镇国公李羡见长安侯赵珏刚从陛下议事厅出来，便迎了上去，目光扫过他紧绷的脸庞，关切地问道：“赵兄，可是出了什么事？我看你脸色不太好。”
长安侯勉强扯出一丝苦笑，摇了摇头，嘴唇紧抿，避重就轻：“无妨，只是些家事罢了。”
两人互相道别错过。
镇国公觐见，皇帝把玩着一枚玉扳指，目光深邃，让人捉摸不透。
“李爱卿，你觉得许正昭此人如何？”
镇国公微微躬身，不卑不亢地回答：“回陛下，许正昭此人，文韬武略，才华横溢，确实是难得一见的青年才俊。”
皇帝将手中的玉扳指轻轻放在桌上，发出一声轻响，眼神中带着一丝探究：“哦？爱卿对他评价颇高？”
镇国公面色平静，看不出丝毫波澜：“臣只是就事论事。”
皇帝沉默，心思深沉。
镇国公也静静地站在一旁，等待着皇帝的下一步指示，心中却暗自思量着皇帝此番问话的用意。
长安侯回去立刻与夫人商议：“婉儿的婚事，需尽快定下来！”
声音里带着不容置疑的威严。
长安侯夫人被他这副严肃忧虑的神情吓了一跳，小心翼翼地问道：“侯爷，这是怎么了？婉儿的婚事不是一直在挑着吗？”
“挑什么挑！”长安侯一拍桌子，茶杯都震得跳了起来:“再挑下去，侯府就只能被挑！”
他深吸一口气，努力平复着自己的情绪。
声音依旧颤抖：“夫人，此事切莫声张，你回去便向那陶家递个话，这门亲事，侯府应了。”
“侯爷，那可是商户，就算富有，可没地位……”
“你家侯爷我的地位再折腾下去也难保……”长安侯咬着牙忍住火气。
长安侯夫人脸色变得苍白，急忙答应：“是，回府之后，妾身便去安排。”
“老爷，那许正昭……？”
长安侯紧紧地攥着拳头，指节发白：“许正昭此人，水太深，侯府如今处境尴尬，这局面还是不要陷太深！”
……
春猎结束，各家队伍陆续启程回城。
兵部因表现出色，获得了皇帝的丰厚赏赐，一时间风光无限。
太子也猎得了一张上好的白狐裘皮，命侍卫献给皇帝，皇帝龙颜大悦，对太子赞赏有加。
回城的路上，赵婉儿依旧不死心，频频找机会与许正昭搭话。
她眼神热切，言语中带着毫不掩饰的爱慕。
“许大人，这次春猎，您的箭法真是太厉害了！”
许正昭保持着一贯的温文尔雅，礼貌地回应：“婉儿小姐过奖。”
赵婉儿见他不冷不热，心中焦急，又试图寻找话题：“许大人，听说您不仅武艺高强，还精通诗书，真是让人佩服。”
许正昭微微一笑，谦虚道：“不过是略懂皮毛。”
长安侯在一旁，脸色越来越难看，忍不住打断二人：“婉儿！回去陪陪你娘，不要打扰许大人！”
赵婉儿脸上顿时一阵红一阵白，委屈地低下头，沉默着回到自家人身边。
周围的人没有太在意，还以为是长安侯在避嫌。
许正昭看似一脸为难，实则心中暗自得意。
他以为，冷凝雪计策奏效，自己正一步步走向更高的位置。
镇国公府的二小姐李明珠，对许正昭也颇有好感。
她见赵婉儿被训斥，便借机上前，再次向冷凝雪示好，试图通过她接近许正昭。
“如雪，你与那许大人很熟？”李明珠保持着大家闺秀的端庄仪态，语气中却带着一丝嫉妒。
冷凝雪淡淡一笑，不置可否。
一路上，关于许正昭的议论声不绝于耳，李明珠便主动与她交谈，打探一二。
世家公子们对许正昭羡慕嫉妒，而闺阁小姐们则对他芳心暗许。
两榜进士，兵部最年轻的侍郎，再加上英俊的相貌和文武双全的才华，许正昭在永安城一直炙手可热。
冷凝冽坐在马车里，冷眼旁观。
目睹那些为了许正昭争风吃醋的世家小姐，心中冷笑。
前世，她也曾像她们一样，被许正昭的表象所迷惑，以为他是个才貌双全的良配。
可结果呢？
他狼子野心，是个卑鄙无耻，阴险狡诈的伪君子！
是杀人无数的仇敌！
骏马疾驰打断她的注视。
太子的心腹侍卫队长江川策马来到冷凝冽的车驾旁，恭敬地递上一个精致的锦盒。
“郡主，这是太子殿下送您的礼物，殿下说，改日定会亲自登门道谢。”
听澜接过锦盒，打开一看，里面是一张雪白的狐裘和一对晶莹剔透的白玉耳环。
视线落在耳环上，冷凝冽眼神逐渐幽深，对着视频细细端详。
耳环质地温润细腻，雕工精湛，绝非凡品。
她心中涌起一股不祥的预感。
这对白玉耳环，与之“朱红白玉镯”，材质和做工都极为相似，极有可能出自同一批贡品。
踩在这个时间点送来，她不得不怀疑是对方的探子混进了王府，还是对方精准的掌握这批贡品的流向？
太子府的试探竟然来得如此之快，冷凝冽心中暗自感慨。
果然是亲父子，太子的手段与皇帝如出一辙，都喜欢用这种看似赏赐、实则试探的方式来考验人心。
宁王无意中看到了江川，扫视马车，一眼窥见太子送来的谢礼，心中顿时忐忑不安。
他不知道这对耳环背后隐藏着什么玄机，可瞬间就与冷凝冽想到了一块去。
难道是同一批贡品？
察觉父亲大人的窥探，冷凝冽大方展示，并未掩藏。
他看到也好，冷凝冽正想着继续追问项链的事情。
冷沐钧察觉到宁王的焦虑，关切地问道：“父王，您怎么了？可是有什么心事？”
宁王看了看一旁的冷凝雪，欲言又止。
他知道此事牵扯甚广，不能当着冷凝雪的面说。
“无妨，只是有些累了。”宁王勉强笑了笑，掩饰着内心的不安。
正说着话，城里忽然一阵骚乱。
只见一群百姓拦住了官道，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，一个个都显得十分激动。
“官爷！求求你们开仓放粮吧！我们快要饿死了！”
“这些劣质铜钱根本就不能用！我们拿什么买粮食啊！”
“再这样下去，我们都要活不下去了！”
百姓们的声音凄厉而绝望，跪在地上，不停地磕头，不停的求助。
皇帝听到消息，火速掀开车帘，厉声喝道：“怎么回事？！”