佑儿换了身体面些的行头，梳了三绺头簪了两对珠花，和身穿大氅的宋辙站在一处，倒有些新婚燕尔的意思。
牙行掌柜见来了客，忙打起精神道：“不知老爷夫人是想买卖奴婢还是？”
宋辙眼里含了笑意，客气道：“我夫人想买间小院，不需多大只周围邻里淳朴，离着官署近些就好。”
原是买屋舍，掌柜欢喜给两人倒了茶水，又拿了幅图来，介绍道：“这几处地方都是小院，但住两三人是不成问题的。”
宋辙见离清吏司衙门远，有些不乐意道：“就没有离元宝街近些的？”
掌柜犯难道：“老爷都说是元宝街了，那里挨着财神衙门，最是紧俏的地界，哪里有小屋舍。”
财神可不就在此处嚜！
佑儿咬着唇不敢笑，瞧着隔衙门两条街有一处院子，指道：“不如带我们去此处瞧瞧？”
掌柜见她指的那处，笑道：“这自然成！”
谁也没注意宋辙脸上的不情愿，他是显少情绪外露，如今铁了心不想佑儿搬出去。
那院子在巷口，临着大街上，进了院门就见一天井和三间屋舍，狭小的一目了然，佑儿却觉得大小正好。
宋辙听罢，面色冷肃挑了几处毛病，什么临街吵闹，墙面生霉，天井太小，惹得掌柜以为两人是配合着杀价。
急忙交了底道：“不瞒二位，这院子最少得三百五十两，低于这个价咱们这买卖就不谈了。”
佑儿大骇：“这墙面都生霉了，屋顶也快垮了，怎要这么多钱？”
陈娘子明明说购置一处小院，最多三百两就是顶好的了，她如今就三百多两银子，只想买个寻常普通的罢了。
掌柜得意道：“一门三进士的王家，就在这条巷里头，这地段紧俏着呢。”
宋辙看了眼外头大街，淡淡道：“既如此，我们再找找别的牙行。”
这般忙活大半日，竟一处好地方都没找到，佑儿泄气道：“劳累大人陪我一日，竟半点收获也无。”
“为何非要买？”宋辙问道。
“奴婢想有一个自己的家。”
宋辙明白她的意思，这是将来若自己离去，她是不愿跟着到玉京的。
“置地买屋之事断不能急，我平日里出去帮你留意，若有合适的再看可好？”
宋辙见她点了头，这才放下心来。他知她的担忧，也晓得她的想法，可如今不敢挑明这些。
两人都知道，那些雪月风花在眼下关头，之于他二人，并不合适也并不适宜。若是仅凭自己的一时心意行事，定然会弄巧成拙，平添烦恼。
因此一个想躲开，一个想拖着。
年关将至，衙门洒扫擦拭一番，宋辙在腊月二十五封印那日放了众人的假，前头各公房都散去，只待十六开印来做事。
后院的娘子也都家去，只剩佑儿一人，起身出门时才觉得有些凄凉之意。
去年此时，街坊邻里还好生热闹，虽说家里仍是苛刻她，但好歹是过年，面上还是过得去。
除夕夜时，张家哥哥还给她买了一袋油酥，冰天雪地地跑来找她，可那酥吃在嘴里时还是热的。
“佑儿姐这是怎的？”见她看着屋檐发愣，挼风不解道。
见是他来，佑儿佯装还有些困意，伸懒腰道：“今日难得放晴，一时倒不敢信了。”
连着几日都是雨雪，挼风也是盼着这晴天多日，笑道：“大人说衙门眼下不开火，佑儿姐也不必忙活，外头酒楼每日三餐都要送来，只管去大人那屋吃就好。”
佑儿应道：“这自然好，往年你与大人都是这般过的？”
雪水顺着雨链缓缓落下，挼风讲道：“先前在玉京时还有李伯他们两口子，在家里贴字拂尘倒也热闹。后来到了这衙门，大人与我就这般冷冷清清，不过初五过后就有其他衙门来请，大人要一直应付席面直到十五。”
许是因为过年的缘故，宋辙换了身玉色直裰，发髻也用银冠束起。
佑儿打了帘子往里瞧去，鬼使神差多瞄了几眼：“大人今日怎么舍得不带四方巾了？”
宋辙搁下书，不解道：“难道四方巾不好看？”
本朝太祖时就定了规矩，若非有身份的读书人，是绝不能戴此巾的。
见他还挺得意，佑儿抿了抿嘴，皱眉道：“反正奴婢觉得，大人今日这般清爽多了。”
已经不止一次觉得宋辙年纪不大，整日里老气横秋的装扮，十分的俊俏也减了三分去。
“我瞧着倒有些不稳重，不过好歹不见客，就这般倒也无妨。”
而今宋辙屋里已备了面铜镜，镜中两人一前一后，难免四目相接。
沉默半晌，佑儿才道：“奴婢是来给大人送窗花的，大过年还是贴上喜庆。”
似乎是知道自己这般打扮让她喜欢，宋辙别有深意看了她一眼，走到她身旁将窗花拿在手上，修长指节叫人红脸，不敢多看：“你喜欢这样好看的？”
他这话说不出哪里怪，可听得佑儿不自觉脸上发烫。
“喜欢，奴婢已留了两张下来。”
宋辙见她粉面藏娇，勾起唇角得意笑道：“嗯，喜欢就好。”
自那日起，宋辙是彻底摒弃了他引以为豪的四方巾，外头即使下雪也束着发。
往常不理解为何邬榆从不戴四方巾，如今隐隐明白，原来是女子觉得难看。
除夕那夜，趵突泉一带最是热闹，杂耍唱戏，皮影糖画，里里外外三条街人群接踵。
佑儿跟在宋辙身后，瞧着哪样都是好奇，挼风问道：“汝州过年没得这些？”
“我哪里晓得，吃了饭还要洗碗收拾，准备隔日饭菜，再不济也要烧水擦桌。”佑儿咬牙切齿道：“兴许有出去逛过，但不记得了。”
她在汝州时，每天脑子里都算着怎么抠些钱出来，和张家哥哥将来过好日子。
哪里顾得上玩乐之事。
三人正说着话，就听后头有男子惊喜唤“佑儿”。
那人端正五官，身姿矫健，惹得宋辙警惕瞧去。
“张大哥！”佑儿甜滋滋笑道：“方才还想着去年除夕，张大哥给我买油酥的事，想不到眨眼就遇到了！”
张家大哥真是与佑儿心有灵犀，手上还拎着一袋油酥，忙递给她道：“方才买的，你既喜欢就送你吃去！”
难得佑儿也不与他客气，当即就接过吃去。
宋辙吃味，面上却带着笑，上前一步道：“在下宋辙，不知兄台是佑儿哪家亲戚？”
“嗐，这个嘛......”张家大哥不好意思摸了摸后脑勺，腼腆道：“我与佑儿先前订娃娃亲，可惜后来没成。”
宋辙脸色微滞，余光瞥见佑儿心满意足吃着油酥，半点不解释，寡淡道了句：“原是如此。”
“张大哥如今娶亲了吗？”佑儿忽而开口问道。
宋辙紧握着双拳不语，仔细听着两人的话。
“这不是娶了远方亲戚家的女儿，我来陪她回娘家过年嚜！”提起自家娘子，他还有些不好意思。
正说着话，果然见一妇人笑着走来，嗔道：“叫我在前头好等呢！”
旁边一群孩童嬉戏跑过，宋辙伸手将佑儿虚扶住，端得是温润有礼：“我们还要去前头看看，就不耽误张兄了。”
几人分别后，佑儿还有些不舍，回过头看了张家夫妇几眼。