熟悉的失重感伴随着短暂的眩晕袭来，比任何一次传送都要强烈。裴九溟感觉自己像是被塞进一个高速旋转的滚筒里，五脏六腑都错了位，眼前只有一片令人目眩的白。
幸好，这种难受的感觉只持续了一瞬。
当脚下重新传来坚实的触感时，他猛地睁开眼睛，急促地喘息着，额头上布满了细密的冷汗。
鼻尖萦绕的不再是溶洞里那股混合着土腥、硫磺和蛇涎的刺鼻气味，取而代之的是一股清新、柔和，带着淡淡草木与花蜜芬芳的疗愈气息。
映入眼帘的是一间宽敞明亮的房间，整体色调温暖柔和，墙壁如同光滑的奶酪，散发着微光，房间中央有一个圆形的、如同巨大露珠般的水池，正散发着氤氲的热气和那股治愈的香气。
“呼……” 裴九溟长长舒了口气，紧绷的神经终于放松下来。
这里是……味之城西区的回春泉休整中心。
他在进入秘境前特意确认过的传送返回点之一。
他下意识地检查自己的身体。
果然，如同秘境设定中所说，之前在溶洞中因为极限闪避和冲击而产生的肌肉拉伤、精神疲惫，甚至是被蛇王杀意锁定时的那种冰冷刺骨感，此刻都已经消失得无影无踪。
身体状态完好如初，仿佛刚刚睡足了一觉般精力充沛。
“真是神奇的地方……”
他低声感叹，永恒花的域，规则之力无处不在，既残酷又仁慈。失败者失去的只是时间和机会，但性命无忧，伤痛也能瞬间抚平。
但这并不能抹去刚才那生死一线的记忆。蛇王那遮天蔽日的巨口，寻味甲虫那闪烁着寒光的口器，几乎是贴着他的残影合拢、刺下！
只要传送晚启动哪怕零点一秒，他现在恐怕就已经在某个初始城镇的复活点了，而非站在这里。
不过……
裴九溟眼神一凝，右手小心翼翼地探入怀中，触碰到了那个冰凉、坚硬的玉盒。
一种难以言喻的激动和狂喜瞬间冲散了后怕。
他成功了！
在那样的绝境中，他不仅活了下来，还成功夺取了那令蛇王都为之守护的至宝——玉髓菌心和那两颗凝结的菌露！
他快步走到房间角落一个相对僻静的位置，确认四周无人后，才深吸一口气，郑重地将玉盒捧了出来。
这玉盒入手沉甸甸的，表面光滑，没有任何缝隙，却能完美隔绝内部的气息和能量波动。
他轻轻抚摸着盒盖，指尖甚至能感受到一丝丝极细微的、如同心脏搏动般的奇异震颤从盒内传来！
“活的？” 裴九溟心头一跳，眼中闪过一丝难以置信。
他知道顶级食材往往蕴含着惊人的能量和活性，但这种如同生命般的“心跳”感，他还是第一次遇到。
这玉髓菌心，绝对比他想象的还要珍贵！
他迫不及待地想要打开玉盒，一睹这传说级食材的真容，感受那极致的香气。
但理智阻止了他。
这里虽然是休整中心，相对安全，但人多眼杂。如此顶级的食材，一旦气息泄露，难保不会引来觊觎。那蛇王和甲虫的疯狂还历历在目。
“必须找个绝对安全的地方……” 裴九溟喃喃自语，将玉盒重新小心收好，贴身藏稳。
“哟，兄弟，刚从哪个难度的秘境出来啊？看你这脸色，虽然没伤，但好像丢了半条魂似的。”
一个略带调侃的声音从旁边传来。
裴九溟转头望去，只见一个身材魁梧、穿着皮甲、背着一把巨大厨刀的壮汉正靠在不远处的墙边，手里把玩着一个像是平底锅的东西，饶有兴致地看着他。
壮汉脸上有一道浅浅的疤痕，眼神锐利，气息沉稳，一看就是经验丰富的参赛者。
“运气不太好，碰到了点麻烦。” 裴九溟定了定神，尽量让自己的语气显得平静，“一个困难级的‘食材迷宫狩猎场’而已。”
他没有透露具体的遭遇和收获。
“困难级？” 壮汉挑了挑眉，“那确实容易出意外。那些活体‘味灵’可不好惹，尤其是某些区域的‘领主级’食材，啧啧，翻车是常有的事。”
他似乎对裴九溟的说辞不疑有他，毕竟能从困难级秘境安全返回，本身就说明了一些实力。
“是啊，下次得更小心点。” 裴九溟敷衍地点点头，心思却还在那块“活”着的菌心上。
“对了，兄弟，看你也是刚出来，要不要一起去‘揉面山丘’那边松松筋骨？
或者去‘菜单战术推演屏’复盘一下？我刚在里面被一群‘爆浆甜甜圈虫’搞得有点狼狈，正好想找人交流下经验。”
壮汉热情地邀请道。
裴九溟心中一动，去训练营活动一下，熟悉下恢复的身体倒也不错，而且他也想了解更多关于味之城的信息。
“也好，那就……”
他正准备答应，忽然，手腕上一个不起眼的、如同藤蔓编织而成的手环微微一震，一道柔和的绿光亮起，紧接着，一个清晰、肃穆，不带任何感情的声音直接在他脑海中响起：
“参赛者裴九溟，请注意。七日后，将举行新的比赛，比赛模式：‘限时主题宴席’。具体规则及场地信息，将于比赛开始前二十四小时公布。请做好准备。”
裴九溟瞳孔骤然一缩！
第二轮比赛的通知……这么快就来了？
而且，是“限时主题宴席”？
他还没来得及仔细研究那块神秘的玉髓菌心，新的挑战就已经迫在眉睫！
“兄弟？你怎么了？” 旁边的壮汉看他突然僵住，表情变幻不定，疑惑地问道。