调查组那位刑律长老果然没打算轻易放手。
“林导师，”长老的声音没什么温度，像块冻了千年的冰，“为了调查顺利，沈安的疗养事务，即刻起由我们调查组全面接管。包括你，非必要不得探视。”
这话一出，旁边的几个调查组成员都面无表情，但眼神里多少带了点看好戏的意思。这是要彻底把沈安控制起来，连林薇这位导师都得靠边站。
林薇还没开口，旁边一直没说话的军方那位将领——就是之前送【万载温玉】来的那位，姓周，跟林家关系匪浅——先哼了一声。
“刑律长老这话说的，”周将军慢悠悠地开口，声音不大，分量却足，“沈安是我们军方登记在册、公开嘉奖的战时英雄。按照《战时特殊贡献人员保障条例》，他的疗养事务，地方灵府无权单方面决定。更何况，他伤势特殊，济世疗养院这边的环境和医师团队最适合，也最熟悉情况，不宜挪动，更不宜……频繁打扰。”
他顿了顿，目光扫过刑律长老：“长老是想质疑军方的条例，还是信不过济世疗养院的专业？”
刑律长老脸上的肌肉似乎抽动了一下，但很快又恢复了原样：“周将军言重了。老夫只是依规办事，确保调查公正。既然将军这么说，那疗养事务我们暂不接手。但相关问询，林导师和相关人员必须配合。”
林薇这才淡淡开口：“配合调查是自然。不过，沈安现在的情况，长老也看到了，任何可能刺激他伤情恶化的行为，我绝不允许。”
话说到这份上，算是暂时顶回去了。刑律长老碰了个不软不硬的钉子，没再坚持，带着人走了。
看着他们离开的背影，周将军低声对林薇说：“这老家伙，顽固得很，而且背后未必干净。你多加小心。沈安这边，我再加派两队人手过来，疗养院外围也让城卫军盯紧点。”
林薇点了点头：“多谢周叔。”
“自家子侄，说什么谢。”周将军摆摆手，“那小子……得活下来。”
调查组那边碰了壁，明着抢人是没戏了，就开始玩阴的。没过两天，济世疗养院就收到了灵府资源调配处的通知，说是近期伤员增多，资源紧张，拨给沈安疗养用的那批高级灵药、特别是几种固本培元、滋养神魂的珍稀材料，要削减大半份额，“优先保证其他急需伤员”。
收到消息的李梦梦气得差点当场撸袖子去找人理论：“他们怎么能这样！沈安是为了谁才伤成这样的？现在倒好，过河拆桥！什么优先保证其他伤员，我看就是故意的！”
赵磊和刘芸也是一脸愤懑。
林薇倒显得很平静，只是眼神冷了几分。她还没来得及动用自己的关系去斡旋，周将军那边动作更快。
第二天一早，几辆挂着军方特殊通行令的飞梭车直接停在了疗养院后门。周将军的副官亲自带队，送来了一批规格更高、分量更足的资源，其中甚至有几块鸽子蛋大小、幽蓝色、散发着纯净灵魂波动的晶石。
“这是军用级的‘定魂晶’，”副官将东西交给林薇，压低声音，“将军说了，从军需库里特批的。对外就说是军方对沈安英雄事迹的特别追加嘉奖。疗养院这边，将军也打过招呼了，让他们按最好的方案用，不用管灵府那边怎么说。”
这操作，简直是把调查组和背后某些人的脸按在地上摩擦。消息传开，灵府内部一些原本还在观望或蠢蠢动的人，顿时都安静了不少。军方的态度如此强硬，谁也不想在这个时候去触霉头。
而这些意外到来的“军方嘉奖”，对沈安来说，简直是雪中送炭。
他虽然还在昏迷，意识在黑暗中沉浮，但灵魂层面的挣扎和蜕变从未停止。那个在他体内重塑、布满诡异星图纹路的黑金色核心，像个无底洞，疯狂渴求着能量，尤其是对灵魂力量的需求极大。【万载温玉】虽然能保住他的魂火不灭，但对于核心的“胃口”来说，还是太温和了。
那几块“定魂晶”一来，情况立刻不同了。
当温玉和定魂晶的力量一起涌入，沈安感觉自己快要碎裂的灵魂像是泡进了温泉，又像是被一股清凉又强大的力量温柔地梳理、滋养。那些狂暴的反噬力量似乎都被这股纯净的灵魂能量安抚、中和了不少。
更重要的是，那个黑金色的核心在吸收了定魂晶的能量后，表面的星图纹路变得更加清晰、复杂，仿佛活了过来。
就在这能量的滋养和核心的变化中，沈安那混乱的意识捕捉到了一段比之前更连贯、更清晰的信息流。
“星核……非唯一……宇宙基石……碎裂……散落……每一片……蕴含……不同法则……”
“容器……亦非唯一……合格者……承载……碎片之力……或可……沟通‘吾主’……”
“暗星会……寻找……收集……碎片……重塑……秩序……或……存在……”
这些信息断断续续，却像一道闪电劈开了沈安脑中的迷雾。
“星核碎片？不是一个东西，是很多块？像拼图一样？”他模糊的意识努力理解着，“暗星会和那个什么‘吾主’，不是单纯要找个倒霉蛋附身，而是要收集这些碎片？用碎片的力量搞事情？”
“那我……我这个‘不合格’的容器，是因为灵魂和他们想要的碎片对不上号？还是……因为我身体里这个正在变异的核心，本身就是一块特殊的‘碎片’，或者与某块碎片有关？”
这个想法让他悚然一惊，但随之而来的不是恐惧，反而是一种奇异的……兴奋？或者说，是抓到了一线生机的感觉。
如果暗星会的目标是收集碎片，那他这个“不合格”的、可能还自带“异常”的存在，对他们来说意味着什么？是必须清除的障碍？还是……有其他利用价值？
无论如何，这似乎都比单纯成为某个恐怖存在的降临通道要好得多。
外界，调查组的刑律长老在碰壁和被打脸之后，并未善罢甘休。他明面上不再纠缠沈安的疗养事务，却开始在暗地里活动。
有消息传到林薇耳中，说调查组的人正在频繁接触金石城灵府内一些对沈安快速崛起心怀嫉妒，或者在之前的某些事件中与沈安有过摩擦的学员、甚至执事。他们在收集所谓的“证据”，试图证明沈安过往的某些行为“异常”，力量来源“可疑”，甚至暗示他可能与暗星会或其他邪恶势力有关联。
“这是想从名誉上搞臭沈安？”林薇听着心腹的汇报，手指轻轻敲击着桌面，“找不到下手的机会，就开始泼脏水了吗？哼，手段倒是够下作的。”
就在这暗流涌动之际，疗养院这边也发生了一件不起眼的小事。
那天，调查组以例行巡查为名，又在疗养院区域转了一圈。队伍里那个长相普通、修为筑基后期的随从，趁着其他人不注意，路过沈安病房所在的那条走廊时，手指微不可查地一弹。
一枚只有指甲盖大小、颜色灰暗、几乎没有任何能量波动的符文印记，悄无声息地落在了走廊角落一盆不起眼的灵植叶片背面，完美地隐藏在阴影里。
做完这一切，他面色如常地跟上队伍，仿佛什么都没发生。眼神深处，却似乎掠过一丝难以察觉的波动。他在等，等一个合适的时机。
与此同时，另一个病房里，张远终于从长时间的昏迷中醒了过来。
他的身体伤势在精心治疗下恢复得不错，但精神状态却极不稳定。醒来后的他，大部分时间都蜷缩在床角，眼神空洞，对周围的一切都充满了恐惧和抗拒。
“别过来……别看我……”他会突然惊恐地低吼，双手死死捂住眼睛，“眼睛……好多眼睛……在祭坛上……盯着……盯着……”
医官尝试与他沟通，但他完全不回应，只是反复念叨着“陨星谷”、“祭坛”、“眼睛”这些词。
只有一次，李梦梦去看他，试探着提起沈安的名字。
“张远，沈安他……他需要你快点好起来……”
听到“沈安”两个字，张远那空洞的眼神似乎有了一丝微弱的焦距，他停止了颤抖，嘴唇翕动了几下，却没有发出声音。但那瞬间的反应，让李梦梦看到了一丝希望。
坏消息也接踵而至。
军方的斥候小队再次从荒原深处传回紧急报告。
“报告！目标区域‘死亡之息’能量波动持续增强，空间裂隙出现频率和规模都在扩大！我们……我们捕捉到了疑似骸骨领主的咆哮声，还有……极其怨毒的诅咒！它们……它们好像在试图召唤什么东西！或者……在进行某种邪恶的转化仪式！”
毒蝎和重创的骸骨领主，果然没有死透。他们不仅在恢复，似乎还在酝酿着更大的阴谋。
金石城刚刚获得的短暂平静，仿佛水面上的涟漪，随时可能被再次打破。
林薇站在特护病房的观察窗外，看着里面依旧沉睡的沈安。
他什么时候才能醒来？醒来后，面对体内那未知的核心异变，面对外界这更加复杂的局面，他又该如何应对？调查组的阴谋，那个神秘随从的目的，破碎令牌的秘密，还有荒原深处正在复苏的威胁……
一桩桩，一件件，都像是悬在头顶的利剑。
金石城的安宁，还能维持多久？