众命妇都得令前往太庙为长城公主祈福，三公主萧玉嬛却找了个机会，悄悄离队而出，去紫仪殿后院“探望”自己因为身体不适，所以一直就没露面的长姐萧玉姚。
推门入内，果然见萧玉姚并无任何异样，正慵懒的斜倚在长榻的迎枕上自斟自饮。两名侍女跪于身前，正在给她殷勤小心的锤腿捏筋。
“都退下，本宫有话要跟长公主说。”
两名侍女闻言抬头一见长公主的神色，那清冷的眸间似浮着无数细碎的冰块，并不发一言，旋即敛衽衣裙默不作声的告退。
姐妹两则迎面立着，四目相交，长公主有恃无恐，仍高高扬着玉颈，手里不紧不慢的拨弄着杯中的茶梗。三公主萧玉嬛最终按耐不住，广袖一拂，带落榻上小几上杯盏小碟哐当落地，一字一顿问道：“姐姐，你到底要做什么？”
长公主重重放下手里的茶盏，微微抬手，将几片碟中飞溅过来的果脯掸落下地，举止之间姿容优雅，仿佛全然不当一回事的回她：“做什么？我做什么，几时轮到你来质问了？”
萧玉嬛忍了又忍，一番话在心内翻滚数次，才总算竭力平和的开口：“姐姐明知道我跟掌珠交好，她又是个不问世事的富贵闲人，为什么还要连带上她？这宫中朝野内外，就算是谁都该死该杀，但她不该。姐姐，你不该把你的手伸到她身上去，她是无辜的。”
长公主冷笑，妖冶的双唇勾绘出一个好看却冰凉的弧形，回道：“你说她是无辜，她就无辜？楚楚，你今年多大了？你难道不知道徐掌珠身上流着谁的血？她是东海徐氏的千金，徐家高贵的门阀之下堆积着多少森森白骨？况且你跟她再交好，这些时日里她未免自己被连累，不是也渐渐疏远了你？人情冷暖，世事苍凉。我才是你的亲姐姐，你为一个外人来诘问我，你觉得自己过意得去？”
萧玉嬛面上的怒意渐渐消散，只是仍有不甘，仍不忘替掌珠求情：“那就当我求姐姐一次吧，不要为难掌珠，她是永远不会跟我们为敌的人。这么多年的交情，我不愿有朝一日要在姐姐和她之间做个抉择，因为我知道我必然会选择姐姐，可是失去她这个朋友，我也会因此而抑郁不欢。”
“楚楚——”
长公主萧玉姚忽然收起脸上玩世不恭的笑容，敛衽衣裙走下地来。她是郗后的长女，东晋名门与萧氏皇族的高贵血统，在她端出身份的时候，仍可窥见些许灼人眼目的光芒。
但这光芒并不持久，正如她此刻发髻上佩着的那朵硕大的姚黄一样，冬日里的牡丹花瓣孱弱纤细，薄透的筋脉在阳光下一照，便显出几分憔悴和黯淡来。
“很遗憾我不能答应你，因为徐掌珠这个人，没人能护得住她。你看她现在仍是富贵无忧，可是来日只要徐氏的门楣一倒，她的下场必定会比曾经的豫章王妃谢氏更凄惨。况且，有件事你还不知道——徐掌珠十有八九就是沅芷那贱人的亲生女儿，她跟长城，可不是情同姐妹，而是真正的姐妹。”
“什么？这不可能——姐姐，你是什么时候知道的？”
萧玉姚面无表情，
萧玉嬛不由的往后退了一步，在心里迅速泛起一阵空洞虚无的凉意。她没想到，原来真相竟是如此。
难怪了，父皇一直以来的偏袒和疼爱，那并不是因为萧绎和她，而是因为她的母亲是自己的心上人。
萧玉嬛忽然有一丝无法掌控的心灰意冷，辨不清自己是想哭还是想笑，更有莫名的冲动想要怀疑一切——她是生在天家的公主，可是却深知这天底下最无法厘清的事情便都发生在此中。掌珠竟然是沅芷夫人的女儿，可怜这十几年来她一直茫然懵懂，这件事她若知道了会如何？自己一向敬爱的父皇竟然强纳臣子之妻为妃，这叫天下人知道了又会如何？
乱了，一切都乱了……萧玉嬛无力的摇摇头，不自主的伸手扣紧臂上的画帛，好一会才道：“那姐姐要将她怎么样？父皇他——父皇年事已高，姐姐总要看在他的份上，不要让大家太难堪罢。”
萧玉姚这才显露出些许身为长姐的慈爱与关怀，她凝神看着妹妹，又伸手替她理了理领襟处的梅花凸绣，垂眸道：“不会的，父皇他——我只是想让丁贵嫔知道沅芷夫人的弱处，引得她们两个斗起来，咱们就可以坐收渔翁之利。”
“可是——丁贵嫔会出手对付沅芷夫人吗？我担心，她还是会在掌珠身上下手。”
萧玉嬛仍是担心掌珠，并没有发现自己姐姐此时的眼神有些涣散，并没有看着她。
萧玉姚只是一笑：“那就怪不得我了，怀璧其罪，掌珠既然是沅芷夫人的女儿，以她现在在父皇跟前的得宠，又岂会护不住自己的女儿？到时候我们只要适当的推一把，说不定丁贵嫔就会失势。总之，我不能眼睁睁看着她登上那个属于母后的位置，绝对不能。”
提及郗后，萧玉嬛沉默下来。她看了看一脸执着的长姐，最后叹口气，道：“掌珠是我的知己，若她有事，我定会不安。所以到时候万一跟姐姐的谋算相冲，还请姐姐能见谅。”
萧玉姚有些不屑的一笑，回道：“我也不是跟她有什么深仇大恨，没事不会专门跟她不对付的，你就放一百个心好了。”
“那我先去太庙了，姐姐，你要多保重。”
萧玉嬛走后，屋内寂静无声，萧玉姚抬头见天空阴霾，大雪垛在乌云之上，就是不肯飘落，琉璃宫顶没有阳光普照，也是颜色尽失。
侍女推门进来，收拾起地上跌落的杯盏，又续上热水入壶。
“公主，为什么不告诉三公主真相？毕竟，总是姐妹手足，若将来——”
萧玉姚摇头，止住侍女的话，屋子里地龙烧的太燥火，墙角铜壶清澈的水滴声却凉透了她全身。她脑中不住的回想着前因后果，最后怔然自语道：“让她知道这些做什么？我但愿她永远不要知道什么是真相，她可以恨我一辈子，可以将这一切不堪都撇的干干净净。最起码，以后还能安然活着，不会忍受这样的良心煎熬。”
殿外下起雪，白茫茫飞絮不断，北风间中吹来，雪花有些凌乱的乱舞着。众人跪在殿中，听国师敲响手中的木鱼，全场气氛肃然，更加忐忑不安。掌珠与鱼嬛挨在一处，鱼嬛似有所牵挂，连连转头去看殿外，又低声朝掌珠道：“掌珠，你怕不怕？觉得今儿真是冷的出奇啊！”
掌珠正努力聚精会神的祷告，闻言也没有睁开眼，只道：“我不怕，长城公主跟我极好，沅芷夫人又是那么好的人，长城一定会没事的。”
鱼嬛见青鸾走过来，忙收敛起脸上的神色，做出一副认真拜神的模样，心道这女史还真是不一样，怎么身上的气势就连自己都不想招惹。
青鸾在掌珠身侧跪下，跟着双手合十念了一通。随后国师璃尘遣了座前弟子过来，朝掌珠行礼请道：“王妃，国师有请您上殿问话。”
国师璃尘是皇帝的宠臣，据传其乃是西行归来的高僧，入定之时可七七四十九天不沾水米，掌珠从前还跟金萱两个咂舌编排人家说是神棍骗子，如今被请了过去说话，却是一脸的紧绷，途中还拽了一下青鸾的衣袖，低声问她：“国师找我说什么话？可是奇怪了。”
青鸾心道自然是无事不请你登三宝殿，好在这璃尘跟韦明庭有些交情，又经韦明庭私下疏通，否则谁肯接这烫手山芋？
不过还是安抚掌珠：“国师是高僧，也是佛家大师，他请主子过去说话，许是有高招妙术能救长城公主，如果是这样，那主子何不尽力一试？出家人都有慈悲心肠的。”
掌珠果然眼前一亮，点头时脸上都带出了几分期待。
太庙大殿上供奉着诸神和皇帝萧衍的诸位血亲，国师璃尘的静室就在一樽大佛的后面。掌珠轻着手脚绕进来，见着室内盘腿坐着一个和尚，离远看不出年纪，反正没有蓄须又光着脑袋，还是青鸾在旁边低声提醒了一句：“这就是国师。”
璃尘缓缓睁开眸，眼中深寂如渊，掌珠忍不住哎呀一声——从来没人告诉她，国师竟然是位美男子，而且美的清秀脱俗，不似凡人。
一时间，竟然忘记了往前走，有些怔然的立在了原地。
还好璃尘不以为意，自己起身来先见了礼，然后干净利落的给掌珠指出了一条明路：“王妃与长城公主今世有不解之缘，但前世时你们却曾有怨。如今公主有难，王妃若想帮她脱离险境，有个法子不妨一试。”
掌珠不疑有他，立即问道：“什么法子？”
璃尘一双清澈的眸子凝着她，嘴角泛起一丝毫无杂质的笑容，道：“王妃可为公主誊抄一卷经书——要血书。”