“该死！”
方才骨镜那灼热的预警尚未完全消散，此刻耳畔传来的急促脚步声与呵斥，便如同阎王的催命符，在幽闭冰冷的甬道中激起阵阵夺魂的回音！
林琛几乎是本能地将身体更深地楔入“丙字柒号”冰室门旁的阴影之中，后背紧贴着那覆满冰霜、散发着绝望气息的厚重木门。
怎么办？这冰窖甬道狭窄，两侧是坚硬滑腻的冰壁，地上散落着碎冰与污物，头顶是昏暗摇曳的油灯投下的幢幢鬼影。复杂，意味着处处是障碍；危险，是否也意味着……处处藏匿着生机？
他的目光如同鹰隼般扫过每一寸可利用的空间——墙角的阴影够深吗？堆放的废弃器具能否提供掩护？甚至，能否利用这极寒环境制造出什么意想不到的变数？
与此同时，他清晰地感觉到怀中那几支深蓝色药剂散发出的、几乎要冻结血液的极寒，以及那张古老羊皮纸粗糙而诡异的触感。
它们不再仅仅是“符语者”交代的任务物品，更像是两枚滚烫的烙印，携带着太医署、祆教、乃至鬼市最核心、最黑暗的秘密。
脚步声越来越近，伴随着金属甲叶碰撞的细碎声响。一队由两名身着带有火焰与蛇图腾服饰的祆教武士押送着，中间是一个形容枯槁、目光呆滞的新“实验体”，后面跟着几名太医署的普通守卫。
为首的管事面色阴沉，目光锐利地扫过通道两侧，口中还在不停地催促：“快！祭司大人等着要人！”
他们径直从“丙字柒号”冰室门前经过，急促的脚步声显示他们并未打算在此停留检查。林琛屏住呼吸，心脏几乎要跳出胸膛，直到那队人的脚步声彻底消失在甬道深处，他才缓缓松开紧握的拳头，指甲已深深嵌入掌心而不自知。
不能再等了！
他不再犹豫，趁着巡查队伍刚过的间隙，如同鬼魅般从阴影中滑出，动作迅捷而无声。他没有选择原路返回那值守室，而是按照地图记忆，向着另一个方向——一个他之前留意到的、似乎连接着某个废弃通风管道的岔路奔去。在经过一处堆放杂物的转角时，他脚尖轻轻一勾，将一个半满的陶罐踢倒在地。
“哐当！”
清脆的碎裂声在寂静的冰窖中显得格外刺耳，足以惊动附近可能存在的守卫。这是他故意制造的混乱，声东击西，为自己的撤离争取宝贵的时间。
顾不上查看效果，林琛矮身钻入那条标记不清的岔路，这里冰层更薄，隐约能感受到下方流水的寒意。他几乎是手脚并用，在狭窄而布满冰棱的通道中快速穿行，最终找到了一处仅容一人通过的、通往上方旧水道的破口。
他没有丝毫犹豫，奋力向上攀爬，终于离开了那令人窒息的寒冰地狱，重新回到了之前勘察过的凝碧池旧水道。确认无人跟踪，他迅速换回自己的衣物，将守卫的外衣和搜刮来的地图、钥匙等物品仔细藏匿在水道深处的一处隐蔽石缝中，抹去了所有可能暴露自己身份的痕迹。
直到重新站在凝碧池荒废园林的月光下，呼吸到带着泥土和草木气息的微凉空气，林琛才感觉自己仿佛从地狱回到了人间。但他知道，真正的危险，或许才刚刚开始。
三日期限的最后一个夜晚，亥时二刻。
兰陵坊，醉仙楼后巷，第三棵老槐树下。
夜色比前几日更浓，连月光都显得吝啬，只在厚重的云层缝隙间偶尔洒落几缕清辉。空气中弥漫着劣质酒水、食物残渣和阴沟混合的潮湿气味，远处醉仙楼的喧闹隐约传来，更反衬出此处的死寂。
林琛隐在槐树巨大的阴影里，如同融入黑暗的一部分。他没有像上次那样提前探查，直觉告诉他，今夜不会平静。怀中的药剂和羊皮纸如同两块寒冰，提醒着他此行的目的与风险。
时间一分一秒流逝，约定的时刻即将到来。
突然，一阵极其轻微的衣袂摩擦声响起，一道黑影如同没有重量的叶子，悄无声息地从巷子对面的房顶滑落，稳稳地站在了槐树的另一侧阴影里。
还是那个全身笼罩在宽大斗篷中的人，脸上依旧模糊不清，气息比上次更加阴冷。
“东西呢？”对方的声音沙哑依旧，带着一丝不易察觉的急切。
林琛没有立刻回答，他从阴影中走出，目光警惕地扫视着四周的黑暗角落。直觉告诉他，周围潜伏着不止一股气息。
“阁下似乎很着急。”林琛将手按在怀中，那里不仅有药剂，还有他准备的短刃和药物，“东西我拿到了，你的承诺呢？”
“符语者”似乎没料到林琛如此直接，沉默了片刻，才从斗篷下伸出一只手：“先验货。”
林琛略一沉吟，从怀中取出了那几支深蓝色的陶瓷药剂瓶，握在手中，并没有立刻递过去：“我要先知道，第七瓮粉末的秘密，还有，陈五到底是谁杀的，用的是什么手段！”
“符语者”似乎有些不耐，但还是开口道：“好，告诉你也无妨。那粉末，名为‘尸蛰香’，是祆教一种古老秘术的引子，作用是……”
“咻！咻！咻！”
他的话音未落，三支闪烁着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇吐信，分别从巷口、房顶和侧面的阴影处激射而出！目标并非一人，而是同时锁定了林琛和“符语者”两人！箭矢破空之声尖锐刺耳，显然力道十足，且淬有剧毒！
“符语者”反应快得惊人，几乎在箭矢离弦的瞬间，他猛地一甩斗篷，“噗噗”两声，射向他的两支弩箭竟被那看似柔软的斗篷卷住，去势顿消。同时，他另一只手闪电般探出，抓住林琛的手臂，低喝一声：“走！”
一股巨大的力量传来，林琛只觉身体不由自主地被向后猛地一扯，险之又险地避开了射向自己胸口的那支毒箭，弩箭“咄”地一声深深钉入了身后的老槐树干，箭尾兀自颤抖不已。
“哼！”“符语者”发出一声冷哼，声音里充满了杀意，“鬼市的人？还是崔家养的狗？竟然敢动我的东西！”
话音未落，数道黑影如同鬼魅般从周围的房顶和巷口阴影中窜出，手中各持兵刃，迅速将两人包围在核心。这些人全都黑衣蒙面，身手矫健，配合默契，显然是训练有素的杀手。
巷战，瞬间爆发！
“符语者”猛地从腰间抽出一件奇特的兵器，像是一条柔韧的金属链条，链条末端连接着一柄闪烁着寒光的弯月形短刃。他手腕一抖，链刃如同活过来的毒蛇，带着“呜呜”的风声，舞出一片令人眼花缭乱的光影，瞬间缠住一名扑上来的黑衣人的手腕，用力一绞！
“咔嚓！”骨骼碎裂声清晰可闻，伴随着一声凄厉的惨叫，那名黑衣人手腕诡异地扭曲，兵器脱手飞出。
林琛虽然武力值不高，远不及这些专业杀手，但他胜在冷静。面对突如其来的围杀，他没有慌乱，而是迅速观察四周环境。他看到墙角堆放着一些破烂的瓦罐和木柴，毫不犹豫地抓起一个瓦罐，朝着另一名攻向他的黑衣人猛地砸去！
黑衣人侧身避开，瓦罐在地上摔得粉碎。但这短暂的阻碍，为林琛争取了一线喘息之机。他紧握着怀中的短刃，背靠着粗糙的墙壁，利用狭窄的地形，尽量避免同时面对多个敌人。他知道自己不是战斗的主力，自保，并寻找脱身的机会才是关键。
激战中，“符语者”展现出惊人的战斗力，他的链刃诡异莫测，时而如鞭，时而如索，时而如刀，招式狠辣刁钻，每一击都攻向敌人要害。转眼间，已有两名黑衣人倒在他的脚下。
一名被链刃划破喉咙的黑衣人，在倒地前用尽最后力气嘶吼道：“烛九阴大人……不会放过……”