昆仑山的晨雾还未散去，药王谷内却已是阳光明媚。叶徽背着昏迷的白老爷子，跟在自称孙思邈的白衣老者身后。脚下的青石板路异常干净，缝隙间连一根杂草都没有，像是有人日日精心打扫。路两侧的药田里，各种奇花异草排列得整整齐齐，有些开着艳丽的花朵，有些结着奇形怪状的果实。
陈墨虚弱地跟在最后，每走几步就要停下来喘口气。她眉心处的红痕已经变成了紫黑色，像一块丑陋的胎记。金丝猴蹲在她肩头，不时用爪子轻轻拍打她的脸颊，似乎在鼓励她继续前进。
\"快到了。\"孙思邈头也不回地说道，声音温和得像在哄孩子，\"前面就是'净心居'，最适合疗伤静养。\"
转过一道爬满藤蔓的矮墙，眼前出现几间茅草屋。屋子看起来朴素无华，但细看就会发现，搭建用的每一根木料都泛着淡淡的金色光泽，茅草也呈现出罕见的银白色。屋前的空地上摆着一张石桌，上面放着几个青瓷茶盏，茶汤还冒着热气，仿佛主人刚刚离开。
\"请坐。\"孙思邈做了个邀请的手势，\"老朽去取些药材来。\"
叶徽将白老爷子小心地放在竹榻上。老人的呼吸已经微弱到几乎察觉不到，手腕上的红线已经蔓延到了肘部，皮肤下的青紫色血管清晰可见，像一张狰狞的网。
陈墨瘫坐在石凳上，手指无意识地摩挲着请帖。烫金的字迹在阳光下闪闪发亮，她突然发现请帖边缘有一行几乎不可见的小字：
「持帖入谷，以血为契。三日后，留一人为质。」
叶徽的目光扫过这行字，眉头皱得更紧了。他抬头环顾四周，药田里的植物在微风中轻轻摇曳，看似寻常，却总给人一种说不出的怪异感——它们的摆动节奏太过一致，就像被同一根线牵动的木偶。
\"茶要凉了。\"孙思邈的声音突然在身后响起，不知何时他已经回来了，手里捧着一个乌木托盘，上面放着几味药材。\"这是'清心茶'，能暂时压制毒性。\"
叶徽接过茶盏，却没有立即饮用。茶汤呈现出清澈的琥珀色，散发着淡淡的桂花香，但细看会发现汤面漂浮着几不可见的银色微粒。他将茶盏轻轻摇晃，那些微粒竟然组成了一个模糊的符号——与父亲在桥上画的五瓣梅一模一样。
\"谷主精通医术？\"叶徽状似无意地问道，\"不知师承何处？\"
孙思邈捋了捋雪白的长须：\"老朽活得太久，早已记不清了。\"他取出一根细长的银针，在阳光下闪闪发亮，\"先为这位道友施针吧，毒性已经攻心了。\"
银针刺入白老爷子的指尖，流出的血不是红色，而是浓稠的墨绿色液体，滴在石板上立刻腐蚀出一个小坑，散发出刺鼻的腥臭味。
\"好厉害的毒。\"孙思邈摇摇头，\"不仅混合了滇南蛊毒，还加入了昆仑雪蟾的分泌物，难怪连守心丹都压制不住。\"
叶徽注意到，老人说这话时嘴角微微上扬，眼中闪过一丝几不可察的兴奋，就像收藏家见到了稀世珍宝。他不动声色地挪了挪位置，右手悄悄按在了短剑上。
\"需要什么药材？\"叶徽问道，\"我们可以帮忙采集。\"
孙思邈笑了：\"不急，先喝茶。\"他的目光转向陈墨，\"这位姑娘的情况更危险些，眉心印堂已经发黑，再拖下去恐怕会伤及魂魄。\"
陈墨闻言手指一颤，茶盏差点脱手。她低头看向茶汤，水面倒映出的自己憔悴不堪，眉心处的红痕确实已经变成了紫黑色，像一只恶毒的眼睛。
\"我...我不渴。\"她将茶盏放回石桌，声音虚弱但坚定。
孙思邈的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常：\"也罢，那就先疗伤吧。\"他从托盘里取出一把精致的小刀，刀刃薄如蝉翼，\"需要放些毒血出来，会有点疼。\"
金丝猴突然尖叫一声，跳上石桌打翻了所有茶盏。琥珀色的茶汤洒在地上，竟然像活物一般蠕动起来，迅速渗入石板缝隙消失不见。
\"顽皮。\"孙思邈的语气依然温和，眼神却冷了下来。他轻轻挥手，金丝猴就像被无形的力量击中，哀鸣着摔出去好几米远。
叶徽的短剑瞬间出鞘，寒光直指孙思邈咽喉：\"你不是药王谷的人。\"
孙思邈不慌不忙地后退一步：\"何以见得？\"
\"茶里的银粉是'锁魂散'，专门对付魂魄的。\"叶徽的剑尖纹丝不动，\"活人根本用不上这种药。\"
一阵诡异的沉默后，孙思邈突然大笑起来。他的皮肤开始龟裂，像褪去的蛇皮一样片片剥落，露出下面另一张脸——年轻、英俊，眼角有一道细疤。
\"青玄？！\"陈墨惊叫出声。
\"不，只是他的一具化身。\"叶徽紧盯着那张脸，\"药王谷早就被青玄控制了，这里的一切都是陷阱。\"
\"聪明。\"假孙思邈的声音变得年轻锐利，\"可惜晚了。\"他打了个响指，周围的景象突然扭曲变形，茅屋、药田、石桌全部消失不见，取而代之的是一座阴森的石室，四壁上挂满了人皮制成的卷轴，上面写满了血色的符文。
白老爷子躺着的竹榻变成了一块冰冷的石板，周围摆着七盏油灯，火焰呈现出诡异的绿色。陈墨发现自己被绑在一根石柱上，手腕上缠绕着红线，另一端连接着白老爷子的身体。
\"欢迎来到真正的药王谷。\"假孙思邈——或者说青玄的化身——张开双臂，\"或者我该说，魂引大阵的核心。\"
叶徽的短剑刺向对方咽喉，却在距离皮肤一寸处硬生生停住，像是碰到了无形的屏障。
\"没用的。\"青玄的化身轻笑，\"在这里，我就是规则。\"他走向昏迷的白老爷子，\"多完美的载体啊，衰老但强韧的肉身，正好容纳我的分魂。\"
石室顶部突然开启，一道光束照射下来，正好笼罩住白老爷子。老人的身体开始剧烈抽搐，一道半透明的影子正被强行从他天灵盖拉出——那是白老爷子的魂魄。
\"住手！\"叶徽怒吼，却发现自己动弹不得。他低头看去，不知何时地板上伸出无数细小的金色丝线，像活物一般缠绕住他的双腿。
青玄的化身充耳不闻，继续着他的仪式。当白老爷子的魂魄被完全抽出时，石室角落里的一口青铜钟突然无人自鸣，发出沉闷的声响。
钟声回荡中，金丝猴不知从哪里窜出来，疯狂地扑向青玄的化身。它锋利的爪子划过对方的脸颊，带出一道血痕——这具化身竟然会流血！
\"畜生！\"青玄的化身暴怒，一掌将猴子击飞。但这一瞬间的分神已经足够，叶徽抓住机会，短剑脱手而出，精准地刺入对方胸口。
没有鲜血喷溅，只有一缕黑烟从伤口处冒出。青玄的化身低头看了看胸口的剑，竟然笑了起来：
\"你以为这就结束了？\"他的身体开始崩解，\"药王谷的请帖已经发出，你们注定要留下一个人......\"
话音未落，他的身体就化作一堆灰烬散落在地。但石室并没有消失，反而开始剧烈震动，四壁的符文一个接一个亮起血红色的光芒。
\"叶徽！\"陈墨突然喊道，\"看那个！\"
白老爷子的魂魄飘浮在半空中，正被一股无形的力量拉向石室顶部。而连接他和陈墨的红线，此刻正闪烁着危险的光芒。
\"血线牵的最后阶段......\"叶徽奋力挣脱金丝线的束缚，\"他要利用白老爷子的魂魄做引子，把我们都炼成傀儡！\"
金丝猴挣扎着爬起来，跌跌撞撞地跑到叶徽脚边，从嘴里吐出一片金色的叶子——正是之前在瓷瓶中得到的那片凤凰木叶。
叶徽抓起叶子，毫不犹豫地划破自己的手掌。鲜血浸透叶片的瞬间，整片叶子燃烧起来，却没有灰烬，只有无数金色的光点飘散在空中。
这些光点像有生命一般，一部分飞向白老爷子的魂魄，将其包裹；另一部分落在陈墨的红线上，将其烧断；最后一部分则汇聚到叶徽脚下，形成一个小小的金色漩涡。
\"凤凰涅盘......\"一个苍老的声音突然在石室中回荡，\"想不到有生之年还能见到......\"
石室顶部完全打开，露出璀璨的星空。星光照射下，一个虚幻的身影缓缓浮现——真正的孙思邈，白发白须，仙风道骨，却被无数金色锁链禁锢在空中。
\"谷主？！\"叶徽震惊地看着这一幕。
老谷主虚弱地点点头：\"青玄囚禁了我的元神，把药王谷变成了他的炼魂场......\"他的目光转向那片燃烧的凤凰叶，\"快走，趁涅盘火还能保护你们......\"
金色漩涡越来越大，逐渐将三人一猴笼罩其中。在完全消失前，叶徽看到老谷主的元神突然挣脱锁链，化作一道白光冲向星空，而整个石室开始崩塌，无数冤魂的哭嚎声从四面八方传来......
当视线再次清晰时，他们已经站在昆仑山脚下的一片雪松林中。清晨的阳光透过枝叶洒落，远处传来清脆的鸟鸣。
白老爷子躺在地上，呼吸平稳，手腕上的红线已经消失。陈墨眉心的红痕也淡了许多，只剩下一个浅浅的印记。
金丝猴蹲在一块岩石上，警惕地环顾四周。它脖子上还系着那条破旧的红布条，在晨风中轻轻飘动。
叶徽从怀中摸出那三张请帖，发现上面的烫金字迹已经变成了暗红色，像是干涸的血迹。而背面那行小字\"留一人为质\"后面，不知何时多了一个用金粉写的字：
**「免」**