太阳离山顶只有一杆高了，他们终于走到三道梁中梁的尽头，到达目的地。
只见山头凸出去一个岛屿般的山尖，四周悬崖峭壁，只有城墙洞处的吊桥，把伸出的山尖连在一起，这便是张家堡。
玉芝看着这外人难以进入的地方，就知道住着一个不寻常的人家，她心里惦记着女儿，希望王掌柜尽快告诉这家主人，把女儿尽快救回来。
王掌柜转过身，给玉芝说道：“总算到了，我告诉你，记着路上什么事都没发生，进了城堡后，我会去给二老爷说明情况，你先别吭声，先把你的事说妥，再求二老爷救你女儿，你看天色不早，天也快黑了，这山里黑灯瞎火，谁愿天黑去给你救人？弄不好，你的好事也给搅黄了，这事急不得，只能委屈你女儿在窖里等候了，有命的不怕等一个晚上。”
玉芝欲要说话，看着王掌柜脸色，把喉咙的话咽了下去，暗自为女儿草草担心起来。
王掌柜上前叫了声：“有人吗？张管家在吗？”。
吊桥的门洞口出现了一个人影，只见他头戴瓜皮帽，身穿黑色长袍，脑勺后的小辫子，被剪掉后留的齐头短发，上下打量着来客 ，他便是张家堡的管家张长锁，他正要出去办事，恰好碰到。
张长锁看了一下来人说道：“哦，是王掌柜来了，怎么这次贩粮食，还带着家眷，是游山玩水来了吧？这年头，你还有这闲情逸致。”
“哈哈，张管家说笑了，进来细说，进来细说。”王掌柜答应着，进去私下才能解释，隔着吊桥怎么说？他怕张管家，笑自己没有城府，一句话都装不住。
张管家让守桥的伙计放下吊桥，王掌柜和玉芝一起进了城堡，两人相互寒暄，边走边拉着闲话，下一个长坡，走进一个窑洞，王掌柜让玉芝坐下，一把拉着张管家出门，在院子外问道：“张管家，二老爷家室走了，续弦没有？”他赶紧要弄清这个情况，一些话不能当着玉芝的面说，背地里好问明白。
“没有呀，二老爷为此事，烦恼着呢，现在没有合适的，这有半年光景了，二老爷总是找个由头，就往槐庆府跑，就是为了……”张管家向王掌柜，抛了一个眼神，希望能明白意思。
王掌柜高兴的差点蹦了起来，他喜颜悦色的说：“好了，看见没？我今天带来这个女的，就是给二老爷带来做老婆的，让二老爷看看，能否看上眼？如果看上了，那不就成了，二老爷的烦恼，不就自然解决掉了，我这一直为二老爷操着心，今天终于办到实事了。”王掌柜说的高兴，又为自己机灵的脑瓜壳感到骄傲。要是二老爷已续了弦，把玉芝说给一个穷光棍，自己还去那里挣钱？这张保长拔根汗毛，要比穷人的腰都粗，张家能给自己喝口汤，那肯定是满口的油水，王掌柜哪有不高兴的道理。
张管家诧异的看着王掌柜说道：“王掌柜，这可不是开玩笑的事，你从哪里，坑蒙拐骗了人家的老婆，又在这里卖给我家二老爷，我家二老爷可不是那么好骗的，也不会轻易的上了你的当，你别耍小聪明，在这里行骗，那可没你的好果子吃。”
王掌柜看张管家不相信自己，就把和玉芝相识的经过说了一番。最后说道：“你借给我十个胆子，我也不敢行骗。上次听了你说的话，我就记在心里了，想到二老爷有财势，又是一表人才，今天我碰巧遇上她，觉得给二老爷合适，这才费了九牛二虎之力，把她一同带来。你们这山路真是难走，我们在路上，遭到野狼围攻，差点喂了狼，魂都下掉了，别提有多惊险。”王掌柜说的委屈，差点掉下泪来。
张管家没因王掌柜的话而感动，他不放心的说：“这是件大事情要慎重，不能听你一面之词，我要亲自问一下带来的女子，弄清楚情况，先要过了我这一关，才能告诉二老爷。”
张管家进了窑洞，当着王掌柜的面，把二老爷的情况给说了一遍，又向玉芝询问了她的详细情况，玉芝也给一一答复和解释。
张管家见玉芝长得端庄秀美，说话条理清楚，听到她一番叙述，心里有底后，才说道：“我让人给你们做饭，走了一天的路，先吃饱肚子再说，马上天黑了，二老爷有事不在家，等他回来后，容我给他禀报，让他们母子商议后再做定夺，我只能传话，不能替二老爷做主，你们就耐心的等一下。”张管家说罢，出去安顿事情，留下王掌柜和玉芝在窑洞里。
王掌柜见张管家离去，就给玉芝说道：“事情有点眉目，我看你是苦尽甜来了，你说我能骗你吗？这你看明白没，是事实吧？我是真心替你打算。嫁给二老爷，你真就掉进福窖里了，这一辈子是：吃穿不用愁，花钱如水流，使得是丫鬟，用的是家奴，享福当太太，人前是贵妇。”他急于表功，提前祝贺似的说着。
玉芝此时，没心思听这些，低着头思量着女儿，她没有正眼看王掌柜，心里直骂着这个披着人皮的狼。想着女儿在窖里担惊受怕，心里就像猫在抓心，口苦的就像喝了中药似的，吐不出，又咽不下，哪有心思听他在这里胡说，还没见人家正主的话，此事能不能成还是两说，人家这样的条件，说不准还有其他要求，能否瞧上逃难的也难说。
漫长的路走了一天，感觉今天的时间快速流逝。现在这里等着，时间就像慢了许多。面对张管家，玉芝也不知该说什么好，她只有一门心思想着，让王掌柜给张家说明白，派人赶快把女儿救回来。她抬头看着王掌柜，见他像什么事都没有一样，玉芝心里，突然升起一股憎恨怒火，这个人怎么是一副铁石心肠，一点同情心也没有，不尽快说明情况，让人去救自己的女儿，还在等什么？真是不是自己的孩子不心疼。
她不想再看到他，然而，憎恨只能藏在心里，女儿没救回来，自己的事也没说妥，还得忍耐着，如果女儿救回来了，就让他早点滚蛋，滚得越远越好，一辈子都不想再见到他。
没多大一会，两大碗面就端了过来，王掌柜没有客气，便狼吞虎咽的吃了起来。
玉芝端着碗，想着女儿，看着面也难以下咽。如果女儿跟着自己，这会也能吃到面了，半天没吃东西，孩子肯定饿了，她眼里的泪水，不由自主的往下流。女儿呀，别怨妈没心，自己吃着饭，你却在饿肚子。
王掌柜没好气的说：“你不要老是哭，就像谁亏待了你似的，一会要见二老爷，哭丧着脸怎么行？赶紧吃饭，先把你的事安排好了，再说救你女儿的事。你的事说不妥，人家怎么会出手救你女儿？”玉芝无可奈何拿起筷子，只好听从王掌柜的安排。吃罢饭，玉芝急的在窑洞打转转，可王掌柜还是要等，这三等两等，天黑了下来。
二老爷不知道在外边有事无事，每天就是踏着夜幕进门，暗影里依然见他魁伟的身材，脸大额宽，膀大腰圆，长袍黑挂，气宇轩昂。和管家有着同样的发型，剪掉辫子后，还留着齐头短发，戴着礼帽，看派头俨然一副地方绅士的模样，这就是二老爷张国良。
张家兄弟三人，老大叫张国栋，在商州做官。老二就是这个张国良，如今掌管着张家堡，又是当地的联保主任即保长。老三叫张国才，在西安城防司令部任副官。
老太太怕晚饭吃的太晚不易消化，每天下午早早就让丫环给她收拾吃过了，也就不等儿子，所以，儿子什么时候回来，她也懒得管。
二老爷进门便吃晚饭，就在吃饭间，张管家给二老爷说了粮贩王掌柜的来意，二老爷眼睛一亮，说道：“那就见见人，吃过饭让他们到大厅来吧。”
张管家就传话给王掌柜，听说二老爷要见玉芝，王掌柜让玉芝赶快收拾了一番，一同去见二老爷。王掌柜心里藏着小九九，怕二老爷不接受玉芝的女儿，所以不让玉芝把有女儿的事说出来，他再三给玉芝叮嘱，说出女儿之事就会坏事，玉芝只好答应。在王掌柜心里，如果让有女儿这事把婚事搅黄，自己岂不空费心思，酬劳也要大打折扣。
进了大厅，王掌柜主动打招呼：“二老爷好。”玉芝也是点点头算是打招呼。
“王掌柜辛苦了”。二老爷也回答着，给玉芝和王掌柜摆摆手让他们坐下。
王掌柜和玉芝坐定，二老爷回头打量了一番玉芝，尽管在灯下，也能看得清楚，只见她相貌端庄,皮肤白皙,比三道梁上有着大红脸蛋，皮肤粗燥的女人，耐看了许多，心里暗暗的喜欢，便细细询问起玉芝的身世及家里情况。
玉芝仔细的将自己的身世讲述了一遍，说到伤痛处，并落下了伤心的眼泪，唯独将女儿现在的处境，隐瞒了过去。她没有忘记王掌柜的交代，也怕自己一不小心，坏了大事。看到了二老爷，她就眼前一亮，是个不错的人物，讲述自己的时候，她也多次打量着对方，仔细观察后就决定，不能错过这个机遇，她自己要抓住这个机会，把自己安排好，再救女儿，和王掌柜心思相吻合。
听着玉芝讲述着惨痛的经历，令人心酸和同情，二老爷流露出了怜悯之心，心里觉得应该留下来，但不能操之过急，就说了安慰之言：“你也是一个苦难人，走到这山里来，实属不易。”转身向王掌柜客套到：“既然走到我们这里来，也算是一个缘分吧，不过我也没有强求他人的意思，我的情况咱们当面说清楚，我有两个儿子，后娘不好当，就看她的意愿。想留就再商量留得事宜，不想留，我就给你们一点盘缠，明天送你们出山，今晚考虑考虑，明天答复不迟。王掌柜有心，我也不亏待你，管家，多给王掌柜壹斗麦子，算是补偿他吧。”二老爷吩咐着管家。
实际上，王掌柜明白，二老爷说是赏他，不如说是逼他，这年头，壹斗粮食值十几大洋。在他来的路上，心里想着能给几块大洋，就会偷着乐，也不虚此行，现在大喜所望，远远超过自己的预期，心里暗暗高兴，见好就收，免得夜长梦多。
玉芝心里，觉得时机成熟，等不到王掌柜说救人，自己就开言说道：“老爷能收留我，我就感激不尽，只是有一事相求……”没等玉芝说完，王掌柜拦住了玉芝说道：“别说了，别说了，二老爷辛苦一天，有什么话明天再说。今天晚上再想想嘛，着急什么？有的是时间，二老爷，你先睡吧，明天再说。”说完就拉着玉芝就走。王掌柜怕现在说露嘴，反而弄巧成拙，所以不让玉芝说明。
“好的，明天再说不迟。”看着王掌柜拦着，二老爷也就给了顺水人情，他也不想初次见面就能说定事，免得别人说闲话，再者母亲还没见过人，自己不能草率行事，得需和母亲商量一番后，再做决定。
王掌柜用手拉着玉芝，连拉带拽的出了大厅。出门后低声说：“这会说别的话会坏大事的，女人要矜持点，别让人看轻你。若说出你有女儿，二老爷万一不愿意接受你女儿怎么办？你的事就被搅黄了，你说你愿不愿意嫁到这个富家来？事说定后，明天救你女儿不迟。”玉芝一肚子的委屈没说出来，反被王掌柜给挡住了，她心里想，二老爷能答应我，也就能救我的孩子，可王掌柜死活不让说出了。这个时候，女儿不知怎么样，在窖里能否坚持到明天，她心里非常着急，也非常难受，可就是被压得不敢说出话来。
王掌柜让管家安排玉芝在招待客人的窑洞里休息，自己拉着管家去另一个窑洞，商议自己粮食的事情：“张管家，来到你们张家堡，幸亏有你照应，兄弟这里谢过，今天晚上我请客，就算是谢谢你，这里就请你安排，咱们喝一盅。”说着从衣兜里掏出两块大洋，塞进管家的口袋。进了张家堡，一切都要经过张管家安排。这里不像大街市上，有馆子有酒喝，没有张管家的吩咐，一切都没法办，这个王掌柜自然明白，一切都要仰仗张管家，必须出金拿下。
“王掌柜客气了 今天你来给二老爷办事，不必客气，招待你是应该的，我去吩咐厨房给你准备几个菜，你等会。”张管家嘴上说着，可就是没有掏出钱还给他的意思。
“管家客气了，客气了，仰仗你了，谢谢，谢谢。”王掌柜点头哈腰，生怕得罪了管家。因为他心里明白，二老爷话好说，还有一道门槛，就是这家老太太，王掌柜早有了解，老太太掌管内室，对家规要求很严，她给家里立着家规，每个孩子只能娶一个媳妇，不能娶二房，老老爷曾招了一个二房，都被老太太赶走了，她在家里说话分量重，就是她的孩子也不能违逆，过老太太这一关，必须有人说话才行，而能说话的人，就是这位张管家，所以对这位管家不能怠慢。
张管家转身出门安排事情去了，窑洞里留下王掌柜，他转了一圈，觉得一切都在自己掌控之中，顿时有点飘飘然的感觉，乐的他哼起了秦腔：听说来了穆桂英，虎位里坐不住杨总兵，穆柯岭上与她交过锋，她的武艺盖世能，盖世能……
张管家让人准备好饭菜，端过来，张管家顺便提来一坛酒。两人在土炕上对面而坐，喝起酒来，两人相互吹捧着，尽兴的喝着酒。这酒，可是二老爷在酒厂，让拉来的罐装高粱酒，放在家里，专门招呼贵客的，两人端起大碗，相互敬酒。
借着酒劲，王掌柜说道：“张管家，你看二老爷看玉芝的眼神，那叫如饥似渴呀，这事就这么定了，我没什么话可说的，人已送到，我就完成任务了，接下来事情就得麻烦张管家费心了，老太太的话 ，就得张管家你去说了。”
“王掌柜真是精明人，这个事办得好，解了二老爷的心病，老太太也是天天说道，愁得不得了，今天你给解决了，一家人都要高兴了，明天我就给老太太说道说道，这事就成了，你就放心吧。”张管家借着酒劲，应承的很干脆。
其实他也看透了二老爷的心思，有合适的就急于成家，老太太也在自己面前催促着，给儿子尽快找个老婆，没老婆就没家的样子。现在他心里已有八成把握，只是别人不知道而已。王掌柜更是不得而知，所以一味的奉承张管家，就怕有什么不周到的地方，而坏了大事。
王掌柜顺着张管家说道：“这事就全靠你了，不过我有点小事得麻烦张管家。”
张管家见王掌柜求他，心里也乐滋滋的说：“你说吧，只要我能办的，不成问题，不过我可没钱借给你。”张管家也怕这个来去无踪的商客，骗自己的钱，故先封口。
“张管家放心，是我自己的事，我来时家里已揭不开锅，一家人等着我驮粮回去救命，所以我不能在这里久待，玉芝和二老爷的事，我不能在这里待着办，明天一大早我就得走。”王掌柜小心翼翼的说着，生怕张管家起疑心。
“这里好酒好菜有吃有喝，你有啥好着急的？等事办妥了再走不迟，多住几天又有何妨？”张管家还是极力挽留。
“要不是家里等米下锅，我也不想走，真把好吃好喝的时机错过了，实在是不能等呀，再等家里就要出人命了，张管家你就行行好，帮帮我，把事情办顺当，我感激不尽。”王管家说得深情，不容你不相信。
“这个好办，你这次来需要几驮，按老规矩，我让人给你准备好，明天一早就送你走。不过二老爷那里你怎么交代？天不明，二老爷那是起不来。”张管家看王掌柜真切情急，就卖他一个人情情，答应了下来。心里也在想，怪不得暗地拿钱，原来是有求于人。
“我就不去打扰二老爷了，二老爷问起，张管家你就实话实说，我想二老爷也不会为难你的。再说了，媳妇给他留着，二老爷留下我干什么呀，留下我也只能吃你的，喝你的，多余呀，张管家你说是不是这个理。”王掌柜耍着花腔，实际有着自己的打算。
明天要救玉芝的女儿，这事说明白了，张家不接受，玉芝又不能丢下女儿，这事就僵住了，不好处理。玉芝恐怕在这里也难站立，那给自己的打赏，也就打了水漂。如果她落到那个穷鬼身上，哪有这么多的粮给咱啊，说不定会生出别的事来，还是拿着打赏，早点离开的好。不如现在用话先压住，先把玉芝扎稳，回去的路上再救出她的女儿，让张家堡的人带回。至于她的女儿送来后，二老爷能不能接受，那就看孩子的造化，还有玉芝的本事了。先把自己的事情办顺当，钱粮两得，远走高飞，想找自己的麻烦也晚了。王掌柜打着自己如意的算盘，把矛盾丢给他们，看他们怎么处理，就和自己没有关系了。
“王掌柜真是深懂人情世故，做事干净利落，一切都按你的意思办，好、好，咱们喝酒、喝酒。”张管家认为，此事只要留下女人，二老爷高兴，就没什么事。各人有着自己的打算，两个人碰杯声，在这寂静的晚上，显得格外的响亮。
而在另外一个窑洞里，玉芝却坐卧不安，在这土炕上，她紧挨窗口坐着，不时的向外张望，心如火燎，听着外面有什么动静。想着白天女儿掉入水窖的尖叫声，浑身就打着冷颤，眼泪不断线的往下掉。时间这时也许走慢了，她盼不到天明，倒是感觉越来越寂静，什么声音都听不到，一切都像昏死过去一样。她的心也掉进沉寂的深渊，任凭她怎样拼命的挣扎，也挣脱不出来……
真是： 女在深窖母心焦，漫漫长夜受煎熬。
他人怎知思女苦？对酒当歌任逍遥。
在玉芝的心里，张家堡的鸡，似乎忘记了时辰，迟迟的不愿报晓，天也迟迟不见发亮。她没法入睡，焦急的心理，使她在院里不知转了多少回？后半夜回到窑洞，坐着打了一个盹，终于听到鸡的叫声，她在窑洞里坐立不住，开门走到院子，坐在院中的一个木墩上，看着天渐渐亮了起来。
听到隔壁院子有人走动，她的心里的期盼，似乎有了着落，救女儿的时间快要到了。
王掌柜也早早的起来，看着伙计给他装好粮食，并驮在两头骡子上。这也是他们以前的老规矩，给粮贩子把粮食送到槐庆府粮行，剩下的事，就是王掌柜自己的事了。张管家让自己的儿子张善去送王掌柜，即将道别，王掌柜将张管家拉在一边低声说：“张管家，还有一事相求。”
张管家看着他神秘的样子，奇怪的问：“马上要上路，还有什么事？”
王掌柜低声把昨天的事，说了一遍，最后说道：“张管家，你就再差一个人去将玉芝的女儿救回来，主家不要孩子，就送给别人，求你帮忙了。”
张管家听了后，立即声高了起来：“王掌柜，你这人做事怎么这么不地道，这么大的事，昨天怎么不说呀？当时就能派人去救孩子，一个时辰就能把孩子救回，你知不知道人命关天？你就知道你自己，不想想玉芝担心孩子，晚上能睡着觉吗？”
王掌柜急忙拉住张管家，“张管家息怒，低声说和高声一样，我怕二老爷不愿意要孩子，就没敢说出来。你派人去，只要让玉芝知道把她孩子救回来就好。”他急忙掏出两块银元塞进张管家的兜里，就想以此来堵住高声说话的张管家的嘴。
张管家还是不能平复心中的怒火，厉声道：“你这说的是哪里话呀，这孩子是一条命呀，你早点说，我就让人赶夜晚去，也要把孩子救回来，二老爷要不要孩子，那是另外一回事。孩子在那里不知死活，做妈的能不揪心吗？孩子在窖里能坚持一夜吗？遇到意外怎么办？你们做生意的人，怎么把心做瞎了，没人性了？”
王掌柜听出了张管家生气的缘由，赶紧说道：“我想错了，做错了，张管家你就别生气了，那你就让人跟着我去救孩子吧，不敢耽搁了。”
张管家转身去对着了一个伙计说道：“小蔡，你跟着王掌柜去救孩子”。说完，生气的他，一句话也没跟王掌柜说，道别的话都省略了，心里只骂着，这个人面兽心的奸商，只想自己，不想别人，自己的孩子丢在那里，他会这样做吗？怪不得急着要走，原来心在这里卡着？
王掌柜看着张管家安排人要跟着自己去，便心安理得的去牵马，在他心里，只要自己挣钱，顺便给玉芝把事办了，也算对得起她了。昨天在路上，谁让她没随我的意，那我就让她感受一下这着急的滋味，一报还一报，有命就会救回来，没命，那就是她的造化，怨不得我。
真是： 自古奸商有两面，权衡利弊自优先。
让人觉得他心善，实际自私心又贪。