血脉的神力者。\"白泽的声音忽然变得悠远，仿佛从时光长河的尽头传来。
\"白马执掌「征服」，能让士卒三日不眠仍战意高昂。他的血脉可追溯至上古战神，是意志的化身。\"
\"红马驾驭「战争」，可令敌军阵列自乱。他的力量象征混沌，所过之处必起刀兵。\"
\"黑马司掌「饥荒」，能让千军断粮。曾有敌军被他神力笼罩，生生啃食了自己的皮甲。\"
\"至于灰马......\"白泽的指尖停在竹简某处，\"他的「死亡」最为神秘。传闻伤者只要被他注视，便会立即气绝。\"
烛火突然爆了个灯花。
\"这些力量与生俱来，流淌在他们的血脉里。\"白泽合上竹简，\"正因如此，白虎城才能屹立至今。\"
他忽然话锋一转：\"可知北方部族为何多神力者？\"
在新兵们茫然的摇头中，白泽望向帐外漆黑的夜空。
\"极北之地，终年风雪。\"他的声音裹挟着寒意，\"寻常人在那里活不过三日。但正是这等绝境，孕育出了可怖的种族。\"
\"俱卢族擅长‘布雾’和‘祈雨’，般度族则能‘搬山’和‘推石’。\"白泽的衣袖无风自动，\"而这，仅仅是极北外围的部族......\"
他的声音忽然轻得如同雪落：\"至于永冻荒原深处藏着什么，至今......仍是谜。\"
帐内烛火剧烈摇晃，将众人的影子撕扯得支离破碎。
李当归心头一震。
听完白泽的讲述，李当归心中翻涌起无数疑问。
为什么白虎城的神力者越来越少？
极北之地的深处到底有什么？
接下来的两天，李当归一边听白泽讲课，一边继续偷偷练习剑术。
奇怪的是，李当归发现，虽然每次自己都会和许多人一起听课，但白泽的目光总是会在自己身上停留的更加频繁。
第三天傍晚，宁芙回来了。
她一进军营，就察觉到气氛不对——新兵们没有在练剑，而是三三两两地讨论着什么。
“白泽！”她冷声喊道。
白泽从营帐中走出，依旧是一副从容不迫的样子。
“宁将军，欢迎回来。”他微微一笑。
“你就是这样训练我的兵的？”宁芙的声音里带着压抑的怒意。
白泽不慌不忙：“我只是让他们知道，自己为何而战。”
宁芙盯着他看了片刻，最终冷哼一声，转身走向校场。
“所有人，集合！”
李当归迅速跑向队列，心中却仍在回想白泽的话。
夜色如墨。
校场上只剩下李当归一个人。
木剑在月光下划出笨拙的轨迹，汗水顺着他的下巴滴落，在干燥的泥地上洇出深色的痕迹。
他已经练了两个时辰，可剑招依旧滞涩，仿佛有什么无形的东西在阻碍他。
“手腕太僵，腰劲没跟上。”
一个温润的声音忽然从身后传来。
这次出现的人，既不是宁芙，也不是老赵，而是白泽。
李当归猛地回头，看见他不知何时站在校场边缘，月光映在他的白袍上，让他整个人像一抹游荡的幽魂。
“白……白教习？”李当归慌忙收剑行礼。
白泽缓步走近，目光在他握剑的手上停留片刻，忽然笑了：“宁芙教过你基础格挡，老赵头教了你三招保命的剑式，对不对？”
李当归一愣：“您怎么知道？”
白泽没有回答，只是伸手点了点他的手腕：“宁芙让你‘手腕下沉’，是因为你总把剑当药碾子握；老赵头教你‘腰劲递剑’，是因为你习惯用捣药的臂力挥剑。”
李当归心头一震。
“宁将军说……我没有剑道天赋。”他低声道，语气里带着一丝不甘。
白泽轻笑一声：“她是不是还说‘剑道如天道，不是努力就能改变的’？”
李当归猛地抬头：“您连这都知道？”
白泽负手而立，望向远处的军营灯火：“宁芙这个人，嘴比剑锋还利，心却比豆腐还软。”他顿了顿，“她若真觉得你毫无价值，根本不会浪费时间骂你。”
李当归怔住。
“至于老赵头……”白泽的眼中闪过一丝怀念，“他年轻时，曾一剑斩断过囚牛营的旗杆。”
李当归瞪大眼睛——囚牛营的旗杆应该和螭吻营的旗杆一样是百年铁木所制，刀剑难伤！
“他不是神力者，但他的剑，快得能让神力者都忌惮。”白泽看向李当归，“你有空该多问问他，别总一个人闷头练。”
“白教习，您……是神力者吗？”李当归忍不住问。
白泽摇头：“不是，但我有「智慧」。”
“那您怎么会对剑术这么了解？还知道宁将军和老赵头的事……”
白泽微微一笑：“我只是个喜欢听故事的人。”
他的回答轻描淡写，却让李当归更加疑惑。
白泽忽然伸手，轻轻按在李当归握剑的手上：“你知道自己为什么练不好剑吗？”
李当归摇头。
“因为你太熟悉‘磨药’的感觉了。”白泽的指尖点了点他虎口的老茧，“这些茧的位置，是捣药磨出来的，不是练剑练出来的。”
他松开手，继续道：“你每次挥剑，身体都在本能地用捣药的力道，可剑不是药碾，它需要的是‘引’，不是‘压’。”
李当归如遭雷击。
是啊，他练了这么久，却从没想过——自己一直在用错误的方式挥剑！
白泽退后一步，月光洒在他的肩头：“剑道如溪流，不是靠蛮力劈开的石头，而是顺势而下的水。”他顿了顿，“你的问题不在天赋，而在习惯。”
李当归低头看着自己的手，忽然明白了什么。
“谢谢白教习！”他郑重行礼。
白泽摆摆手，转身离去，声音飘散在夜风中：“明日开始，试试‘引’剑，而不是‘砸’剑。”
他的身影渐渐消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
李当归站在原地，握剑的手微微发颤。
这一次，他没有急着挥剑，而是闭上眼睛，回想着白泽的话——
“剑需要的是引，不是压。”
他缓缓抬起木剑，手腕放松，不再用蛮力紧握，而是让剑身自然垂落，再轻轻一提——
“唰！”
木剑划破空气的声音，竟然比以往任何一次都要流畅。
李当归睁开眼，心跳如鼓。
他似乎终于摸到了一点门道。