晨雾笼罩着竹韵轩，林墨站在院中，手中捧着昨夜补全的九宫八卦阵图。经过通宵布置，整个院落已经被一层无形的阵法笼罩，寻常修士根本无法窥探内里情况。
\"坎位定基，离火为引...\"林墨低声念咒，指尖凝聚一丝冰寒灵力，点在阵图中央。阵图顿时亮起蓝光，与隐藏在院落各处的阵旗产生共鸣，一道肉眼难辨的光幕悄然升起，随即隐入虚空。
\"成功了。\"林墨长舒一口气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。连续消耗灵力让他有些吃不消，但想到今日即将到来的外门大比，这点疲惫算不得什么。
\"爹爹！\"清脆的童声从身后传来。林清霜穿着嫩绿色小裙子，蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着一朵晶莹剔透的冰花，\"看，我给爹爹做的花花！\"
林墨弯腰抱起女儿，在她粉嫩的小脸上亲了一口：\"清霜真棒！这花比昨天的更漂亮了。\"
小女孩得意地晃着脑袋，眉心雪花印记闪烁着微光。短短几日，她已经长到四岁孩童的模样，说话走路都十分利索，甚至能简单操控自己的玄阴灵力。
\"你娘亲呢？\"
\"在厨房做灵米粥，说要给爹爹补身子。\"清霜眨着大眼睛，突然压低声音，\"爹爹，那个老爷爷醒啦！\"
林墨心头一跳，连忙抱着女儿走向偏房。推开门，只见陈伯已经坐起身来，正靠在床头调息。老人脸色依旧苍白，但精神明显好了许多。
\"陈伯，您感觉如何？\"林墨关切地问道。
陈伯摆摆手，露出一丝欣慰的笑容：\"老奴这把老骨头还撑得住。倒是少爷...\"他看向林墨手中的阵图，\"阵法已成？\"
林墨点点头：\"多亏您重铸的冰火两极鼎，这阵图威力至少提升三倍，金丹修士也难以强行突破。\"
\"那就好，那就好...\"陈伯松了口气，随即挣扎着要下床，\"老奴得去看看那炉子...\"
\"您别急。\"林墨连忙按住老人，\"炉子很安全，我已经将它藏在密室，并加了禁制。您现在需要休息。\"
陈伯却摇摇头，独眼中闪过一丝执着：\"少爷，老奴感应到今天会有大事发生。那炉子刚重铸，需要有人时刻照看，否则...\"
话音未落，院外突然传来一阵急促的脚步声。林墨神色一凛，将女儿交给闻声赶来的苏婉晴，自己则快步走向院门。
\"林师弟！\"一个气喘吁吁的外门弟子站在门外，正是与林墨交好的张铁柱，\"出大事了！药园的灵稻...灵稻变异了！\"
林墨一愣：\"什么？\"
\"就你负责的那片灵田！\"张铁柱抹了把汗，\"今早执事堂检查时发现，稻穗上竟然长出了龙纹！赵长老已经带人过去了，说是要彻查原因！\"
林墨心头一震。他负责的药园灵田确实种着一批低阶灵稻，但只是最普通的品种，怎会突然变异？而且偏偏在今天...
\"我这就去。\"林墨回头对苏婉晴使了个眼色，\"你和清霜留在院里，千万别出去。\"
苏婉晴会意，抱紧女儿点了点头。小清霜却挣扎着伸出小手：\"爹爹，我也要去！\"
\"清霜乖。\"林墨柔声哄道，\"爹爹去去就回，给你带好吃的灵果。\"
安抚好女儿，林墨随张铁柱匆匆赶往药园。一路上，他心中疑云密布。灵稻变异绝非偶然，联想到赵无极近日的举动，这极有可能是个陷阱！
......
药园外围已经聚集了不少弟子，议论声此起彼伏。林墨挤进人群，眼前的景象让他目瞪口呆——
他负责的那片灵田中央，十几株灵稻明显比其他植株高大粗壮，金黄的稻穗上，赫然浮现出清晰的龙形纹路！更惊人的是，这些稻穗无风自动，隐隐发出低沉的嗡鸣，仿佛真龙低吟。
\"林墨！\"一声厉喝传来。赵无极负手而立，身旁站着几名执法堂弟子，\"这是你负责的灵田，作何解释？\"
林墨强自镇定，上前行礼：\"回长老，弟子也不知为何会如此。昨日检查时还好好的...\"
\"是么？\"赵无极冷笑一声，从袖中取出一个小布袋，\"那这袋灵肥你又作何解释？\"
林墨定睛一看，那正是他平日用来施肥的储物袋，但袋中残留的灵肥明显不是宗门配发的普通货色，而是泛着淡金色光泽的粉末。
\"这...\"林墨一时语塞。他确实没用过这种灵肥，袋子何时被人调包的？
\"龙纹灵稻百年难遇，需以龙血草为肥。\"赵无极声音陡然提高，\"说！你从何处得来这等珍稀灵药？\"
围观弟子一片哗然。龙血草确实珍贵，但更重要的是——它通常只生长在秘境深处，普通外门弟子根本不可能获取。
林墨心念电转，突然明白了赵无极的算计。这老狐狸是要借机搜查他的住处！若在竹韵轩发现冰火两极鼎或是清霜的踪迹...
\"弟子冤枉！\"林墨高声辩解，\"这袋子确实是弟子的，但里面的灵肥绝非我所放！定是有人栽赃！\"
\"栽赃？\"赵无极眯起眼睛，\"那你告诉老夫，谁会有这等珍稀灵药，又为何要栽赃你一个外门弟子？\"
林墨一时语塞。正当他绞尽脑汁思考对策时，一个清冷的声音突然从人群后方传来：
\"我可以作证，这灵肥不是林师弟的。\"
人群自动分开，一袭白衣的凌雪缓步走来。她腰间佩剑散发着森森寒气，所过之处，地面凝结出细小的冰晶。
\"凌师侄？\"赵无极眉头一皱，\"此事与你何干？\"
凌雪面无表情地走到灵田边，俯身摘下一粒龙纹灵稻：\"三日前，我在寒潭附近遗失了一包灵肥，正是掺杂了龙血草的特制品。\"她转向林墨，\"林师弟当时也在场，可曾看见？\"
林墨立刻会意，连忙道：\"确实见过！师姐当时说那是准备用来培育冰心莲的。\"
赵无极脸色阴晴不定：\"凌师侄，此事非同小可...\"
\"赵长老若不信，可去问我师父玄冰真人。\"凌雪冷冷打断，\"他老人家亲自配的灵肥，我本打算用来突破剑诀瓶颈。\"
听到\"玄冰真人\"四个字，赵无极气势顿时弱了三分。玄冰真人是青玄宗三大元婴长老之一，更是凌雪的师父，地位远非他一个外门长老可比。
\"即便如此，灵稻变异也是事实。\"赵无极不甘心地争辩，\"按宗规，这等异变之物需上交宗门研究...\"
\"不必了。\"凌雪一挥手，一道剑气掠过灵田，所有变异灵稻齐根而断，落入她手中，\"我会亲自交给师父处理。\"
赵无极脸色铁青，却不敢再多言。凌雪转身离去前，意味深长地看了林墨一眼：\"林师弟，外门大比即将开始，你还在这里磨蹭什么？\"
林墨如蒙大赦，连忙跟上凌雪。两人一前一后离开药园，直到确认无人跟踪，林墨才低声道谢：\"多谢师姐解围。\"
凌雪脚步不停，声音压得极低：\"不必谢我。那灵稻上的龙纹...与你女儿有关。\"
林墨心头一震：\"什么？\"
\"玄阴灵体达到一定纯度，会影响周围灵植变异。\"凌雪快速解释，\"这几日是否下过雨？雨水带着她的气息流入灵田，才导致灵稻异变。\"
林墨这才恍然大悟。难怪赵无极如此笃定要搜查他的住处，原来是通过灵稻变异推测出了什么！
\"师姐为何帮我？\"
凌雪停下脚步，眼中闪过一丝复杂之色：\"二十年前，我姐姐的玄阴灵体被宗门发现后，第一个变异的就是她窗前的灵竹。\"她握紧拳头，\"那时若有人提醒...或许结局会不一样。\"
林墨心中一阵触动。凌雪看似冷若冰霜，实则一直在暗中保护着同样拥有玄阴灵体的清霜。
\"师姐大恩，林墨没齿难忘。\"
\"不必。\"凌雪恢复了一贯的冷漠，\"今日大比，赵无极必会再找麻烦。你...\"她犹豫了一下，从怀中取出一枚冰晶玉佩，\"带上这个，关键时刻或可保命。\"
林墨接过玉佩，只觉入手冰凉刺骨，隐约有剑气流转。这分明是凌雪的本命剑符，珍贵无比！
\"这太贵重了...\"
\"拿着！\"凌雪不容拒绝地打断，\"就当是为了那孩子。\"说完，她转身离去，白衣飘飘，很快消失在晨雾中。
林墨珍而重之地将玉佩收入怀中，心中稍安。有了凌雪的帮助，至少今日大比多了几分把握。他现在必须尽快赶回竹韵轩，警告苏婉晴近期不要让清霜接触雨水——谁也不知道下一场雨会带来什么变故。
......
竹韵轩内，苏婉晴听完林墨的讲述，脸色变得异常苍白：\"这么说...清霜的气息已经泄露了？\"
林墨点点头，看向正在院子里追逐蝴蝶的女儿。小清霜无忧无虑地笑着，丝毫不知自己已经陷入危险。
\"好在凌雪师姐出手相助，暂时稳住了赵无极。\"林墨安慰道，\"不过从今天起，清霜最好待在阵法范围内，不要外出。\"
苏婉晴忧心忡忡：\"可她的成长速度...再过几日，恐怕就藏不住了。\"
林墨沉思片刻，突然想起什么：\"陈伯说过，冰火两极鼎可以炼制隐藏气息的法器。或许...\"
\"少爷！\"陈伯的声音从偏房传来，听起来有些激动，\"老奴有个发现！\"
林墨和苏婉晴连忙赶过去。只见陈伯坐在床边，面前摊开一本泛黄的古籍，独眼中闪烁着兴奋的光芒。
\"老奴翻阅师父留下的笔记，发现冰火两极鼎有个特殊功能——可以炼制'幻形丹'！\"陈伯指着书页上一段模糊的文字，\"此丹能暂时改变服用者的外貌体征，连气息都能伪装！\"
林墨眼前一亮：\"需要什么材料？\"
\"主料是幻心草和玄阴灵力...\"陈伯看向窗外玩耍的清霜，\"恰好我们都有。不过...\"
\"不过什么？\"
\"炼制过程需要抽取小小姐一丝本源灵力，可能会有些痛苦。\"
林墨和苏婉晴对视一眼，都看到对方眼中的犹豫。清霜还这么小，让她承受痛苦...
\"爹爹，娘亲，你们在说什么呀？\"不知何时，小清霜已经趴在门边，好奇地探头进来。
苏婉晴走过去抱起女儿：\"清霜，如果有个办法能让你安全出去玩，但要疼一下下，你愿意吗？\"
小清霜歪着头想了想，突然伸出小拇指：\"像上次扎手指那样吗？清霜不怕！清霜是勇敢的小仙子！\"
林墨鼻子一酸，将女儿搂入怀中。这个懂事的小家伙，明明才\"出生\"几天，却已经懂得为父母分忧了。
\"好，那我们就试试。\"林墨下定决心，\"陈伯，什么时候可以开始？\"
\"材料齐备的话，今晚即可。\"陈伯沉吟道，\"不过老奴建议少爷先专心应对今日大比。赵无极绝不会善罢甘休...\"
林墨点点头。外门大比确实迫在眉睫，而且根据宗门规矩，所有外门弟子必须参加，缺席者将受重罚。他必须在大比中证明自己的实力，才能争取更多保护家人的资本。
\"我先去准备大比。婉晴，你和陈伯研究一下幻形丹的细节。\"林墨亲了亲女儿的额头，\"清霜要听娘亲的话，爹爹晚上回来给你带好吃的。\"
小清霜乖巧地点头，突然从口袋里掏出一粒晶莹的稻米——正是今早变异的那批龙纹灵稻中的一粒！
\"爹爹，这个给你！\"她骄傲地举起稻米，\"我从梦里拿到的，可以保护爹爹！\"
林墨惊讶地接过稻米，只觉入手温热，隐约有龙吟之声。更神奇的是，稻米表面的龙纹竟然缓缓游动起来，仿佛活物一般！
\"这...\"
苏婉晴也露出讶异之色：\"清霜，你什么时候...\"
\"早上做梦梦到的！\"小女孩天真地回答，\"有个白胡子老爷爷给我的，说给爹爹带着，坏人就不敢欺负爹爹啦！\"
林墨和陈伯交换了一个震惊的眼神。这哪里是什么梦境，分明是清霜的玄阴灵体与天地灵气产生的共鸣，自发凝聚出的护身灵物！
小心地将龙纹灵米收入怀中，林墨感到一股暖流涌遍全身。有了女儿的\"礼物\"，凌雪的剑符，以及自己连日来的苦修，今日大比，他定要让赵无极知道——想动他的家人，先得过他这一关！