甄逸的话像一粒种子，在他心中生根发芽。乱世将至，而他袁本初，已不再是那个在洛阳城只能饮酒作诗的公子哥了。
二虎见他回来，立刻牵来一匹通体雪白的骏马。袁绍翻身上马，动作干净利落。他回头望去，甄逸仍站在凉亭中，身形在朝阳的映照下显得格外高大。
“出发！”袁绍挥鞭指向东方，声音中充满了前所未有的笃定。
三百轻骑齐声应和，马蹄声如雷，踏碎了黎明的寂静。甄姜的马车在队伍中间，她掀开车帘，最后望了一眼故乡的方向。那里，她的父亲依旧站在原地，如同一棵不老的松树，静静守护着甄氏的基业。
袁绍没有回头。他知道，从今日起，他的命运将走上一条全新的道路。渤海只是起点，而非终点。
烈日如熔金般倾泻而下，中山国官道上的浮尘被晒得发烫。
“主公，前方十里处有溪流，是否让队伍稍作休整？”二虎策马靠近，粗犷的脸上沾满尘土。
袁绍眯起眼睛看了看天色，烈日当空，确实该让马匹饮水休息。“传令下去，全军在溪边休整半个时辰。”
“夫君。”轻柔的呼唤打断了他的思绪。甄姜从马车上款款而下，一袭淡紫色曲裾衬托出她婀娜的身姿。她走到袁绍身边，递上一块湿巾，“擦擦脸吧，风尘仆仆的。”
袁绍接过湿巾，指尖不经意触到甄姜的手，感受到她肌肤的细腻。这位新婚妻子不仅容貌出众，更难得的是聪慧过人，这几日相处下来，袁绍对她的好感与日俱增。
“多谢夫人。”袁绍温和一笑，随即注意到甄姜的目光也落在那群西域马上。“夫人也懂马？”
甄姜莞尔一笑：“妾身虽不善骑射，但自幼随父亲巡视商队，耳濡目染，略知一二。这些西域马耐力惊人，日行三百里不在话下。”
袁绍眼中精光一闪：“若我军中骑兵皆乘此马，何愁边疆不宁？”
甄姜敏锐地捕捉到丈夫话中的野心，却不点破，只是轻声道：“夫君志在天下，区区马匹不过是工具罢了。甄家虽为商贾，但也愿为夫君大业尽绵薄之力。”
袁绍闻言，心中一动。他早知甄家乃河北巨贾，富可敌国，却没想到这位新婚妻子竟如此直白地表明立场。他凝视着甄姜姣好的侧脸，阳光透过树叶的缝隙洒在她精致的五官上，为她平添几分灵动。
“夫人言重了。”袁绍收起笑容，正色道，“既为夫妻，自当同舟共济。只是...”他略一迟疑，“夫人可知我所图为何？”
甄姜转身面对袁绍，眼中闪烁着智慧的光芒：“夫君四世三公，门生故吏遍布天下，岂甘久居人下？当今天子年幼，宦官专权，正是英雄崛起之时。”
袁绍心中一震，没想到一个闺阁女子竟有如此见识。他下意识环顾四周，确认侍卫都站得足够远，才低声道：“夫人慎言。”
甄姜却毫不畏惧：“此处皆是夫君心腹，何须顾忌？况且...”她微微前倾，身上淡淡的兰麝香气萦绕在袁绍鼻尖，“甄家既已选择依附夫君，自然倾力相助。商路通达，消息灵通，这些都是夫君所需。”
袁绍深深看了甄姜一眼，忽然朗声大笑：“好！好一个甄家千金！”
甄姜脸上飞起一抹红晕，却仍保持着端庄仪态：“夫君过誉了。妾身不过是转述父亲之意。”
“不，”袁绍摇头。
“夫人之见地，绝非寻常闺秀可比。”他指向那群西域马。
“既然夫人懂马，不如为我详说一二？”
甄姜眼中闪过一丝欣喜，显然对丈夫愿意听取自己意见感到高兴。她轻移莲步，与袁绍并肩而立，指向马群中一匹通体雪白的骏马。
“夫君请看那匹白马，肩高足有八尺，四肢修长有力，乃是西域大宛国所产，汗血宝马的后裔。此马日行五百里不在话下，更难得的是性情温顺，极易驯服。”
袁绍顺着她手指方向望去，果然见那白马神骏非常，在一众良驹中仍显卓尔不群。他不由赞叹：“夫人好眼力！”
她抬头看了看天色，“日已西斜，夫君我们不如早些启程，赶在天黑前到下个驿站休息？”
袁绍点头：“夫人体恤，正合我意。”他转身对侍卫长道，“传令下去，即刻启程！”
侍卫领命而去，不多时，车队便重新整顿完毕。袁绍亲自搀扶甄姜登上马车，手指触及她纤细的腰肢时，心中竟泛起一丝异样的情愫。
马车内，甄姜透过纱帘望着丈夫挺拔的背影，嘴角浮现出一抹若有所思的微笑。她知道，自己刚才的表现已经成功引起了袁绍的重视。
车队缓缓行进在官道上，夕阳将人影拉得修长。袁绍骑马行在队伍最前方，脑海中却不断回放着与甄姜的对话。他忽然意识到，自己或许低估了这位新婚妻子的价值——她不仅代表着甄家的财富，更可能成为自己未来大业中不可或缺的助力。
“主公，”谋士逢纪策马靠近，低声道，“属下观夫人见识不凡，若能得其相助，对我等大业必有裨益。”
袁绍目视前方，淡淡道：“元图也这么认为？”
逢纪点头：“夫人出身商贾，对各地形势、物资流通了如指掌。更难得的是，她似乎对主公的志向心知肚明，却仍愿全力支持。”
袁绍没有立即回应，心中却在权衡利弊。让妻子参与军政大事，是否妥当？但转念一想，乱世之中，人才难得，何必拘泥于男女之别？
“此事容后再议。”袁绍最终说道，“先专心赶路吧。”
夜幕降临前，车队抵达了一处驿站。
夜深人静时，袁绍独自站在驿站外，仰望星空。
北方公孙瓒，南方曹操，西方董卓...群雄并起的时代即将到来。而今天，他向着霸业迈出了重要一步——三千匹西域马，将是他逐鹿中原的第一张王牌。
身后传来轻柔的脚步声，甄姜披着斗篷走来：“夫君还未休息？”
袁绍转身，握住妻子微凉的手：“在想些事情。夫人怎么也没睡？”
甄姜望向远方隐约的山影，轻声道：“妾身在想，父亲答应夫君的事情，恐怕不易办到。”
袁绍心头一紧：“夫人何出此言？”
“西域马虽好，但数量有限。”甄姜转过头，明亮的眼睛直视袁绍，“夫君若真欲成大事，不妨另辟蹊径。”
“哦？夫人有何高见？”袁绍来了兴趣。
甄姜唇角微扬：“甄家在辽东有商路，可购得乌桓、鲜卑良马，虽不及西域马，但胜在数量充足。更有幽州刺史刘虞与夫君交好，何不双管齐下？”
“夫君手里这批大宛马若经幽州马场培育改良，三年之内便可组建一支铁骑。”
袁绍眼前一亮，忍不住将甄姜揽入怀中：“得妻如此，夫复何求！”
甄姜靠在袁绍胸前，听着他有力的心跳，眼中却闪过一丝复杂的神色。她知道，自己已经卷入了一场权力的游戏，而甄家，也将与这位野心勃勃的夫君命运相连。
“夫君...”她轻唤一声，“父亲常说，乱世将至，商人若无依靠，终将为人鱼肉。他相信夫君能在这风云变幻之际，护我甄家周全。”
袁绍打断她，声音罕见地柔和：“我知夫人忧虑。放心，我袁本初绝非忘恩负义之人。”
他忽然觉得，这场政治联姻或许会给自己带来意想不到的收获。甄姜的聪慧与见识，远超过他对一个商贾之女的预期。