毒纹褪去的宋知渊宛如重生，苍白的面容恢复了血色，那双总是凌厉的眼睛此刻却柔和地凝视着柳安芷。他修长的手指轻轻抚过她的脸颊，拭去她额角的细汗。
\"还疼吗？\"他低声问，嗓音里还带着情事后的沙哑。
柳安芷摇摇头，指尖留恋地在他心口新生的淡金色纹路上描摹——那是夜素族血誓留下的印记，象征着他们从此性命相连。
\"该走了，\"她轻声道，\"母亲还在等我们。\"
宋知渊点头，利落地起身穿衣。月光透过破败的窗棂，在他肌理分明的背上投下斑驳的光影。柳安芷注意到他背上麒麟纹的眼睛已经完全睁开，在暗处泛着淡淡的金芒。
\"莫七。\"宋知渊沉声唤道。
铁面具的暗卫无声出现在门口，单膝跪地：\"督主。\"
\"情况？\"
\"冷宫东南角枯井确为密道入口，但...\"莫七的声音更加嘶哑，\"井口有'血鸦卫'把守。\"
宋知渊与柳安芷对视一眼，两人眼中同时闪过寒光。血鸦卫是敬王秘密培养的死士，个个都是不要命的疯子。
\"无妨。\"柳安芷整理好衣襟，颈间的茉莉花纹在夜色中若隐若现，\"我有办法。\"
三人借着暴雨的掩护潜至冷宫外围。破败的宫墙上爬满枯藤，在电闪雷鸣中如同张牙舞爪的鬼影。
柳安芷从腰间取出一支碧玉短笛，放在唇边轻轻吹响。没有声音发出，但片刻后，无数萤火虫般的蓝光从四面八方汇聚而来。
\"这是...\"宋知渊眯起眼睛。
\"夜素族的'引路萤'。\"柳安芷解释道，\"它们只被圣女驱使。\"
蓝光汇聚成流，顺着枯井边缘盘旋而下。莫七率先跃入井中探路，铁面具在蓝光映照下泛着冷芒。
宋知渊握住柳安芷的手：\"准备好了？\"
她回握住他，两人十指相扣，一同跃入深井。
\"小心脚下。\"宋知渊突然揽住柳安芷的腰，避开地上几乎不可见的银丝机关。
井底别有洞天。潮湿的甬道两侧点着幽绿的长明灯，照出墙上诡异的壁画——正是夜素族祭祀的场景。
\"有人来过。\"宋知渊突然蹲下身，指尖擦过地面新鲜的脚印，\"不止敬王的人。\"
前方传来打斗声。两人加快脚步，转过拐角后，眼前的景象让柳安芷血液凝固——
偌大的地宫中央，阮清霜被锁在玄铁打造的祭坛上，手腕割开，鲜血顺着凹槽流入下方的青铜鼎中。敬王站在鼎前，手中拿着一支诡异的血色珊瑚。而更令人震惊的是，三名身着龙纹黑袍的龙禁尉正持刀护卫在他身侧！
\"陛下有令，\"为首的龙禁尉冷声道，\"夜素余孽，格杀勿论！\"
宋知渊的剑已出鞘：\"夫人，救你母亲！\"
柳安芷飞身跃向祭坛，却被两名血鸦卫拦住去路。她手中银针闪现，针尖泛起幽蓝光芒，精准刺入敌人咽喉。
\"母亲！\"她割断锁链，阮清霜虚弱地落入她怀中。
另一边，宋知渊与龙禁尉激战正酣。剑光如虹，在幽暗的地宫中划出刺目的轨迹。敬王趁机退到暗处，脸上露出疯狂的笑容：
\"你们以为能赢？陛下早就——\"
话音未落，一道黑影突然从上方袭下！莫七的铁爪直取敬王咽喉，却在即将得手的瞬间被突如其来的暗器击退。
\"撤！\"龙禁尉首领突然掷出烟雾弹，趁着混乱架起敬王，\"走密道！\"
宋知渊欲追，却被柳安芷拦住：\"先救母亲！她中毒已深...\"
烟雾散去，敬王和龙禁尉已不见踪影，只余地上几滴新鲜的血迹。
当第一缕晨光透过云层时，柳安芷抱着母亲走出废墟。阮清霜在她怀中安睡，手腕上的伤口已经用夜素族秘药包扎好。
\"陛下为何...\"她声音轻颤。
宋知渊将染血的外袍披在她肩上：\"朝堂博弈，远比我们想的复杂。\"他望向皇宫方向，眼神深邃，\"但至少，我们救回了重要的人。\"
莫七沉默地跟在身后，铁面具在晨光中泛着冷光。远处传来东厂特有的哨声——他们的援军到了。
柳安芷握紧母亲的手，又看向宋知渊：\"接下来...\"
\"接下来，\"宋知渊轻轻擦去她脸上的血迹，\"该让某些人付出代价了。\"
…
养心殿内沉水香的气息被浓重的药味掩盖，正德帝倚在龙纹软枕上，明黄色寝衣下露出枯瘦的手腕。敬王赵凌琛站在龙榻旁，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，目光阴鸷地盯着殿中二人。
\"儿臣早说过，宋督主这双眼睛，像极了北境那些蛮子。\"敬王突然开口，声音里带着毒蛇般的黏腻，\"父皇现在可信了？\"
柳安芷感到身侧的宋知渊呼吸一滞。她借着行礼的姿势，指尖轻轻碰了碰他的手腕——触到一片冰凉。
正德帝浑浊的目光落在宋知渊脸上：\"二十五年前北境送来的质子，朕记得...是死在乱军中了？\"
\"陛下明鉴。\"宋知渊的声音平静得可怕，\"臣确实不知身世。\"
\"不知道？\"敬王突然从袖中抽出一卷羊皮纸扔在地上，\"狼族王室的心口纹，总做不得假吧？\"
羊皮纸上赫然绘着狼族王室的图腾——与宋知渊锁骨下那道若隐若现的青纹一模一样。
柳安芷看见皇帝的手指在微微发抖。这不是愤怒，而是...恐惧？
\"北境狼王之子...\"正德帝的声音突然尖锐起来，\"潜伏在朕身边这么多年，你想做什么？！\"
殿外雷声轰鸣，一道闪电照亮了宋知渊半边面容。柳安芷第一次在他眼中看到了压抑多年的痛楚。
\"陛下。\"她突然上前一步，从怀中取出那本《金刚经》，\"青霜大师批注中提及，夜素圣女与北境狼嗣的结合，本是化解两国血仇的天意。\"
敬王猛地抽出佩剑：\"妖女还敢蛊惑圣听！\"
剑锋将至的瞬间，宋知渊的袖箭精准击飞了剑刃。金属碰撞声中，柳安芷清晰听见皇帝倒吸一口冷气。
\"够了！\"正德帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上沾满黑血，\"朕只问一句...宋知渊，你可曾与北境联络？\"
宋知渊单膝跪地：\"臣若有二心，天诛地灭。\"