第六章 落难表妹与秀才的院宅算计
槐花落在青石板上时，阿秀攥着渗血的衣袖翻墙而入。表哥狗子正在院里磨猎弓，看见她胳膊上的淤青，猎弓“当啷”掉在地上——那是张员外家的老太婆用藤条抽的，每道伤痕都弯成钩子，像极了县太爷大堂上的刑具。
“他们要把我卖给七十岁的员外做第十八房小妾。”阿秀扯下头上的金钗，钗头还沾着张员外的白发，“说是我爹娘收了三十两银子……”话音未落，院外传来急促的脚步声，李长卿的青衫角扫过门框，后面跟着喘粗气的苏老鬼。
“跑得出县衙，跑不出鬼门关。”李长卿推了推眼镜，盯着阿秀腕上的翡翠镯子，“张员外的状纸能把黑字写成白字，你这镯子……”
“给你！”阿秀猛地褪下镯子，翡翠在日光下泛着冷光，“帮我写状纸告他！”狗子攥紧猎弓，铜扣硌得掌心发疼：“秀才公，我家破落了，但阿秀不能嫁给老鬼！”
苏老鬼的酒葫芦晃得叮当响：“狗子他爹当年是山匪头子，他家三进的院子……”话没说完就被李长卿打断：“正因为是匪窝，才最安全。这样吧，我带婆娘搬来同住，一来替阿秀打官司，二来……”他扫了眼狗子，“免得孤男寡女坏了名声。”
钱串子不知何时扛着锄头进来，盯着雕花木窗上的蛛网：“住可以，你得把彩姑的婚书先撕了。”李长卿干咳两声：“黑蛋的聘礼还没凑齐呢……”阿秀忽然抓住狗子的手，指尖的血珠滴在他猎靴上：“表哥，我宁愿嫁给你，也不回张家！”
狗子的脸涨得通红，猎弓在手里转得飞快：“可你是读过书的姑娘……”李长卿却笑了：“读过书的女鬼才难缠，没读过书的媳妇能持家。这样吧，等打赢官司，我给你俩写婚书——先斩后奏，县太爷也没法子。”
午后的阳光穿过雕花窗棂，在地上投出破碎的花纹。钱串子指挥虎娃们清扫东厢房，扫帚扬起的灰尘里，露出墙上褪色的“义”字——那是狗子爹当年当山匪时留下的。阿秀摸着冰凉的翡翠镯子，忽然想起张员外府里的佛堂，那些镀金的菩萨像，竟比眼前的秀才还笑得虚伪。
刘老鬼叼着烟袋晃进来，黑蛋跟在身后，手里攥着只野山鸡：“听说狗子家进了个城里姑娘？”李长卿往太师椅上一坐，书箱往桌上一放：“进的是鬼门关。刘老哥，你家黑蛋的聘礼要是再拖，我可把彩姑许给狗子了——你看这院子，比你家那石头滩气派多了。”
黑蛋的山鸡扑棱着飞走，撞得屋檐下的铜铃乱响。刘老鬼慌忙去追，烟袋锅子掉在阿秀脚边：“秀才公可不能悔婚！我家黑蛋明儿就去打熊，换钱给彩姑买镯子！”
苏老鬼蹲在门槛上叹气：“罢了罢了，狗子他爹当年劫过我的粮车，算起来也是冤家……”话没说完，钱串子已把最后一堆垃圾扫出门外：“少废话！今晚就搬过来，我还等着睡雕花床呢！”
暮色漫过屋脊时，阿秀站在西厢房窗前，看见李长卿在院里摆了张书桌，桌上放着她的翡翠镯子和一本《状纸大全》。钱串子在厨房杀鸡，刀刃闪过的光里，她忽然想起张员外府里的庖厨——那些人杀起鸡来，也是这样眼都不眨。
狗子抱着被褥进来，粗布衣裳上沾着野蒿味：“委屈你住西厢房，我睡柴房。”阿秀摸了摸墙上的“义”字，指尖蹭掉一块墙皮，露出底下的血字——那是当年山匪火并时留下的。她忽然笑了：“比起张家的金丝笼，这儿倒像个鬼窝——可鬼窝里的人，至少不骗人。”
李长卿在月下磨墨，笔尖掠过宣纸，“逼良为娼”四个字力透纸背。钱串子端来一碗野菜粥，筷子头指着雕花床：“这床够咱彩姑和黑蛋睡三辈子。”他却摇头：“这院子里的每块砖都沾着血，等打完官司，得给阿秀和狗子办场法事——免得山匪的魂灵，惊了咱们的贵客。”
远处传来山匪头子们的传说，混着钱串子的剁菜声，在夜色里飘成一片。阿秀吹灭油灯，黑暗中，翡翠镯子发出幽幽微光，映出窗纸上晃动的影子——那影子手里握着把刀，正在切割一张婚书，婚书上的“张”字被剁成碎片，变成满地跳动的鬼火。