裴九溟没有在完成前菜后有丝毫停顿。他迅速走向料理台一侧的“风味兑换点”。
那是一个流光溢彩的能量界面，上面如同瀑布般刷新着各种可兑换的食材和调味品，从常见的香料到某些秘境特产的奇珍异味，琳琅满目。
他的目标很明确——寻找能够承载和演绎“时光沉淀”之味的辅料，为他的第二道菜，汤品，做准备。
目光飞速扫过，他忽略了那些能量波动强烈或外形过于炫目的食材。
他需要的是内敛、厚重，能够与玉髓菌露中那份悠远“地脉记忆”产生共鸣的物质。
很快，他的视线锁定在两样物品上：
一是“千年石钟乳笋（三阶）”：一种生长在味之城周边地底溶洞深处、吸收万年水脉精华凝聚而成的石笋嫩芽。
本身味道极淡，只有一丝清冽的矿物气息，但其内部结构却如同最精密的年轮，蕴含着极其纯粹的、代表着“缓慢”与“沉淀”的土石与水流的能量印记。兑换价格：800金币\/支。
二是“沉梦海藻（二阶）”：一种生长在深海热泉附近、能够吸收周围环境微弱能量和信息波动的奇特海藻。
色泽深蓝近黑，口感柔韧，带有一种独特的、如同陈年普洱般的醇厚鲜味，据说能够引发食用者内心深处沉睡的记忆片段。兑换价格：500金币\/束。
“就是它们了。”
裴九溟毫不犹豫，用意念选择了两支品相最佳的石钟乳笋和一小束沉梦海藻，支付了相应的金币。
他的金币在完成“百草堂”委托后已相对宽裕，足以支撑这场比赛的基本消耗。
食材到手，他迅速返回料理台。
第二道菜——汤品，他命名为“岁月流金汤”。
他先取出一支千年石钟乳笋。这石笋约拇指粗细，入手冰凉沉重，表面布满天然形成的、如同水波冲刷痕迹的细密纹路。
他没有用刀去切，而是将厨力凝聚于指尖，模拟出水滴石穿般的柔韧力道，沿着石笋内部天然的能量纹理，极其小心地将其剥离成一片片薄如蝉翼、近乎透明的笋片。
这个过程极其考验对能量的掌控力，稍有不慎，石笋就会碎裂，内部蕴含的“时光印记”也会随之消散。
裴九溟神情专注，指尖稳定得如同磐石，每一片剥离下来的笋片都完美无瑕，隐隐散发出一种古老而清冽的气息。
随后，他取出一只水晶炖盅，注入早已备好的、用数种温和性灵植吊制的顶级素高汤。
将剥好的石钟乳笋片放入其中，再加入几根清洗干净、在水中舒展开如同深蓝色绸带的沉梦海藻。
他没有立刻加热，而是再次取出了玉髓菌露。
这一次，他依旧只用银针抽取了微量的一滴，但滴落的方式却有所不同。
他没有将菌露直接滴入汤中，而是用厨力将其包裹，悬浮在高汤之上，然后以一种极其缓慢而均匀的速度，将菌露中蕴含的纯净生命能量和“地脉记忆”，如同春雨润物般，一丝丝地渗透进下方的汤水和食材之中。
这个过程被称为“灵犀点化”，是一种极为高阶的能量运用技巧，旨在最大限度地保留食材本源特性的同时，
用外来能量进行温和的滋养与融合，而非强行的能量灌注。
随着玉髓菌露能量的缓缓渗入，水晶炖盅内的景象再次发生了奇妙的变化。
原本清澈见底的高汤，渐渐染上了一层淡淡的、如同陈年琥珀般的温暖金色。千年石钟乳笋片变得更加剔透，内部那些如同年轮般的纹理仿佛被点亮，闪烁着微光。
而沉梦海藻则轻轻舒展、舞动，深蓝色的表面浮现出一丝丝流动的银线，仿佛在低声诉说着深海的秘密。
一股更加复杂、更加深邃的香气开始弥漫。
不再是前菜那种纯净的悸动，而是混合了矿石的沉静、海藻的醇厚、以及玉髓菌露那悠远生命气息的、仿佛能让人嗅到“时间味道”的独特香气。
裴九溟盖上炖盅盖子，将其放入能量蒸箱中，设定了一个极低的、模拟地热温泉般的恒定温度，开始进行长时间的低温慢炖。
他不需要猛火去催熟，他要用时间本身，去萃取、去融合这些食材中蕴含的“时光印记”，让它们与玉髓菌露的“心跳回忆”相互交织、彼此印证。
做完这一切，时间已经过去了近一个小时。
他抬眼望去，广场上大部分参赛者也都完成了前菜或正在进行汤品的烹制。有的料理台上火焰熊熊、蒸汽升腾，显然走的是奔放大气的路线；
有的则如同进行精密的化学实验，各种奇特的仪器闪烁着光芒；
还有的则专注于雕刻、摆盘，试图在视觉上营造出主题意境。
每个人都在用自己的方式，诠释着“心跳回忆”这个看似简单却又蕴含无限可能的主题。
评委席上，几位气息渊深、身份显然不凡的评委偶尔会将目光投向不同的料理台，微微点头或轻轻摇头，但并未表露出过多的情绪。
裴九溟收回目光，心中平静。
他知道自己的路子偏于内敛和意境，在前期或许不显山露水，但真正的较量，要等到菜品入口的那一刻。
他的目光再次落向角落的玉盒，感受着其中那块菌心稳定而有力的搏动。
“快了……”他心中默念。
等这锅汤炖煮入味，那份属于“岁月”的回忆被彻底唤醒，或许……就能与这颗沉淀了无尽时光的“心”，产生更深层次的共鸣了吧？
他的眼神，在片刻的迷茫后，再次被无比的坚定所取代。
答案，就在他的手中，在他的厨艺里，在他对食材的理解和尊重中。
他开始准备主菜所需的材料。这将是整套宴席的核心，也是他挑战玉髓菌心本体的关键一步。