陈长安盯着桌上那堆黑火药样品，眉头拧成了疙瘩。样品旁边放着一份刚送来的测试报告：爆速不足300米\/秒，还不到标准军用火药的六成。
\"又失败了？\"王铁山的声音从背后传来，带着浓重的烟味。
陈长安摇摇头，用镊子拨弄着火药颗粒：\"硝石纯度不够，含太多氯化钠。硫磺倒是够纯，但木炭的孔隙率太低...\"
\"说人话。\"王铁山一屁股坐在旁边的木箱上，震得箱子里的小零件叮当作响。
\"就是做不出合格的火药。\"陈长安叹了口气，\"前线缴获的弹药快用完了，再这样下去，战士们就得拿着空枪跟鬼子拼刺刀了。\"
山洞里一时沉默下来，只有远处锻锤的叮当声单调地回荡着。自从覆铜钢技术解决了弹壳问题，火药又成了制约生产的最大瓶颈。根据地没有稳定的硝石和硫磺来源，只能靠零星的缴获和土法提炼，质量参差不齐。
陈长安走到墙边的大黑板前，上面密密麻麻写满了化学方程式和工艺流程。他拿起粉笔，在\"硫酸制备\"四个字下面重重画了两道横线。
\"王师傅，我们得换个思路。\"他转身说，\"与其到处找硝石，不如直接生产硫酸和硝酸，用它们来制造硝化棉火药。\"
王铁山眯起独眼：\"硫酸？那不是得用铅室法？咱们哪来那么多铅？\"
\"可以用陶缸代替部分铅材。\"陈长安在黑板上快速画着示意图，\"关键是找到硫矿。有了硫酸，就能制硝酸；有了硝酸，就能处理棉花...\"
\"停停停！\"王铁山举手投降，\"你这弯弯绕的我头疼。就说需要啥吧？\"
陈长安笑了：\"硫磺，大量的硫磺。还有氨...\"
\"硫磺我帮不上忙。\"王铁山站起身，\"但氨...村里老赵家的茅坑边上那层白霜，是不是你要的东西？\"
陈长安眼睛一亮：\"硝土！对，那里面含有硝酸铵！\"他抓起笔记本就往外跑，\"我去找老赵谈谈！\"
李二嫂扛着锄头，沿着山间小路慢慢往家走。夕阳把她的影子拉得老长，锄头刃上还沾着新鲜的泥土。今天她在自家那块坡地上忙活了一整天，总算把春播的土豆都种完了。
\"这地越来越薄了...\"她嘟囔着用袖子擦了擦额头的汗。连续几年的干旱，让这片原本就不肥沃的山地更加贫瘠。去年收的土豆比拳头还小，煮都煮不烂。
小路拐弯处有一片裸露的岩壁，李二嫂照例停下来歇脚。她靠着岩石坐下，从怀里掏出半个玉米面饼子，小口啃起来。吃着吃着，她注意到岩壁上有些奇怪的黄色结晶，在夕阳下闪着微弱的光。
\"这是啥玩意儿？\"她好奇地用锄头尖捅了捅，几块结晶掉了下来。捡起来一看，黄澄澄的，闻着有股刺鼻的味道。
李二嫂突然想起前几天村里开会，八路军那个戴眼镜的技术员说过什么\"硫磺\"的事儿，还拿出样品给大家看。她赶紧从兜里掏出块破布，小心翼翼地把那些黄色结晶包起来。
\"要是真有用，说不定能换点盐...\"她自言自语着，加快脚步往村里走去。
村口的打谷场上，几个战士正在练习拼刺刀。李二嫂径直走向那间挂着\"技术科\"牌子的土房，轻轻敲了敲门。
\"进来。\"里面传出陈长安的声音。
李二嫂推门进去，看到陈长安正和几个人围着一口大缸忙活，屋里弥漫着刺鼻的酸味。她怯生生地站在门口，直到陈长安抬头看见她。
\"李二嫂？有事吗？\"陈长安放下手中的量杯，走过来问道。
\"陈技术员，你看看这个...\"李二嫂展开那块破布，露出里面的黄色结晶，\"是不是你上回说的那个...那个硫磺？\"
陈长安的眼睛一下子瞪大了。他小心地捏起一块结晶，放在鼻子下闻了闻，又用指甲刮下一点粉末放在舌尖尝了尝，立刻呸呸吐了出来。
\"是硫磺！纯度相当高！\"他激动地问，\"李二嫂，这是在哪找到的？\"
\"就...就在我家地头那边的岩壁上。\"李二嫂被他的反应吓了一跳，\"有用不？\"
\"太有用了！\"陈长安转身对屋里喊道，\"王师傅！快来看！我们找到硫矿了！\"
不到十分钟，整个技术科的人都围了过来，七嘴八舌地问着发现地点。李二嫂被这阵势弄得手足无措，直到政委闻讯赶来，才给她解了围。
\"李二嫂同志，你立大功了！\"政委握着她的手说，\"根据地决定奖励你家一头驴！\"
\"驴？\"李二嫂瞪大了眼睛，\"真的给驴？\"
\"不光给驴，还要给你戴大红花！\"政委笑着说，\"明天全村开表彰大会！\"
李二嫂走出技术科时，脚步轻飘飘的，像踩在云彩上。一头驴！那可是比人还金贵的劳力啊！她家那几亩薄地，有了驴帮忙，收成起码能多三成！
消息像长了翅膀，天还没黑就传遍了全村。当晚，李二嫂家的破草房门槛都快被踩平了，左邻右舍都来看稀奇，顺便打听哪儿还能找到这种\"黄石头\"。
第二天，表彰大会还没开始，打谷场上就挤满了人。李二嫂穿着唯一一件没有补丁的蓝布衫，胸前戴着朵碗口大的红花，羞答答地站在台上。政委亲自把驴缰绳交到她手里，那可是一头三岁口的壮实青驴，油光水滑的毛色让围观群众啧啧称奇。
\"...李二嫂同志的发现，解决了我们的大难题！\"政委高声说，\"从今天起，谁发现有用的矿藏，根据地都有奖励！\"
人群顿时沸腾了。有问铜矿啥样的，有问铁矿怎么认的，还有个半大孩子举着块黑石头嚷嚷着是不是煤。陈长安趁机把几种常见矿石的特征讲了一遍，最后补充道：\"特别是那种黄色、有臭鸡蛋味的，找到了一定要报告！\"
大会结束后，村民们三五成群地上山找矿去了。李二嫂牵着新得的驴往家走，身后跟着一群羡慕的妇女。她腰板挺得笔直，脸上洋溢着自豪的笑容。
\"铅板不够了。\"王铁山擦了把汗，指着刚砌好的砖室，\"最多再包两面墙。\"
陈长安蹲在未完工的反应室旁，查看着设计图：\"那就把接触法这部分先停一停，集中力量完成铅室法部分。\"他抬头看了看天色，\"雨季快来了，必须在下雨前把屋顶封好。\"
二十几个工人正在山坡上忙碌着，建造根据地第一座硫酸厂。核心部分是一个用铅板内衬的砖砌大房间，连接着几个陶制的吸收塔。设计图上标注着\"铅室法硫酸生产系统\"，是陈长安根据前世记忆还原的19世纪工艺。
\"陈工，硝酸车间的地基打好了！\"一个年轻战士跑来报告，\"李队长问氨氧化炉用耐火砖行不行？\"
陈长安点点头：\"可以，但内壁要抹一层高岭土。\"他转向王铁山，\"王师傅，您去硝酸车间看看吧，那边更需要您的经验。\"
王铁山嘟囔着\"又指使我\"，但还是拎着工具包往山坳走去。那里正在建造的硝酸厂采用了更\"土\"的工艺——用陶缸做反应器，用村民贡献的尿碱和硝土做原料，通过一系列简陋但有效的装置生产稀硝酸。
陈长安留在硫酸厂监督施工，心里盘算着生产流程。硫磺燃烧生成二氧化硫，在铅室中与氮氧化物反应生成硫酸...理论上很简单，但实际操作中温度控制、气体比例、催化剂选择都至关重要。一个环节出错，轻则产量低下，重则发生爆炸。
\"陈技术员！\"一个熟悉的声音打断了他的思绪。李二嫂挎着篮子站在工地边缘，正冲他招手。
\"李二嫂？你怎么来了？\"陈长安走过去问道。
\"给大伙送点吃的。\"李二嫂掀开篮子上盖的布，露出十几个杂面馍馍和一小罐咸菜，\"你们整天忙活，饭都顾不上吃。\"
陈长安这才意识到已经过了午饭时间，肚子立刻咕咕叫起来。他感激地接过一个馍馍：\"太谢谢了，正好饿着呢。\"
\"谢啥，你们才辛苦。\"李二嫂环顾着热火朝天的工地，\"这大房子是干啥用的？\"
\"生产硫酸的。\"陈长安咬了口馍馍，含糊地解释，\"就是...一种很重要的化工原料，能做火药，也能做肥料。\"
\"肥料？\"李二嫂眼睛一亮，\"能让我家土豆长好些不？\"
陈长安笑了：\"当然能。等工厂建好了，第一批硫酸铵优先给你们村。\"
李二嫂高兴得直搓手：\"那敢情好！我回去就跟乡亲们说！\"她转身要走，又想起什么似的回过头，\"对了，那个戴眼镜的先生，是你朋友不？\"
\"戴眼镜的先生？\"陈长安一愣，\"什么样子？\"
\"瘦高个，戴着金丝眼镜，说话文绉绉的。\"李二嫂比划着，\"说是从省城来的教书先生，问我们村有没有稀奇石头，我把他领到技术科去了。\"
陈长安的神经立刻绷紧了。根据地最近没有接到外来知识分子的报告，而且省城的教书先生怎么会对\"稀奇石头\"感兴趣？
\"什么时候的事？\"
\"就刚才，不到一炷香工夫。\"李二嫂看出他脸色不对，\"咋啦？不是好人？\"
陈长安顾不上回答，撒腿就往技术科方向跑去。身后李二嫂的喊声渐渐远去：\"馍馍！馍馍还没拿呢！\"
田中健一推了推金丝眼镜，面带微笑地观察着技术科的陈设。桌上散落的矿石样本、墙上手绘的工艺流程图和角落里那台简陋的分析天平，无不显示出这个\"土八路\"工厂出人意料的专业性。
\"田先生对矿物学也有研究？\"年轻的技术员小李好奇地问。
\"略知一二。\"田中谦虚地说，手指轻轻抚过一块硫铁矿样本，\"我在北平地质调查所工作过几年，对华北地区的矿产分布有些了解。\"
他从公文包里取出一个精致的放大镜，对准矿石仔细观察：\"嗯...这块样品纯度不错，但含有少量黄铜矿杂质。如果贵方需要，我可以提供一些简单的选矿建议。\"
小李眼睛一亮：\"那可太好了！我们正愁硫磺提纯的问题呢！\"
田中微笑着点点头，目光扫过墙上挂着的地图。那是手绘的根据地矿区分布图，虽然粗糙，但几个主要矿点都标注得很清楚。他假装不经意地问：\"这些矿点都是近期发现的吗？\"
\"大部分是。\"小李热情地介绍着，\"自从李二嫂发现硫矿后，老乡们找矿的积极性可高了。你看这个铜矿，是上周...\"
门突然被推开，陈长安气喘吁吁地冲了进来。他的目光立刻锁定在田中身上，两人对视了一秒，田中的眼神闪烁了一下，随即恢复平静。
\"这位是...？\"陈长安调整着呼吸问道。
\"陈工！这位是田先生，从省城来的地质专家！\"小李兴奋地介绍，\"田先生愿意指导我们选矿技术！\"
\"幸会。\"田中伸出手，\"听乡亲们说贵处在矿产资源利用方面很有建树，特来拜访。\"
陈长安握了握他的手，触感柔软冰凉，没有一点地质工作者常有的老茧。他注意到田中的公文包一角露出个金属物件，形状很像...罗盘？
\"田先生来得正好。\"陈长安不动声色地说，\"我们刚发现一处疑似银矿，正愁没人鉴定。王师傅！把那个样本拿来给田先生看看！\"
里屋的王铁山应了一声，片刻后端出个木盘，上面放着几块灰黑色的石头。田中眼睛一亮，立刻凑上前去，从公文包里取出个小瓶和一块黑色石板。
\"可以做个简单测试吗？\"他礼貌地问。
\"请便。\"陈长安做了个手势，悄悄对王铁山使了个眼色。
田中熟练地将一块矿石在黑色石板上划了几下，留下几道灰白色痕迹。然后他打开小瓶，滴了几滴液体在痕迹上，仔细观察颜色变化。
\"有趣...\"田中喃喃自语，\"银含量应该不低，但伴生矿物...\"
王铁山突然一把抓住田中的手腕：\"你这试液不对头。\"
田中脸色微变：\"老先生何出此言？\"
\"老子玩了一辈子矿，没见过这种试液。\"王铁山夺过小瓶闻了闻，\"再说，真地质佬试银矿，第一反应该是用试金石，不是化学试剂。\"
陈长安趁机拿过那块黑色石板，用手指蹭了蹭：\"这不是普通试金石，表面太光滑了...像是上过蜡。\"
田中的表情瞬间冷了下来。他猛地抽回手，公文包啪嗒一声掉在地上，露出里面的军用罗盘和手枪。
\"八嘎！\"他咒骂一声，转身就要掏枪。
王铁山动作更快，一记老拳砸在田中鼻梁上，眼镜碎片四处飞溅。陈长安扑上去按住田中掏枪的手，两人一起摔倒在地。小李这才反应过来，抄起板凳就往田中头上砸。
\"留活口！\"陈长安大喊，但已经晚了。田中被板凳砸中太阳穴，当场昏死过去。
搜查田中的物品时，他们找到了更确凿的证据——一本用密码记录的各矿区详细位置和产量的笔记本，以及一张精心绘制的根据地地形图，上面标注了所有军事设施和工厂位置。
\"鬼子间谍。\"王铁山啐了一口，\"装得还挺像。\"
陈长安翻看着那本密码笔记，后背一阵发凉。如果不是李二嫂多嘴问了一句，如果不是王铁山的老道经验，这个间谍很可能已经带着重要情报溜走了。
\"把这人送保卫科。\"他对小李说，\"另外，通知各矿区加强警戒，特别是硫矿。\"
半个月后，硫酸厂终于投产了。第一炉硫磺点燃时，所有人都屏住了呼吸。黄绿色的烟雾顺着管道进入铅室，与事先制备的氮氧化物混合，开始缓慢反应。
陈长安守在观察孔前，眼睛被刺激得直流泪，但舍不得移开视线。铅室内壁渐渐凝结出无色油状液体，一滴、两滴...最终汇成细流，流入收集罐中。
\"成了！\"王铁山欢呼一声，拍得陈长安后背生疼，\"看这颜色，浓度不低！\"
与此同时，山坳里的硝酸厂也传来好消息——第一批稀硝酸顺利产出，虽然浓度只有30%左右，但足够用来硝化棉花了。
陈长安看着两处厂房冒出的烟雾，心中涌起一股成就感。这些简陋的土法工厂，代表着根据地终于有了自主生产火药原料的能力，不再完全依赖缴获和土法提炼。
\"陈工！\"李二嫂远远地招手，身后跟着十几个村民，每人手里都捧着东西，\"乡亲们又找到些石头，让你看看有用不！\"
陈长安迎上去，挨个检查村民们带来的矿石。大多数是普通的石灰石或石英，但也有几块值得注意的——一块明显含铜的孔雀石，一块可能是磷灰石的绿色晶体，还有...
\"这是？\"他拿起一块深灰色的沉重石块。
\"俺在溪水里捡的。\"一个瘦小的男孩怯生生地说，\"特别沉，还闪着光。\"
陈长安心跳加速了。这极有可能是钨矿石！如果确认的话...但他很快冷静下来，现在根据地还没有能力冶炼这种高熔点金属。
\"先收起来，以后可能有用。\"他对男孩笑笑，\"你叫什么名字？\"
\"狗剩。\"男孩咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙齿。
\"好，狗剩同志，你发现的石头很有价值。\"陈长安从兜里掏出几块糖，\"这是奖励。\"
其他孩子羡慕地叫嚷起来，纷纷表示明天要去找更多\"有用的石头\"。陈长安看着这群衣衫褴褛但眼睛发亮的孩子，仿佛看到了未来的希望。
夜幕降临，工厂的灯火在黑暗中格外明亮。陈长安站在山坡上，望着这片由硫火点燃的工业星火，心中默默规划着下一步——有了硫酸和硝酸，不仅能生产火药，还能制造肥料、药品、染料...这条自力更生的道路，终于越走越宽了。
远处传来驴叫声，大概是李二嫂家的青驴在欢腾。陈长安不禁微笑起来，谁能想到，改变根据地命运的契机，竟是一位农妇发现的那几块黄色石头呢？