袁绍立在楼船箭楼上，望着蜿蜒河岸的长龙笑叹：“义渠这是把黎阳城的肝胆都挖来了？”
蒋义渠单膝跪在青砖上：“未将无能，仅收得旧部二百三十一人。”
船尾青雀旗忽被河风扯得笔直，袁绍望着桅杆上盘旋的夜枭突然大笑。
“卿等皆怀孝义。”解下腰间鎏金错银的短剑掷向蒋义渠。“自今日起，尔部号为孝义营，义渠便是这孝义营校尉。”
剑鞘撞上蒋义渠胸甲的闷响里，袁绍已俯身握住他甲胄束带：“那些捧着《孝经》的酸儒，该给孝义营写首铙歌了。”
“待你凑足八百带孝之人——“话锋忽转温柔如哄幼子：“本将军亲自为你系绛紫将绶。”
蒋义渠接过短剑：“末将定不负主公厚望，孝义营必将成为战场上的利刃，为主公斩敌立功！”
袁绍满意地点头，放开蒋义渠的甲胄束带，转身面向楼船下的河面。夜枭在桅杆上发出几声凄厉的叫声，似乎在为这场庄严的授命仪式作见证。
“好！有志气！你既有此决心，本将军便等着看你孝义营的威风。”
袁绍转身面向蒋义渠，神情严肃地说：“义渠，这孝义营非比寻常，你需得精挑细选，不仅要忠孝之人，更要勇猛之士。八百带孝之人，不是那么容易凑齐的。”
“末将明白，孝义营不求人数众多，但求每个成员都能以一当百，末将定会严格筛选，不负主公所托。”
袁绍满意地点了点头，随即又说道：“这乱世之中，人心浮动，唯有忠孝节义能够凝聚人心。你身为孝义营校尉，不仅要率军作战，更要以身作则，传扬忠孝之道，让天下人知晓我袁家的仁义。”
“末将谨记。”蒋义渠郑重地回答，他将短剑紧握在手中，仿佛握住了自己的信念和使命。
此时，楼船缓缓启动，沿着蜿蜒的河岸继续前行。袁绍望着两岸的景色，心中涌起一股豪情：“待到孝义营壮大，本将军将率你等横扫四方，让这天下见识我袁家的雄风。”
蒋义渠紧随其后，目光坚定地望着远方：“孝义营必将成为主公麾下的一支铁军，为主公开疆拓土，立下赫赫战功。”
“这天下，非但要以武力争，更要凭仁义取。你等既以孝义为名，便当铭记，战场之上，非但要勇猛精进，更要守正持节。”
他转身面向河流，远处烽火台上的烟雾随风飘散，似乎预示着即将到来的战事。
袁绍望着蒋义渠，心中暗自思量，此人虽弱冠之年，但忠心耿耿，且能征善战，假以时日，必成大器。他挥了挥手，示意蒋义渠起身：“去吧，义渠，你母亲还需要你的照顾，船上也有随行的军医。”
蒋义渠起身，向袁绍深施一礼，随后转身离去，他的背影在夜色中显得格外坚定。
暮春的濮水泛着粼粼金波，袁氏商队的五艘货船正扯满青绸帆掠过济阴郡界碑。
船头铜纹犁开的水沫还未消散，桅杆了斗突然连敲七声铁铎——下游三艘舴艋舟正贴着苇荡疾驰，桐油刷过的船身反着乌亮凶光。
“左满舵！避开浅滩！”船主张世平立在青鸾号的望楼上，腰间错金虎头牌撞得叮当响。这位常年往来黄河的商贾此刻却紧握刀柄——济阴郡的水道比预想中安静得蹊跷，连惯常追着商船乞食的流民舢板都不见踪影。
桅杆顶端的了望卒突然吹响骨哨。
在三道河汊交汇处，六艘无旗艨艟正贴岸而行，船身漆成与芦苇一色的苍青。这些快船吃水颇深，显然满载着什么东西，但划桨的节奏却整齐得令人心惊。
“落半帆！弩手警戒！”张世平的吼声惊起岸边白鹭。
甲板暗格纷纷掀开，三十名披轻甲的护卫半跪着给蹶张弩装箭。
蒙面水贼的旗舰突然横切河道，船头包铁像犁开麦田般划破水面。
“前方水路发现异常，有多艘艨艟正加速靠近，形迹可疑，疑似水贼。”
就在这时，一名护卫急匆匆地跑上甲板，向袁绍禀报道：“主公，前方水面上有多艘艨艟正快速向我们靠近，看那架势，很像是水贼的船只。”
袁绍闻言，面色一凛，立刻从船舱中走出，站在船头远眺。
只见天际线处，几艘艨艟如同饿虎扑食般，划破平静的水面，激起一串串白色的水花。
这些艨艟船身漆黑，船帆上没有任何标志，船上的水手动作熟练，显然是习惯了水上的生活。
“立即升起警讯，所有护卫做好战斗准备！同时，调整航向，尽量避免与这些艨艟正面冲突。”商船上的护卫们迅速行动起来，有的拔出刀剑，有的拉起了弓弦，紧张的氛围在商船上弥漫开来。
袁绍的目光紧紧盯着那些越来越近的艨艟，心中暗自思忖：若是水贼，今日恐有一场恶战。济阴郡的水域，看来并不平静。
逢纪扶着船舷的手微微发白，身后传来甲胄相击的清脆声响。
“元图，船队护卫可都安排妥当了？”袁绍按着腰间玉具剑登上楼船，玄色大氅被江风掀起一角。
蒋义渠带着二十名护卫迅速散开警戒，铁甲折射着冷硬的寒光。
“禀主公，八艘货船皆是双层硬木舱，每船配有七名蹶张弩手，十二名角弓手。”
“弩手每人配百支三棱铁矢，弓手则是鸣镝与倒刺箭各五十。”他说着忽然抬手指向第三艘货船，甲板上整整齐齐码着三十个包铜木箱，“那些箭箱暗藏火油囊，遇险时可作火攻之用。”
“加上今晨新编入的两百三十一长矛兵，七艘货船各增三十余人。”
“如今每船守备足有八十之数。”
袁绍听后，满意地点了点头，语气严肃地说：“做得好，但即便如此，也不可大意。水贼狡猾，我们必须严加防范。”
河湾处忽有夜枭惊飞，他眯起眼睛：“艨艟吃水浅，恐藏凿船死士。”话音未落，蒋义渠已横跨半步挡在他身前，玄铁重甲在暮色中泛着幽光。
三十步外的货船上传来铁链绞动的声响，士卒们正在船舷加装带倒钩的铁索。逢纪从袖中抽出一卷帛书：“各船艉部暗藏二十具拍杆，水贼若敢跳帮......”他话音被骤然响起的铜锣声打断。