“将军，另外......”
青竹看了眼屋内的花楼女子，慕北与魏之遥心中了然，便让那几人退了出去。
“说吧。”
“启禀五殿下、将军，当年虞府的侍卫吴极，在家中排行老三，上有两个姐姐都已出嫁，下有两个弟弟，吴极出面翻供之前，便是隐姓埋名，带着两个弟弟，在都城西市做着小本营生。”
“但据曾在虞府做事的厨子说，侍卫吴极还有一个妹妹叫吴莺，当年因家中有患病老母，吴极便将妹妹卖给了虞府做奴婢。只是在我们后来抄收虞府财物和奴籍时，并不存在一个叫吴莺的女婢。”
慕北锁眉问道：“那人呢？”
“据虞府的厨子说，那吴莺后来自己花重金，从虞府赎回了奴籍，后经虞夫人介绍，还找了户好人家。”
“如今在何处？”
青竹摇了摇头，“这个无人知晓。”
“家有患病老母，被卖到虞府做奴婢，又哪来的银子替自己赎身......”,慕北手指敲着案桌，喃喃自语的同时，思索着个中的逻辑。
“吴家人不知道这个吴莺嫁到了何处？”
“属下命人旁敲侧击，但发现吴家人似乎都不太得意这个妹妹，据说是嫁了人后，便一直音信全无，还说吴莺狼心狗肺，就只认钱，诸如此类的。”
慕北眸色沉了沉，“再找人去吴家兄弟那里打听打听，看看吴家兄弟跟自家妹妹又有何过节。”
“是。”
“青河那边查得如何？”
青竹摇头，“盯了许久，青河老家那边，一点线索都没有，去他们家祖坟宗祠查过，也没发现有青河的墓碑，想来人是还活着的。”
敲桌子的手突然顿住，慕北像是想到了什么，“你还记得七年前青河身上可有何特征？”
青竹沉思片刻，摇了摇头。
“当年属下刚入府不久，主要是跟着大公子办事，没怎么同青河打过交道。”
魏之遥疑惑道：“将军为何这么问？”
“我怀疑，青河会不会是换了一个身份。”，慕北打了个指响，转而下令道：“继续盯着那家人，另外多注意下那家人的书信来往。”
青竹一点即通，“属下明白。”
“苍鸣那边可有什么动静？”
“回将军，那日你将书信交予苍鸣后，次日，他便去了西市的胡姬酒肆。”
魏之遥与慕北相视一笑，“可能有鱼要上钩了。”
慕北弓起一只腿，单手懒洋洋地搭在膝盖上，嘴角不经意一勾，冷幽幽地道：“太子即将大婚，迎娶柳尚书之女为太子妃，这大等的喜事，不知该送何种大礼呢？”
魏之遥端起酒盏，瞧着映在盏中的半截纱灯，悠闲的语气意味深长。
“这还轮得到你来愁吗，本王早有安排，这大礼一送，皇宫艳闻满天飞，可够魏修己忙活一阵子的。你尽管放心替我收拢镇南沈大将军便是。”
......
戌时末。
出了万花楼，慕北在上马车之前，突然瞥见斜对面的宝翠阁还未打烊。
他寻思了一瞬，步子最终朝宝翠阁迈了去，待再次出来时，手里便多了一个木盒子。
摇摇晃晃的马车上，他将木盒子打开，一对红色的玛瑙金钩耳坠静静地躺在里面。
家里的那只兔子，光有耳洞，可耳朵上却光秃秃。红色最配那只白兔子，若是能带上，只怕要美得让别人没法活了。
慕北心里是这么想的，可是回到府上后，却将那个木盒子放在了父母的牌位前。
一份送不出的礼物，一份送不出的心思。
***
次日，天刚蒙蒙亮。
都城城门前，青蓝色的帅旗迎风而动，鼓动的旗面上，“慕”字清晰可见。
慕北骑着战马，身着胄甲，背披红色披风，手持单枪，带领两万大军，浩浩荡荡地一路向南。
虞笙笙独自坐在颠簸摇晃的马车上，有些忐忑，又有些兴奋。
她自幼生于都城，从未离开都城去过其它地方。即将要过十六岁生辰的虞笙笙，仍是对新鲜事物抱有好奇的少女。
柔夷素手撩起车窗，新奇地打量着路两旁的风景。
她心想着，若是有一日，能去塞北看看父亲就好了，也不知道父亲在那边过得可好。
若是父亲知道姐姐走了，还是她亲手送走的，不知道会不会恨她、怪她。
想到家人，好心情瞬间被忧愁掩盖。
撑窗子的手收了回来，虞笙笙意兴阑珊地坐在车里，再也提不起任何兴致。
行至日落黄昏，两万大军在河边安营扎寨。
拉车的马也要休息，卸了鞍的马车倾斜得根本也坐不了人。
虞笙笙一个女子，也不方便单独睡一个营帐，夜里也是要在慕北帐子里过夜的。
她在帐内为慕北铺床，打理夜里休息的物件，忽地一件衣服从身后兜头砸来，扯下来一看竟是府上打杂小厮们穿的月白色麻布长衫。
“换上。”
慕北一边卸下身上沉重的胄甲，一边不紧不慢地数落着她，“这两万将领都是男子，你穿这身襦裙走来走去，是想惑乱军心不成？”
“将军说得极是。”
虞笙笙局促地攥着衣服，环顾帐内，并未找到任何可以遮挡的帘子。
慕北随意瞟了一眼，便看出了她的心思，嗤笑一声调侃道：“又不是没在本将军面前脱过，更何况那日净室里，不该被碰的地方，不也被本将军碰了，在这里装什么矜持。”
道理虽对，可话说得着实刺耳难听。
虞笙笙背对着慕北，闭眼咬牙，硬生生地将那口气给忍了回去。
眼下的情况，慕北若是被她惹毛了，很有可能把她当兔子拎着耳朵扔到外面。这荒郊野岭的，四周又都是男子，比起外面，疯子的身边要安全得多。
小不忍则乱大谋。
确认营帐的帘子从里面系好后，虞笙笙走到角落里，背对着慕北褪去了外面的衣裙，换上小厮们穿的麻布长衫。
正低头系着腰间束带，一个尖锐的东西忽然顶在了她的腰上。