四月十五，晨曦初绽，晨雾却还恋恋不舍地弥漫在空气中，给世间万物都蒙上了一层朦胧的薄纱。苏明薇正对着铜镜，精心调整鬓边那支雕琢精美的玉兰簪，只见绿萼迈着轻快的步伐，捧着一只鎏金请柬款步而入。请柬的朱漆封面上，“太子亲启”四个烫金大字在晨光的轻抚下，泛着丝丝暖意，仿佛在诉说着一场即将到来的邀约。
“殿下邀您申时初刻前往西郊马场踏青呢。”绿萼的声音里满是雀跃，仿佛即将赴约的是自己一般，“殿下还特意为您备了一匹雪青马，名为‘踏云’，殿下说那马毛色与您的月白羽衣极为相称，恰似天作之合。”
苏明薇伸出指尖，轻轻划过请柬边缘的暗纹。那是太子惯用的蟠龙纹，大气而庄重，可仔细看去，在龙爪之处竟藏着半朵莲花，宛如隐匿在暗处的秘密。她嘴角忽然浮起一抹轻笑，脑海中瞬间闪过昨夜暗卫传来的消息：太子近日频繁召见镇北王的使者，看来，他怕是对普济寺的遗诏起了深深的疑心。
西郊马场，草色刚刚泛青，宛如一块轻柔的绿毯，在微风中轻轻摇曳。太子身着月白骑装，身姿挺拔，仿若玉树临风，正亲自为踏云马细心整理辔头。见苏明薇款步走来，他眼中不禁闪过一抹惊艳之色：“明薇今日竟着了骑装？别有一番英气呢。”
“殿下相邀，明薇岂敢有失礼数？”苏明薇盈盈福身，姿态优雅，而后伸出指尖，轻轻抚过踏云那顺滑的鬃毛，柔声道，“只是我许久未曾骑马，待会儿若有失态之处，怕是要让殿下见笑了。”
太子闻言，忽然上前牵过她的手，将其放在马腹之上，温和说道：“踏云最是通人性，定不会惊着你，放心便是。”他的指尖不经意间划过她掌心的薄茧，苏明薇却巧妙地避开，佯装出女子的羞怯之态，让太子只当是她的腼腆使然。
马蹄轻踏在青石板上，发出清脆的声响，在晨雾中悠悠传开。苏明薇有意让踏云落后半步，静静地看着太子的背影。就在这时，她听见太子压低声音说道：“昨日御史台又上奏弹劾柳氏，说她私自扣下江南盐引二十万两。”
“继母管家着实不易，或许其中有什么苦衷……”苏明薇微微垂眸，声音微微发颤，似是强忍着内心的波澜，“明薇近日夜里，总梦见生母，她在梦中说侯府的水太深，叮嘱我莫要轻易插手。”
太子听闻，忽然勒住缰绳，猛地转身，眼中带着丝丝探究之色：“你生母的忌日，可是三月廿七？”说罢，他忽然从袖中掏出一块温润的羊脂玉佩，“本殿让人查了宗人府的记录，竟发现令堂曾是先皇后的贴身侍女。”
苏明薇听闻此言，指尖骤然收紧，踏云敏锐地察觉到她情绪的变化，忽然昂首嘶鸣起来。她慌忙伸手按住马鬃，同时低头，巧妙地将眼底那如惊涛般的情绪隐匿起来——太子竟然查到了母亲的身世，看来，先皇后的遗诏已然进入了他的视线范围。