时间，在这一刻被拉长。
那支燃烧的火把，在空中划出一道凄厉的弧线，带着张望最后的疯狂与绝望，坠向那口巨大的染缸。
“不！”
林琛目眦欲裂，嘶吼出声。
完了。
就在火把即将触及缸盖的那一刹那，一道黑色的铁塔身影，动了。
是那个铁面领队！他甚至没有回头看林琛一眼，舍弃了面前的两个刺客，任由对方的刀锋砍在他的铁甲上，溅起一串火星。
他用一种与他沉重身躯完全不符的速度，猛然扑了过去。
他没有用手去接，也没有用刀去挡。
他张开双臂，用自己的胸膛，用那身冰冷的铁甲，迎向了那团致命的火焰。
“砰！”一声沉闷的巨响。
火把，被他死死压在了缸盖上。
火焰，隔着铁甲，瞬间点燃了他身侧的衣物。
与此同时，巨大的冲击力，让本就陈旧的木质缸盖，发出了一声令人牙酸的“咯吱”声。
一道黑色的裂缝，蔓延开来，一缕黑褐色的，膏状的毒液，顺着裂缝，缓缓渗出。
火焰舔舐着他的身体，铁甲被烧得通红。
他只是低着头，看着那道渗出毒液的裂缝，然后，做出了一个让在场所有人都无法理解的动作。
他缓缓摘下了自己脸上的铁制面具，露出一张平平无奇，却满是疤痕的脸。接着，他伸出没有被火焰包裹的左手，用食指，狠狠地抹向那道裂缝。
他的指尖，触碰到了那致命的玄水毒。
他用沾染了剧毒的手指，用力地，一点一点地，将那致命的毒膏，重新按回了裂缝之中。
他的指尖，以肉眼可见的速度，开始变黑，腐烂，化作一滩脓水。
紧接着，是整根手指，手掌，手腕……
那黑色的腐烂，沿着他的手臂，疯狂地向上蔓延。
他却连眉头都没有皱一下，只是用那只正在腐烂的手，死死地按住裂缝，直到再没有一滴毒液渗出。
做完这一切，他才缓缓转过身，看向林琛。
那张被烧得焦黑、被毒气熏得发紫的脸上，那双眼睛，依旧平静得像一潭死水。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出了一口黑色的血沫。
然后，他的身体晃了晃，直挺挺地向后倒去。
“砰！”
又是一声巨响，他砸在地上，再没了声息。
那具燃烧着、腐烂着的尸体，就倒在那口染缸旁。
院子里，一瞬间，落针可闻。
所有人都被这惨烈而决绝的一幕，震慑住了。
剩下的几个黑衣刺客，看着那具不成人形的尸体，看着那依旧在冒着黑气的裂缝，终于崩溃了。
“疯子……都是疯子！”
“啊……啊……”
那个始作俑者张望，瘫在地上，看着那具尸体，裤裆里流出腥臊的液体，整个人彻底失了神。
“火……”
“灭火！”
这一声怒吼，终于唤醒了众人。
他们如梦初醒，慌乱地行动起来，用脚踩，用刀鞘拍，用院角残存的雨水去泼。
林琛拖着伤体，一步一步，走到了那具尸体旁。
他看着那张已经无法辨认的脸，沉默地躬身，将那副掉落在旁的铁面具，捡了起来，轻轻盖回了他的脸上。
“封锁院门。”他站起身，声音里再没有半分情绪。
“把那个人渣，绑起来，堵住嘴。”
两名校尉立刻上前，将已经吓傻的张望死死捆住。
林琛的视线，扫过院中剩下的每一个人。
皇城司校尉，还剩七人。
公主亲兵，还剩四人。
几乎人人带伤。
“清理战场，把我们兄弟的尸体，抬到屋檐下。”
“离染缸远一点。”
林琛蹲下身，仔细端详着对方脖子上那个蝎子刺青。
这个图案，他在皇城司最机密的卷宗里见过。
“天蝎”。
一个传说中存在于西域的杀手组织，以用毒和暗杀闻名，行事狠辣，不留活口。
他们的成员，都以十二星宫为代号。
这个信使，只是其中之一。
那个“执笔人”，或许就是更高层级的存在。
他从屋顶下来，院子里的火已经被彻底扑灭，只剩下焦黑的木梁和呛人的浓烟。
幸存的几人，沉默地站在院中，气氛压抑得让人喘不过气。
一个校尉走了过来，脸色苍白。
“指挥使，我们……现在怎么办？等狄公的命令吗？”
等？
林琛看了一眼那艘派出去报信的小船消失的方向。
江都城这么大，水路复杂，等消息一来一回，天都亮了。
“执笔人”既然敢设下这个局，就绝不会只有一个后手。
他们现在，是孤军。
“不等。”
林琛斩钉截铁。
他走到那口裂开的染缸前，看着那道被血肉封住的缝隙。
“找东西来，把所有缸盖，全部封死。”
“用院子里的湿泥，用撕下来的布条，把每一道缝都给我堵死了！”
“动作快！”
众人立刻行动起来。
他们撕下自己身上还算干净的衣物，浸湿了水，混合着地上的污泥，小心翼翼地糊在缸盖的缝隙上。
林琛自己也走了过去，他撕下自己左臂的衣袖，全然不顾牵动的伤口，用那块布，亲手将那道最致命的裂缝，又包裹了一层。
做完这一切，他看向剩下的十一口完好无损的染缸。
“指挥使，”一名公主亲兵沉声开口，“这些东西，必须马上销毁，或者转移。”
“销毁？”林琛反问，“怎么销毁？一把火烧了？你知道烧了之后，毒气会扩散多远吗？”
“转移？往哪转移？靠我们这几个人，划着一艘小船，在满是洪水的城里，运着这十几缸要命的东西？”
那亲兵沉默了。
“把所有能用的手弩和箭矢都收集起来。”
“留下两个人，一个在墙头放哨，一个守住院门。”
“其他人，跟我走。”
一名校尉迟疑道：“指挥使，我们去哪？”
林琛的目光，投向染坊之外，那片被黑夜与洪水笼罩的，死寂的街巷。
“去找。”
“去找‘执笔人’。”
“他的人，一定还在这附近，监视着这里的一举一动。”
“他以为，我们只会像老鼠一样，死守着这个发臭的粮仓。”
林琛走到墙边，捡起一把战死的刺客留下的长刀，握在手中。
“今天，我就当一回猎人。”
“把那条藏在暗处的毒蛇，亲手揪出来。”
“然后，捏断他的脖子。”