天色渐暗，徐南岱轻声道：“时辰不早，就不打扰夫人休息了。”
言罢，徐南岱起身，礼貌地准备告别。
沈楀闻言，立刻站起身：“母亲，孩儿想送一送林妹妹。”
刚想迈步，大夫人的话打断了他。
“萧悠又不是外人，我这正有事寻你。”
沈楀抬眼看了一眼徐南岱，又转头看了一眼自家母亲，一时迟疑不定。
徐南岱见状，温婉一笑：“既然大夫人与四哥哥有要事相商，萧悠便先行告退了。”
沈楀依依不舍地看着徐南岱掀开帘子，迈过门槛，孤寂的身影逐渐消失在寒风中……
徐南岱出了大夫人的院子，刚走出不远，想起自己的汤婆子还落在堂屋高几上：“我的汤婆子落在大夫人那了。”
“奴婢去给您取来。”四喜闻言，立刻转身。
但眼下这种情况，徐南岱觉得亲自去取更为妥当，便重新折返回去。
重新踏入院子，下人迎面走来，见她返回，猜到许是落了东西，便默默地让了路。
徐南岱回到廊下，正欲掀帘进屋，却听到里面传来对话，似乎正在谈论她，此刻贸然进去，显然不太合适。
“原是你三婶的娘家人，母亲辞世，接到府中照顾一二，也不当个事。
长辈们瞧你们年岁相近，又一起读书，哥哥妹妹玩在一处也是常情。
她若是起了旁的心思，就辱没了长辈们的这份心。何况近来你与席伶互相接触，自该避嫌。”
沈楀反驳:“林姑娘的德行，连皇上都曾赞许，怎到您口中就变了味?”
“家中不比朝堂，皇帝看上她这身能耐，别说赐予一官半职，就是抬进宫里，当了娘娘我也管不着。
娶进家里的媳妇，并不稀罕谁一身功名，满朝赞誉。更看重的是她的品行，要温柔贤淑、孝敬长辈、安分守己，这才是真正能过日子的人。”大夫人坚持己见。
沈楀瞥见高几上徐南岱落下的汤婆子，拿起来便想往外走。
却不料掀开帘子时，正看到徐南岱立于窗下。
沈楀身子一僵，手中的毡帘也忘了放下。想必，他们母子间的对话，她都已听入耳中。
四喜见状，狠狠地瞪了沈楀一眼：“姑娘好心孝敬府里，你们身为长辈怎能背后嚼舌根？”
徐南岱给了姜黎一个眼神，姜黎会意，上前从沈楀手中接过汤婆子。
徐南岱则转身就走，不再停留。
“林妹妹……母亲不是这个意思……”
沈楀回过神来，急忙放下帘子追了出去。
出了大夫人的院落，徐南岱平静下来，自己着实打了人家儿子的主意，只差没吞吃入腹。
“大夫人说的不无道理，娶妻应当宜家宜室，你有再三考虑的资格。”
沈楀看向四喜和姜黎，两人相视一眼，自觉地退到后面，保持了一段距离。
沈楀目光坚定：“母亲那里，我会努力争取。该面对的挫折，我会面对。只希望你不要怀疑我的心，我对你始终如一。”
徐南岱回想起了同北戎的那场比赛，他拼尽全力，豁出性命，只为怕见着她落泪。
“来年下场考试，我定会为你拼尽全力，你千万等等我。”
徐南岱注意到沈楀连外氅都没披，就追了出来：“你穿的太少了，眼看快到你生辰，别再添了病。还是赶快回去吧。”
沈楀环顾四周，除了四喜和姜黎外，并无他人。
便大着胆子帮她整理了，因走得急而稍显凌乱的外氅。
故意逗她：“你想如何替我庆祝生辰？”
徐南岱反问:“你呢？有什么想要的吗？”
“只要是你给的，哪怕是块石头，我也会好好供着。”
徐南岱嗔了他一眼：“快回去吧，起风了。”
“不要我再哄哄?万一现在是好了，待会儿越想越生气，把情绪反刍了，我岂不是冤枉?”
徐南岱催促：“别啰嗦了，赶快回去，久了大夫人该起疑心了。”
“生辰的事，你休要破费。你我之间不以钱财衡量，简简单单吃顿便饭即可。”
“好了，知道了。”
徐南岱不再理他，快步朝杨婉的院子走去。
沈楀目送她的背影远去，才转身离开。
走在后面的四喜和姜黎，看着两人分别的场景，小声嘀咕起来。
“你说姑娘和沈四爷能成吗？”
姜黎摇了摇头，她经历的男女之事并不多，但始终坚信一点：成与不成，除了看两人是否真的有情，还要看缘分。有缘无分，终是徒劳无功。
她看向走在前方的徐南岱，总觉得哪里有些不对劲，但又说不上来。
“我怎么觉得姑娘更适合二爷呢？”
四喜一愣：“不会吧？我怎么觉得二爷老是惹姑娘生气？”
姜黎反驳：“姑娘生气归生气，但不还是一有事，第一时间找二爷？”
“你说的也有道理，但我就是没看出来，他们二人之间有男女之情。”
“咱俩也别猜了，猜了也没用。还是全凭姑娘自己。”
四喜感慨：“说到这里就觉得姑娘可怜。别人家的小姐，婚事都有母亲把关。
小姐丧母，三夫人尚且不知道姑娘的现状呢。咱们也不方便告知，万一姑娘不想让别人知道，咱们岂不是捅了娄子……”
两人不再说话，一路随着徐南岱，回到了杨婉院里用饭。
而在国公府的另外一角，沈杙斜靠在榻上，手中掌着一本书翻阅。
“信到哪儿了？”
下属回：“这个时间，估计已经到中原了。”
“她今日回来做什么？”
“姑娘给府里长辈们，私下送了年礼，还了三老爷的账。
不过到了大夫人那里情况有些不顺，楀少爷还追出去了。”
沈杙又翻了一页书：“给二夫人送了什么？”
“同大夫人一样的布匹。”
“她倒是一碗水端平。送的料子二夫人喜欢吗？”
“夫人很喜欢，还说要拉着曦月小姐，去云岱裁制过年穿的新衣。”
沈杙笑了笑，放下手中的书，走进了卧房。
“别吵我……”
“好的，主子。”