林默的肺部像被火烧一样疼痛，但她不敢停下脚步。马克在前方开路，熟练地绕过盘根错节的树根和湿滑的苔藓。铜筒贴着她的胸口，散发出一阵阵不寻常的温热，仿佛有生命般随着她的心跳律动。
\"再坚持一会儿，\"马克回头低语，他的眼睛在晨光中呈现出一种奇异的琥珀色，\"我的车就在前面。\"
狗吠声越来越近，林默甚至能听到身后不远处树枝断裂的声音。她绊了一下，差点摔倒，马克强有力的手臂立刻扶住了她。就在两人接触的瞬间，铜筒突然发出一声清脆的鸣响，表面的符号闪烁出微弱的蓝光。
\"见鬼！\"马克咒骂一声，迅速拉开距离，光芒立刻消失了，\"他们能感应到这个。\"
\"谁？那些黑袍人？\"林默气喘吁吁地问。
\"净化会。五个世纪以来，他们一直在追杀真理会的成员，销毁一切可能威胁教会权威的证据。\"
他们终于冲出森林，来到一条泥泞的小路旁。一辆破旧的标致越野车停在那里，看起来至少有二十年历史。马克拉开车门，几乎是把她塞了进去。
引擎发出刺耳的轰鸣，车子猛地冲了出去。林默回头望去，三个黑袍人刚好冲出树林，为首的正举着某种装置，像雷达一样扫描着周围。
\"那是什么？\"
\"能量探测器，\"马克紧握方向盘，指关节发白，\"他们能追踪铜筒发出的频率。\"他猛打方向盘，车子拐上一条更窄的山路，\"把铜筒用这个包起来。\"
他扔给她一个铅制的袋子。林默将铜筒放入袋中，奇怪的是，即使隔着重金属，她仍能感觉到那种奇特的温热。
\"你是谁？\"林默终于问出这个盘旋在心头的问题，\"为什么帮我？\"
马克专注地盯着前方的路：\"我说过了，我是医生。马克·雷诺。我的家族...世代守护着莫拉维亚城堡的秘密。\"他瞥了她一眼，\"而你，林默教授，是德·卢西奥家族的最后血脉。记录者的后裔。\"
林默瞪大眼睛：\"你怎么知道我的中间名？我从未在出版物中使用过德·卢西奥这个姓氏。\"
\"因为那把钥匙只会对特定血脉的人产生反应，\"马克的声音低沉而平稳，\"就像铜筒对我们两人的接触产生反应一样。守护者与记录者，两个家族共同保护着一个足以颠覆基督教历史的秘密。\"
车子驶入一个偏僻的村庄，马克的诊所是一栋看起来摇摇欲坠的两层石屋。他迅速带她进入后门，穿过诊疗室，来到一间看似普通的储藏室。按下隐藏的开关后，一整面墙缓缓移开，露出向下的楼梯。
\"欢迎来到真正的雷诺诊所，\"马克嘴角微微上扬，\"三百年来，我的家族一直在这里研究并保护真理会留下的文物。\"
地下室远比林默想象的要宽敞。柔和的LEd灯照亮了数十个陈列柜，里面摆满了古籍、手稿和各种奇怪的装置。墙上挂满了中世纪的星象图和宗教符号，一张巨大的橡木桌上散落着各种现代电子设备和泛黄的古籍。
马克从柜子里取出医药箱：\"先处理你的伤口。\"
直到此刻，林默才注意到自己手臂和腿上的擦伤。马克的动作专业而轻柔，消毒水刺痛她的伤口时，她忍不住瑟缩了一下。
\"所以，\"林默努力保持声音平稳，\"阿尔瓦雷斯伯爵也是守护者？\"
\"最后一位正式的守护者，\"马克点头，表情变得凝重，\"现在他凶多吉少了。净化会不会留下任何目击者。\"
林默想起伯爵塞给她铜筒时的眼神，那里面包含着某种决绝：\"其他人呢？艾玛？托马斯神父？\"
\"艾玛·格林是伦敦时报的记者，她的祖父确实在五十年前失踪，与真理会有关。至于托马斯神父...\"马克停顿了一下，眉头紧锁，\"他的身份很复杂。官方来说，他是梵蒂冈派来调查异端活动的；但实际上，我们有理由相信他可能是真理会安插在教会的内线。\"
林默感到一阵眩晕，不仅是由于伤口的疼痛，更因为这一切听起来如此荒谬却又丝丝入扣：\"这太疯狂了。我只是个历史学者，研究宗教审判时期的异端迫害。现在你却告诉我，我的家族是什么记录者，而我手中拿着的这个东西——\"
\"《真理之书》的容器，\"马克轻声打断她，\"里面记载着耶稣基督未被公开的教导，以及早期教会如何系统地篡改福音书。根据我们的研究，真理会成立于公元42年，由耶稣的几个未被记载的门徒创立，目的是保存老师真实的教导。\"
林默不由自主地抓紧了铜筒：\"这不可能。如果有这样的文献，学术界早该——\"
\"早该什么？发现吗？\"马克冷笑，\"教会用了一千五百年时间系统性地消灭所有异见。宗教审判所烧毁的不仅是人，还有无数的文献。真理会成员为了保护这些文献，付出了成千上万条生命。\"
他走向一个古老的橡木柜，取出一本皮质封面的册子：\"这是你曾祖父的记录。1937年，他在莫拉维亚城堡发现了铜筒的线索，但在试图取出它之前被净化会暗杀了。\"
林默颤抖着接过册子。扉页上是一个熟悉的签名——路易·德·卢西奥，她母亲的祖父，家族中从不提及的\"耻辱\"。
\"我母亲告诉我他曾是个疯子，因盗窃教堂财物被逐出家族...\"
\"典型的净化会手段，\"马克摇头，\"抹黑、诽谤，然后消灭。过去五个世纪里，他们几乎成功了。现在，守护者只剩下我，记录者只剩下你。如果我们失败，真相将永远埋葬。\"
林默翻开册子，里面是密密麻麻的笔记和草图，其中一页画着与她手中一模一样的铜筒，旁边标注着：\"唯有守护者与记录者血脉相合，方能开启真理之门。\"
她抬头看向马克：\"这是什么意思？\"
马克的喉结滚动了一下，突然显得有些不自在：\"字面意思。铜筒需要特定条件才能打开——守护者与记录者血脉的物理结合。\"
\"物理结合？你是说...\"
\"血液混合，\"马克迅速解释，耳朵微微发红，\"至少根据文献是这样记载的。\"
林默感到一阵莫名的尴尬，迅速转移话题：\"铜筒里具体有什么？除了所谓的耶稣真实教导？\"
马克走向一个电子设备：\"根据零散的记载，《真理之书》包含三部分：一是耶稣在失踪的十八年间（12-30岁）的旅行和教导；二是对上帝本质的不同解释；三是关于人类意识与神圣能量之间联系的论述。\"
他打开显示器，上面显示出一幅古老的地图：\"最争议的是，书中提到耶稣并非上帝独子，而是一个掌握了某种古老智慧传承的导师。这种智慧可以追溯至古埃及，甚至更早的文明。\"
林默的心跳加速。作为学者，她知道这些理论与历史上几个着名异端的观点惊人地相似，而那些异端都被教会无情地镇压了。
\"如果这是真的...\"她喃喃道。
\"它将彻底改变人类对宗教、历史和自身的理解，\"马克严肃地说，\"这也正是净化会不惜一切代价要阻止的。\"
他突然警觉地抬头，迅速关闭显示器：\"有人来了。\"
楼上传来了敲门声，节奏奇怪——三下快，两下慢，然后重复。
马克的表情变得复杂：\"是托马斯神父的信号。\"
\"你信任他吗？\"林默紧张地问。
\"不完全信任，\"马克从抽屉里取出一把手枪，检查弹夹，\"但他可能是我们现在唯一的盟友。待在这里，别出声。\"
马克上楼后，林默仔细打量着地下室。一个玻璃柜里陈列着各种中世纪刑具，旁边的标签显示这些都是用来对付真理会成员的。另一个柜子里则是几十本古籍，有些看起来年代极为久远。
她的目光被墙上的一幅画像吸引。画中是两个穿着文艺复兴时期服装的男子，一个穿着医生长袍，一个拿着羽毛笔和书本。画作下方的铜牌上刻着：\"守护者与记录者，1527\"。
更令她震惊的是，拿书的男子有着与她极为相似的面部特征——同样的高颧骨，同样的下巴线条。德·卢西奥家族的特征。
楼上传来激烈的争吵声，接着是重物倒地的声音。林默本能地抓起铜筒，寻找藏身之处。就在这时，地下室的灯突然熄灭了。
黑暗中，她听到楼梯上传来脚步声——不是马克沉稳的步伐，而是某种更为谨慎、轻盈的踏步。
\"林教授？\"是托马斯神父的声音，但语调与城堡中完全不同，没有了那种刻意的虔诚，取而代之的是一种冷静的专业感，\"我是来帮忙的。净化会已经包围了这里。\"
林默屏住呼吸，一动不动。
\"马克受伤了，但不严重，\"托马斯继续道，声音越来越近，\"我们没有多少时间。他们找到了你们。\"
一束手电光照亮了地下室。托马斯站在楼梯口，他的黑袍已经换成便装，银十字架依然挂在胸前，但此刻他手中握着的不是圣经，而是一把枪。
\"你不是普通的神父，\"林默从藏身处走出，铜筒紧握在胸前。
托马斯苦笑：\"梵蒂冈秘密档案馆的管理员从来不只是图书管理员。但我站在真理这边，一直都是。\"
\"证明给我看。\"
托马斯从口袋里取出一个小物件——一把黄铜钥匙，柄部雕刻着与林默钥匙相似的符号，但图案是一朵火焰中的玫瑰。
\"真理会的第三血脉——传递者。我们负责在守护者和记录者之间传递信息，确保即使一方被消灭，秘密也不会失传。\"
林默想起伯爵的话：\"阿尔瓦雷斯伯爵说你是'最有趣的一个'...\"
\"因为他知道我的真实身份，\"托马斯点头，\"听着，净化会派出了'红枢机'，他是净化会最高级别的杀手，专门负责处理级别最高的威胁——也就是你和铜筒。我们必须立刻转移。\"
楼上传来玻璃破碎的声音和喊叫声。托马斯脸色一变：\"他们突破了！后门！快！\"
他拉着林默冲向地下室另一端，推开一个伪装成书架的暗门。狭窄的通道漆黑一片，散发着霉味和尘土气息。
\"通道通向村外的旧磨坊，\"托马斯急促地解释，\"马克会在那里与我们会合——如果他还能动的话。\"
林默犹豫了：\"我们不能丢下他！\"
\"他的使命是保护你和你手中的东西，\"托马斯厉声道，\"完成使命比个人生命更重要。这是真理会三百年来用鲜血换来的教训！\"
一声巨响从楼上传来，接着是杂乱的脚步声。托马斯几乎是把她推进了通道：\"走！现在！\"
林默钻进通道，托马斯紧随其后，刚关上暗门，他们就听到地下室门被撞开的声音。通道太窄，只能爬行。林默一手紧握铜筒，一手摸索着前方，膝盖和手掌在粗糙的石面上磨得生疼。
爬行了似乎有一个世纪那么久，前方终于出现一丝微光。通道尽头是一块可以移动的木板，推开后，他们置身于一个废弃磨坊的底部。
月光透过破损的屋顶洒落，林默这才看清托马斯满身是血。
\"你受伤了！\"
\"不是我的血，\"托马斯简短地回答，\"马克的。他挡住了红枢机，给了我带你离开的时间。\"
林默的心一沉：\"他...死了？\"
\"我不确定。但我们现在必须继续移动。净化会有追踪犬，它们最终会找到这个通道。\"
磨坊外停着一辆不起眼的灰色轿车。托马斯打开后备箱，取出一个黑色背包：\"换洗衣服，现金，新护照和手机。足够你消失一段时间。\"
林默盯着他：\"你不和我一起走？\"
\"我的身份还没暴露，可以回梵蒂冈继续收集情报，\"托马斯递给她一张纸条，\"记住这个坐标，是意大利北部的一个修道院，真理会的最后一个安全屋。院长嬷嬷是我们的人。\"
林默没有接：\"等等，你不想要铜筒？\"
托马斯露出一个苦涩的微笑：\"我不是血脉指定者。只有守护者和记录者共同持有，它才会开启。我的任务只是确保它安全到达下一个交接点。\"
远处传来犬吠声。托马斯紧张地回头：\"没时间了！你必须立刻离开！\"
\"不，\"林默突然下定决心，\"我不能就这样逃跑。马克可能还活着，艾玛也是。而且...\"她低头看着铜筒，\"如果我们不弄清楚如何打开它，逃跑又有什么意义？\"
托马斯张嘴想反驳，但一阵刺耳的电子干扰声突然从村庄方向传来。紧接着，林默感到胸前的铜筒剧烈震动起来，发出一种近乎呜咽的高频声响。
\"不好！\"托马斯脸色大变，\"他们启动了强频干扰器！这会强制激活铜筒的能量信号，就像信标一样——\"
他的话被一声枪响打断。托马斯身体猛地一震，低头看着胸前突然出现的血洞，然后缓缓倒下。
林默惊叫一声，看到一个高大的黑影从魔坊阴影处走出。那是个穿着红色镶边黑袍的男人，面容隐藏在兜帽下，手中握着一把装有消音器的手枪。
\"晚上好，德·卢西奥小姐，\"男人的声音低沉而优雅，带着轻微的意大利口音，\"我是马库斯枢机，但同行们喜欢叫我'红枢机'。请把那个属于教会的文物交给我。\"
林默后退几步，铜筒现在烫得几乎握不住，表面的符号闪烁着不祥的红光。
\"它从不属于教会，\"她咬牙道，\"你们屠杀无数人就是为了掩盖真相。\"
红枢机轻笑：\"'真相'？亲爱的，历史是由胜利者书写的。两千年来，教会带给人类秩序和希望。你以为我们会让几个异端的疯狂理论破坏这一切吗？\"
他向前一步，月光照亮了他下半张脸——那是一张出奇英俊的面孔，嘴角带着残忍的微笑：\"最后一次机会，林小姐。交出铜筒，我可以让你死得痛快些。否则...嗯，你研究过宗教审判所的刑具，应该知道人类能承受多少痛苦而不死。\"
林默的目光扫向地上的托马斯，神父的眼睛半闭着，嘴唇无声地蠕动着。她勉强辨认出那个词：\"跑...\"
就在这时，磨坊另一侧的窗户突然爆裂，一个身影飞扑进来，将红枢机撞倒在地。是马克！他满脸是血，右臂不自然地弯曲着，但左手紧握着一把短刀。
\"林默，开车走！\"他吼道，与红枢机在地上扭打。
林默犹豫了一秒，但本能告诉她马克说得对。她冲向轿车，跳进驾驶座，钥匙就插在点火器上。引擎轰鸣的瞬间，她听到身后一声痛苦的喊叫——是马克的声音。
她应该逃走。理智这样告诉她。但某种更深层的东西——也许是血脉中记录者的使命，也许是短短几小时内与马克建立的奇特联系——让她做了相反的事。
林默踩下油门，车子猛地后退，直接撞向打斗中的两人。红枢机反应极快，一个翻滚躲开了，但这一撞给了马克脱身的机会。他踉跄着冲向车子，拉开车门滚进副驾驶。
\"走！走！\"他喘息着喊道。
林默猛打方向盘，车子在泥地上打滑半圈，然后箭一般冲了出去。后窗玻璃突然爆裂，但车子已经加速驶入夜色中。
开了约莫十分钟，确认没有追兵后，林默才敢开口：\"你还好吗？\"
马克痛苦地咳嗽几声：\"三根肋骨断裂，右臂骨折，多处撕裂伤...但死不了。\"他艰难地转头看她，\"托马斯？\"
林默摇摇头，喉咙发紧：\"红枢机...\"
\"我猜也是，\"马克闭上眼睛，\"他是最后一位传递者了。\"
\"现在怎么办？\"林默问道，声音比她预想的要平静，\"托马斯给了我一个坐标，意大利的某个修道院...\"
\"蒙特里乔，\"马克点头，\"安全的选择。但首先...\"他艰难地坐直身体，\"我们需要处理铜筒。干扰器激活了它的信号，现在净化器能在几英里外追踪到它。\"
林默低头看向腿间的铜筒，它仍然散发着微弱的光芒：\"怎么处理？\"
\"铅盒可以暂时屏蔽信号，但不能太久，\"马克思考着，\"我们需要打开它，取出里面的内容，然后分开携带。\"
\"你说过需要我们的血...\"
\"不仅仅是血，\"马克的声音变得奇怪，\"根据文献记载，需要'血脉的物理结合'...我们一直理解为血液混合，但托马斯死前告诉我，那是个误译。真正的意思是...\"
他停顿了一下，林默突然明白了他的暗示，脸颊发热：\"你是说...\"
\"性结合，\"马克直接说道，学术式的直白反而减轻了尴尬，\"最亲密的物理结合。据记载，铜筒会感知到这种结合产生的生物能量场，然后才会开启。\"
林默紧握方向盘，不知该如何回应。她偷瞄了一眼马克，发现他也同样窘迫，尽管脸上大部分被血迹掩盖。
\"我不是说现在，\"他迅速补充，\"显然我们都受了伤，而且在被追杀...但理论上...\"
\"理论上，\"林默干巴巴地接话，\"我们需要做爱来打开一个两千年前的文物。这绝对是我听过最疯狂的学术理论。\"
出乎意料的是，马克笑了起来，随即因为疼痛而龇牙咧嘴：\"欢迎来到真理会的世界，教授。在这里，历史不是书本上的文字，而是活着的、呼吸的、有时甚至需要你与之做爱的实体。\"
这句黑色幽默打破了紧张气氛。林默也忍不住笑了，尽管眼中有泪：\"我们现在去哪儿？\"
\"往南，\"马克指向一条岔路，\"我知道山里有个废弃的农场，主人是我父亲的老朋友。我们可以在那里处理伤口，然后决定下一步。\"
林默点点头，调整方向。铜筒在她腿上微微震动，仿佛在回应他们的决定。她不禁想起画中那两个男子——守护者与记录者，五百年前就开始的共同使命。
而现在，这个使命落在了她和马克肩上。无论前方有什么，她知道这已经不仅仅是一次学术探索，而是一场关于真相与信仰的战争。而她，林默·德·卢西奥，记录者的最后血脉，已经无路可退。