玉芝送走了老夫人，心里忐忑不安，不知道老夫人出面，能否将自己的丈夫救出？老夫人临走时交待，让她管家，家里无人主事可不行，油坊照常不停，家里的日常事务没人打理也不成，为此长锁把三弟铁锁调了过来，听二太太吩咐。虽然家里没什么大事，可在没有掌管过家事的玉芝面前，就像是千斤重担。每天早上起来，都要巡视一遍，询问铁锁把事都安排好没有，早晚都要在吊桥边嘱咐一遍，每天都要提心吊胆，就怕出什么岔子。
谁知道老夫人去往西安的第三天，那个领玉芝到张家堡的粮贩子王掌柜，又来到张家堡。
王掌柜来到桥头，桥头的家丁认得，是二太太的引荐人，如今二太太当家，所以不敢怠慢，殷勤的领着客人来到太太的窑洞，一切交给二太太处置。
玉芝看到是王掌柜，突然心里有一股难以压制的反感。本应该感谢他，让自己在这里当上女主人。可想起路上，将女儿草草扔水窖丢失了生命，又趁机对自己做的那难以启齿的龌龊事，心里就有一股憎恨往上升。可当着旁人的面，不能表达出来，过于绝情，反而引起别人的猜疑，玉芝控制着自己情绪，客气的让王掌柜坐下，问候了几句。
玉芝又给领来的伙计吩咐道：“你给厨窑的厨娘传句话，让给王掌柜准备点吃的，这赶远路来，肚子肯定饿了。顺便给铁锁说一声，给王掌柜安排好晚上住宿。”转过身对王掌柜说：“你跟着伙计去厨窑去吃饭，待会铁锁就会找你安排住宿。”她借伙计把他引去吃饭，把他支走了，她不想和他多说一句话，更不想和他单独在一起。
张家堡的现任太太，那是主人的身份，家里又没其他人，自己不能因他是送自己来的人，留在身边而招来闲言碎语，还是把他让人带走的好。
王掌柜自己觉得，他对玉芝有恩，她能当上张家堡的女主人，那就是自己的功劳。看着玉芝对自己一脸冷漠，不热情反倒有点嫌弃的感觉，心里很不满意，这女人就是心眼太小了。心里又想，毕竟是女人，对孩子心重，路上失掉女儿，就注定了此时的心情，尽管不是自己的过错，但这个女人心里，未必这样想。王掌柜也没好意思说什么，听从玉芝安排，跟着伙计去了厨窑，吃饱肚子再说。
厨窑的张厨娘，是个快嘴女人，此女人的性格开朗，见人就会口若悬河，大嘴没遮拦，又没有城府，只要自己知道，啥都说，开口就像决堤的水，没了收管，全部倾泄而出，流不干净不罢休。有次张管家长锁数落厨娘说道：“你的话太多了，你妈生你的过程你不知道，知道的话，都会给人仔细的讲出来。”这足以说明厨娘的嘴快，是个话唠。
张厨娘看见来人是王掌柜，因对此人多少有点了解，便喋喋不休的拉开家常。厨娘把张家堡发生的事，她像说书一样，在这个吃饭的过程，给王掌柜叙述了一遍，使王掌柜对此时张家堡，有了全面细致的了解。尤其是知道张家堡出事，现在只有玉芝掌管家务，心中暗暗窃喜，他就觉得是，老天爷给自己安排了这么一个，能接触玉芝的好机会，自己得需好好的把握，要不就对不住老天爷。
真是： 奸商心里好盘算，借有恩情需还愿。
趁机抓住她命脉，一切由我你莫怨。
铁锁得到伙计的传言，就来见太太玉芝，玉芝吩咐铁锁道：“今年粮食歉收，这一大家人吃饭，得有长远打算，所以粮食不能向外卖。可今天偏偏来了个王掌柜，老爷在时他自己就会做主。你大哥在，也好当面给他说。而今他们都不在，我当家，拒绝王掌柜，一点不给有失面子，必定王掌柜是引荐我来此地的恩人。所以，就由你出面，少给点粮食，赶紧打发他走，张家堡现在是多事之秋，不好久留外人。”铁锁领会了太太意思，就去见王掌柜。
王掌柜刚吃过饭，铁锁过来就把他领到客窑，住下歇息，铁锁和王掌柜拉起了家常：“王掌柜，最近生意好吧？”
“唉，有啥生意？都是混着日子，粮食紧张，一家人吃的都成问题，就是想来弄点粮食糊口。”王掌柜叹息着说。
“不瞒王掌柜，我们这里也是，春上霜冻，夏天，冰雹，干旱、今年基本没收成，就是二老爷有远见，积攒了点粮食，才维持着这个大家，实际上没有多余的粮食往外卖。王掌柜那是和别人不一样，是我们二老爷太太的恩人，不能让你空跑一趟，是吧？不知你今天来需要多少粮？我们能否满足你的需要？”铁锁顺着王掌柜的话题，探问王掌柜。
“哈哈，我能要多少？够马驮就行，再说我也没那么多的钱呀。”王掌柜也自嘲的说。
铁锁明白，够马驮也就两口袋粮食，二百多斤，也不好再说什么。按照太太的意思，尽快把他打发走，便答道：“好，一会我就去给你准备好，明早你好赶路，不能耽误你的生意。”
王掌柜听出来了，铁锁的旋外之音，有让他明早走的意思。他听了厨娘说了，当家的都不在，只有玉芝掌管家务，心里萌生出想留两天的愿望，可铁锁先说明了，这明显就是玉芝的意思，不想留他，他也没有留下来的理由，心里盘算着怎么回答。
表面只好答应道：“好，好，让你多费心了，家里也是等着粮吃，我也耽搁不起，准备好了，我明天一大早就走了。”他嘴上应着，心里却另作着打算。
铁锁听了王掌柜的话，也没多说话，就安排事情去了，留下王掌柜，半躺在炕上休息。此时，王掌柜翻来覆去的想，玉芝这个女人，竟然如此忘恩负义，当初不是我冒死相救，哪有你今天当太太的福份，今天居然赶我走，一点良心都没有。又想到，那天路上，一时心软，对她没有下硬手，便宜了她，现在想起来都后悔，今天你不给点报恩费，岂能饶了你？你不仁也休怪我不义。我们必定在路上单独走过，我胡说一番，谁都会相信。你不给钱，我就毁你名誉，让你无脸面对张保长，看你是要钱，还是要名誉。张家堡现在，正好主家没在，我就让你出点油水。你顺了我的意，有第一回，这第二回也就不难，那就等于掐住你的脖子，让你屈服于我。主意已定，就便起身去找玉芝，这样的机会千载难逢，不能错过，我要让你看看我的手段，我是那么容易被打发的吗？
王掌柜要进内院，门口铁娃自然询问了一番，王掌柜给他说了一下，要去找玉芝问几句话。铁娃看是王掌柜，先前送玉芝来的人，自然要给面子，也就没有多疑，让他进了内院。王掌柜顺利的来到玉芝的窑洞，见门开着，一声未招呼，大着胆子，直接走进去。
玉芝在家里整理衣裳，听见有人进门，转身只见王掌柜已经站在屋子里，眼睛直勾勾看着她，这个使她做过多少次噩梦的眼神，再次出现，她心里微微发颤。但她还是定下神说：“进门来都不打声招呼，不是给你安排好了吗？你还有什么事？过来干什么？”
王掌柜狡诈的笑着说：“和你来叙叙旧呀，这么短的时间，就把救命之恩，忘的一干二净？在我领你来的路上，我是怎么救你的？人不能没有良心。”
玉芝露出厌恶的表情说：“有什么好叙的？你的情，二老爷已给你了钱粮还了，你害死了我女儿，你和我只有仇，哪来恩情？你给我搞清楚，是你丧了良心，而不是我。”
“这你就说的不对了，你女儿是狼害的，是老天爷害的，和我有什么关系？那天我拼着命救你母女，你也亲眼看到了，不是我的错，你怎么能怨我呢？你应该感激我，我的张太太，当了太太不要忘恩负义。”王掌柜说着，壮着胆子，就向玉芝靠近。
玉芝看到王掌柜靠近，转身向里走了两步说：“这里是张家堡，不是荒郊野外，容不得你在这里撒野，你最好给我规矩点，小心我叫人打断你的狗腿。”
王掌柜更是胆大妄为的说：“这里是张家堡又怎么样？在这窑洞里只有你我，和在外边没什么两样，我们有过亲密接触，我把你在怀里抱过，现在再亲热一下有什么不可？你不要吓唬我，我不吃你这一套。”说着一步上前，伸手在玉芝的屁股上摸了一把。
玉芝急忙躲闪，双手用力推了一把，王掌柜被推的向后退了几步，玉芝指着王掌柜低声骂道：“你再这样胡来，我就叫人把你赶出张家堡，你这个不要脸的东西。”尽管玉芝很生气，还是低声骂语，她生怕外边人听见，以现在的身份地位，名声那是最要紧的。
王掌柜死皮赖脸的，往炕檐上坐定，不紧不慢的说:“你骂我不要脸，我就不要脸了，你能把我怎么样？你上次半道上说过要报我恩，现在当了太太，就不肯认账了？你今天不给我点好处我就不走。我出去逢人就说：你我在路上抱在一起，做了男女之间的好事，说不准都怀上我的种了，旁人听了，看谁不信这是真事？看你的脸往哪里搁？反正我明天就走了，谁也见不着，骂语也听不见。而你就会被人背后指指点点，说你是个不正经的女人，看你以后，怎么有脸在张家堡做太太？怎么在人面前抬起头？张保长听到，会是个啥反应？”
“你是个死狗无赖，害人的东西，你敢胡说，我非把你撕碎不可。”玉芝气愤的骂道。
这个泼皮，非但没有害怕，给来了个死猪不怕开水烫，顺势倒躺在炕上，用调戏的眼神看着玉芝，一副吃定他的样子。
玉芝对他一点办法也没有，玉芝欲想出门去，可怕他失声呐喊，或者对她动手动脚，做出无礼之举，被外边铁娃看见，自己就是走到天边，都说不清，这样僵着也解决不了问题，玉芝一时没了主见，不知怎么打发他。
王掌柜看见玉芝在犹豫，心想事情有门，立刻说到：“亲热一下，你也少不了什么损失，要不你就给我路费，我当时担惊受怕，舍命相救，你现在当太太了，给点回报也不过分。没有我的引荐，你能有今天吗？说不定早就被狼吃掉了，享福当太太了，就该报恩。”
玉芝厉声道：“你别得寸进尺，我给你十块大洋，就算报你恩了。从今往后，再不能找我要钱了。”在玉芝看来，眼前没法解决，就答应给他钱，让这个无赖赶紧走人。他缠在这里，时间长了，铁娃就会有看法，传出去，自己的名声就要受损。
王掌柜看玉芝开了口，就说明她害怕了，何不趁机多敲点，就气壮的说道：“十块大洋？你这是打发要饭的，我这个人的命，就值十块大洋吗？我可是舍着命救你的。你看财势这么大的张家堡，再看你这个阔太太，十块大洋能拿出手吗？咱们废话少说，最少不能少于一百大洋。”王掌柜便狮子大张口，他心里想着，趁主人不在，吃她一口是一口。
“你贪心无德，二老爷已给了你人情，我这是另外给你的，你还不满足，只有十块，要就给你，不要随你便。你不走人，我就叫人把你赶出去，我现在掌着权，说话立刻就有人办。”玉芝见他太贪心，话语说的强硬起来，希望他能收敛贪心。
谁知王掌柜更强硬，并耍起无赖的嘴脸。“你说我无德，我今天就无德给你看看，你我抱过一次，留下了遗憾，今天来个弥补遗憾，有什么不可？你给我留下美好的回忆，让我做梦都想着你，今天就圆这个梦想，也不枉我远路来看你一趟。”说着，起身再一次扑了过去，抓住玉芝，强行的抱在怀里，嘴向着玉芝脸上吻去。
玉芝挣扎着，没法摆脱他的纠缠，慌乱中抽出胳膊，抓住放在柜上的剪刀，对着王掌柜说道：“你不松手，我就刺死你。” 又是一副你死我活的架势。
王掌柜被惊得松开了手，看着玉芝怒目圆睁，就像没有吃到食物的狼，瞪大眼睛，寻思着能怎么吃到肉的办法。王掌柜想着，玉芝不可能用剪刀刺杀自己，她也怕坏了名声，只是吓唬自己而已，摆出一副淫笑的嘴脸说道：“你不怕坏了名声你就刺呀，怎么不动手？你若刺我，我就啥都顾了，就大声说出你我的事，让你臭名远扬，没脸做太太。”
玉芝这时也有点慌了神，大声呐喊叫人，怕自己的名声不保，不叫人来，看着这个贪心的狼，不肯善罢甘休，怎么办？看他贪婪的眼神，眼前这一关就过不了，她翻动着眼珠，低声气恨恨的问道：“你在这里胡闹，你还想要钱不？把你刺死，大不了我也一死了之。”
王掌柜还是嘴硬，说道：“你当了太太了，能舍得丢了眼前这一切吗？还一死了之，别吓唬我了，咱们都是成人，小孩的把戏别耍。我给你明说了，今天，钱一分不能少，人也要睡上一觉，要不我就出门大声胡说了，看是你要钱，还是要名声？”王掌柜看着玉芝，有压事不让扩大的意思，他摆出横竖吃定之势，没有丝毫让步，不能再错过了今天这么好的机会。
真是： 强势又抓她弱点，张口吃人心又贪。
你若不从我心愿，坏你名声踏尊严。
玉芝想，大门口有人，闹的动静大，就有可能让人听见，那时，他的名声就没法保住清白。不如现在先稳住他，让他走，再想办法对付他。如何能让他走？玉芝看着王掌柜，灵机一动说道：“你看这青天白日，院子里人来人往，你动手动脚，让人看见，我哪有脸活在人世？再说，我手头也没有那么多的现大洋，你总得让我给你筹措好，你再来取吧？”玉芝想，先把他推走再做打算。
王掌柜听了玉芝这番软话，心里一喜，“有这话，你早说，咱们何必费这么多口舌？现在不行，晚上总可以吧？晚上等着我。”王掌柜说着，眼睛直盯着玉芝，等候着她的答复。
看见玉芝微微的点头，王掌柜淫笑的眼光看着玉芝，上前说道：“二老爷不在，让我安慰安慰你，这么漂亮的女人，难道就不想男人吗？闲着也是浪费，浪费了多可惜呀，晚上等着我，我保证让你快活的不得了。钱也准备好，一起带走。”说完急不可待在玉芝屁股上又摸了一把，一副得意忘形的神态。
玉芝急忙又推了他一把说道：“别说废话，赶紧走人，晚上，人睡静了你再过来。”玉芝怕他反悔，赖在这里不走人，就催促着，让他快走，现在先把他打发走再说。
王掌柜往外走，当走到门口又转身说道：“你是现在骗我走是吧？晚上，这个院子院墙真高，我怎么进来？别给我画饼，我吃不了，也就事过不了。”狡猾的王掌柜想到了院墙，心里想，客房在外院，内院有高墙，玉芝在骗他。
“到了夜深人静后，我去把门关抽开，门虚掩着，你悄悄的进来，顺着墙摸过来，门房有人，莫要惊动了人。想要钱，又要人，就看你有没这个胆量，没胆量，那就趁早回去吧。”玉芝压低声音，最后激了他一句。
王掌柜这才露出会意的笑容，并向玉芝伸出了大拇指，也悄悄的说：“今晚见不到你，明天我就不走了，你们这里有人问起，我就说是你留下我叙旧，不让走。你想好了，不要耍我。陪你玩，我有的是时间，这二老爷不在，不妨多陪你几天，直到满意再走。”王掌柜赖上了玉芝，并且准备打持久战，不达目的誓不罢休。
“你废话少说，赶紧走人，要不钱、人都没有。”玉芝督促着让他尽快离开。
“我走，我走，记着还有这个，一个子也不能少。”嘴里说着，用拇指和食指，做了一个圆的动作，玉芝明白是指引大洋。气得玉芝用眼睛狠狠的瞪了他一眼，王掌柜这才极不情愿的走了出去。心里想到，今晚拿到钱，又得到人，以后还会有机会，乐得他直想大笑。但他还是忍住了，出门看见铁娃，打着招呼，压抑不住的笑在脸上绽开。
玉芝气的坐在炕沿上，寻思着怎么对付这个无赖。她这时觉得，一个家庭多么需要一个男人镇着，如果二老爷在，这个无赖就不会如此放肆。今天她就不会被这个无赖缠住没了办法。她心里想，今天打发他走，他会善罢甘休吗？他今天要一百，明天来又要怎么办？这岂不成了无底洞？他仗着掐住自己的七寸，是想要我的命呀。想着，想着，眼泪就流了下来。这个张家堡，人来人往，可自己却像一只离群的独雁，孤零零的，苦楚没处诉，出事没人帮。愈想愈难过，真想到无人的地方去大哭一场，倾倒自己委屈和心酸。
王掌柜走后不久，就在玉芝伤心之际，铁锁来到窑洞前，叫了一声：“二太太，”看着门大开着，就走了进来，只见二太太正在伤心落泪，用手绢擦着泪水，眼睛也红了起来。想着二太太为了二老爷的事，都急成了这样。便安慰道：“二太太不必为二老爷担心着急，二老爷吉人自有天相，老夫人亲自出马，想必事情就会很快解决的，你就放心吧。”
玉芝没有正面回答，却问道：“事情都安排好了吗？大管家不在，这些天你要多操点心，千万不要出了差错。”玉芝为着自己的心事难过，铁锁哪能知道？挑衅了正想着如何对付王掌柜，看见铁锁，就想让铁锁把这个麻烦解决掉，心里盘算着如何行动。
真是： 心烦意乱念夫君，哪料无赖来缠人。
顾名受欺无应对，唯有泪水沾衣襟。