深秋的雾霭如浓稠的牛奶，漫过学院新修的白石围墙时，萧砚白正在露天课堂上演示元素共生术。他的指尖流转着三团微光——取自洛千瓷的暗影碎片、云栖月治愈魔法的翡翠微粒、还有沈惊鸿剑意凝成的银白气旋，此刻正像初生的星子般相互绕行，最终在掌心聚成半透明的蒲公英。
“看好了，魔力对冲的关键不是对抗，而是找到频率的共振点。”他望着台下学徒们专注的眼神，忽然想起三年前在废墟上，自己第一次用凡人的手握住魔杖的情景，“就像这样……”
话未说完，东侧训练场传来瓷器碎裂的声响。阿临跌跌撞撞地穿过月桂树篱，斗篷下摆沾着星点药汁——显然是帮云栖月搬运药剂时又闯了祸。少年的眼睛在雾气中发亮：“萧老师！有个戴青铜面具的人说要见您，他的魔杖能召唤黑影！”
洛千瓷正在修剪魔法玫瑰的手顿了顿，花剪在花枝上留下细碎的齿痕。她与萧砚白对视一眼，后者注意到她耳后的咒文印记轻轻颤动——那是影族特有的预警反应。
议事厅的气氛比深秋的雾更冷。来客坐在长桌尽头，斗篷上的水珠沿着兜帽边缘滴落，在石砖上汇成细小的溪流。他摘下青铜面具的瞬间，左侧脸颊暴露的机械义眼发出幽蓝光芒，金属齿轮转动的声响里，萧砚白闻到一丝不属于凡世的气息，像是燃烧的书页混着星尘。
“古神的末裔。”来客的声音像两片砂纸磨过，右手指节敲了敲桌面，那里立刻浮现出焦黑的符文，“或者说，元素使大人？”
云栖月手中的药篮“当啷”落地，治愈草混着止血花散了一地。这个称号她曾在学院禁书区见过——千年前，古神为制衡三族魔力，选出能同时操纵光暗自然的“元素使”，却因忌惮其力量将他们全部肃清。
“你是谁？”洛千瓷的黑雾已经漫过脚踝，在地面凝成荆棘纹样，“影族的夜鸮从不记得预言者行会的人。”
“夜鸮果然敏锐。”来客转动机械义眼，齿轮声突然加快，“我是预言者行会最后的守密人，而你——”他转向洛千瓷，义眼投射出她耳后的咒文阴影，“是打开预言锁链的第一把钥匙。”
萧砚白忽然想起昨夜在图书馆的发现：影族禁术“暗影共生”的残页旁，用古神语写着“预言之子的引路人”。他按住洛千瓷紧绷的肩膀，感受到她指尖的颤抖：“说重点。”
来客抬手，机械义眼射出一道光束，在墙面投出跳动的星图。萧砚白认出那是三百年前魔龙战争的星域图，每颗闪烁的光点都代表着古神祭坛的位置：“当圣战的血流进地脉，第一个预言者在魔龙骸骨旁看见了末日景象——大陆将被新的混沌吞噬，所有魔法都会退化为虚无。”
沈惊鸿突然将酒葫芦砸在桌上：“老子当年砍魔龙时也没见这么多废话，说人话！”
“混沌的核心是‘无’。”来客指向星图中央的黑暗区域，“它会吞噬魔法元素、生命力，甚至记忆。现在，北方的世界树正在枯萎，南方的海族开始忘记咒语，东方的人类新生儿不再拥有魔力感知——而这只是开始。”
阿临忽然抓住萧砚白的袖子：“小梨去北方采药还没回来！”少年的声音里带着哭腔，腕间还戴着小梨送的药草编手环。
来客取出三个玻璃瓶，里面分别装着黑色沙粒、透明黏液、以及正在结晶的血液：“这是各地传来的样本。黑色沙粒能分解魔法元素，黏液会腐蚀魔力脉络，结晶血则是混沌感染的初期症状。”他的义眼转向萧砚白，“只有元素使能阻止这一切。”
云栖月忽然起身，白袍下的护腕发出微光：“萧砚白已经失去神力，你找错人了。”
“神力？”来客冷笑，机械义眼突然投射出萧砚白掌心的旧印记，“他的凡人之躯里藏着古神核心的碎片，就像油灯里剩下的灯油。而点燃这盏灯的方法，是找回三族圣物，重铸元素平衡。”
洛千瓷的黑雾骤然化作利刃：“需要活祭，对吗？”她耳后的咒文亮起红光，“三年前我用禁术救他时，预言者行会的人就说过，古神核心的共生体终将成为祭品。”
议事厅里响起抽气声。萧砚白这才明白，为何每次使用融合魔法时，洛千瓷的脸色总会发白——她早已将自己的生命力与他的核心绑定。
“影族的小姑娘果然聪明。”来客站起身，斗篷下露出半截机械义肢，“但这次的活祭不是他，而是你。永夜图腾的守护者，影族最后的纯血后裔。”
洛千瓷的黑雾瞬间凝结成实体，锋利的暗刃抵住来客咽喉。萧砚白想阻止，却发现自己的魔力在剧烈震颤，仿佛呼应着某种远古的召唤。
“别冲动。”沈惊鸿的竹剑横在两人中间，剑客的眼神罕见地严肃，“听听他说完。”
来客轻笑：“元素共生仪式需要三族血脉做引，而她——”指节敲了敲洛千瓷的眉心，“既是影族最后的巫女，又曾以血为契连接古神核心，是最完美的容器。”
“不可能！”云栖月抓住洛千瓷的手，治愈魔力顺着指尖流入她体内，“我们有融合魔法，有新的传承，为什么一定要走古神的老路？”
“因为混沌的源头是古神的失误。”来客撤去星图，墙面浮现出更古老的壁画——创世神用三族精血创造魔法，却在最后一步剔除了“暗影”的力量，“当年被封印的暗影之神正在苏醒，而你们所谓的融合魔法，不过是在玩创世神的残羹剩饭。”
萧砚白忽然想起学院地下的古神铭文，那些被他当作装饰的花纹，此刻在记忆里突然清晰——那是元素使与暗影神对抗的战歌。
“我不会让你带走她。”萧砚白挡在洛千瓷身前，凡人的躯体却透出神只般的威压，“如果预言注定要有牺牲，我选择用自己的方式。”
“老师！”阿临突然冲进厅内，怀里抱着昏迷的小梨。少女的手臂上布满晶化纹路，正是混沌感染的征兆：“她在北方树林捡到这个！”少年递出一枚黑色羽毛，上面缠绕着暗影咒文。
洛千瓷接过羽毛的瞬间，黑雾突然不受控地暴走。萧砚白看见她眼中闪过不属于她的记忆——残垣断壁的影族祭坛、插在图腾柱上的暗刃、以及某个戴着青铜面具的身影。
“是你！”洛千瓷的黑雾掐住来客咽喉，机械义眼的镜片突然碎裂，“当年灭族的人是你！预言者行会早就投靠了暗影神！”
来客发出刺耳的笑声，身体开始崩解成黑雾：“终于想起来了？影族巫女。你们的图腾之所以失落，是因为我把它献给了新的神。而你——”他的指尖点在洛千瓷眉心，“从来都是预言的棋子。”
黑雾散尽时，桌上只剩三块碎片：一块机械义眼的镜片，一张写着“冬至月食”的羊皮纸，还有半枚刻着暗影咒文的戒指。云栖月捡起戒指，突然惊呼：“这是萧砚白在废墟里捡到的！”
萧砚白接过戒指，触感冰凉。他忽然想起三年前那个暴雨夜，洛千瓷为救他耗尽魔力，指尖戴着的正是这枚戒指。记忆突然出现裂痕——他明明是在废墟中捡到昏迷的她，为何会有她戴着戒指的画面？
“预言者行会的人能篡改记忆。”洛千瓷的声音带着颤抖，“他们一直在引导我们走向这个结局……包括你失去神力。”
沈惊鸿突然抽出佩剑，剑光映出他紧绷的脸：“也就是说，我们被耍了三年？mage，你真的是古神选中的——”
“够了！”萧砚白按住他的剑柄，望向窗外。不知何时，雾散了，学徒们正在草坪上练习治愈魔法，用光点逗弄误入学院的小鹿。阿临蹲在小梨身边，笨拙地给她编花环，完全没注意到自己袖口正在冒烟。
“预言的意义不是服从，而是反抗。”他转身看向挚友们，指尖捏碎了那枚戒指，“我们重建家园时没靠神，对抗魔龙时没靠神，现在也一样。洛千瓷不会成为祭品，我也不会再做古神的木偶。”
“那我们该怎么做？”云栖月的声音里带着坚定，她已经掏出了急救箱，“小梨的晶化症状在恶化，北方的世界树需要治愈魔法——”
“兵分两路。”萧砚白拾起来客留下的玻璃瓶，黑沙在阳光中挣扎着聚拢，“沈惊鸿和我去东方荒原，寻找晨光圣杯的线索；洛千瓷回影族废墟，确认图腾的下落；云栖月留守学院，研发抑制混沌的药剂。”
“那学徒们呢？”洛千瓷握住他的手，黑雾包裹着两人交叠的指尖，“他们也有知情权。”
萧砚白望向窗外，阿临正在给小梨讲昨天的笑话，少年们围在一起用魔法点燃篝火，烤着不知从哪弄来的红薯。烟火气混着青草香飘进来，让他想起篝火夜的糖饼与跑调战歌。
“告诉他们，我们要去修补世界的裂缝。”他轻声说，“但不是以神的名义，而是以老师、朋友、家人的身份——就像他们修补运河时那样，用凡人的双手。”
暮色降临时，学院广场燃起了誓师篝火。萧砚白站在台阶上，看着学徒们往他的背包里塞各种奇怪的东西：阿临塞了辣味硬糖，小梨放了自制的驱虫药，就连总爱偷懒的林野，都往他怀里塞了块刻着祝福咒文的石头。
“老师，一定要活着回来！”阿临的声音带着哭腔，却硬装出大人模样，“我们还要学飞天术呢！”
“会的。”萧砚白揉乱他的头发，看见洛千瓷正在教几个影族孩子隐匿身形，云栖月在给沈惊鸿的酒葫芦里灌治疗药剂，“因为我答应过你们，要看着阿临成为最厉害的剑客，小梨种出会唱歌的药草，还有——”
他忽然指向夜空，学徒座的星群正在闪烁：“要和你们一起，在混沌里种出星星。”
洛千瓷不知何时走到他身边，手里捧着新缝制的旅者披风。影族的暗纹与人类的魔法阵交织，在火光中泛着柔和的光：“别死太早，古神大人。我还没教会你踏影术的高阶用法。”
“是，我的影族老师。”萧砚白接过披风，触感柔软而坚韧，像极了他们共同度过的那些清晨与黄昏。
夜风带来远处的狼嚎，却被学徒们的歌声盖过。沈惊鸿的笛声响起，这次不再跑调，而是一首古老的战歌，歌词里唱着凡人如何用石斧劈开混沌，如何用篝火照亮黑夜。
萧砚白望着跳动的火焰，忽然明白——预言从来不是刻在星辰上的宿命，而是千万个凡人选择握紧彼此的瞬间，所创造的奇迹。他握紧洛千瓷的手，感受着她掌心的老茧与温度，知道无论前方是暗影还是混沌，只要他们在一起，就永远有重新点燃火种的力量。
因为真正的守护，从来不是某个神只的施舍，而是无数凡人站在废墟上，一次又一次选择相信光的勇气。