晨光透过窗子，照了进来，苏照棠伸出手，眯起眼，望着手腕间依稀可见的伤痕。
自打她记事起，她就是苏家的奴隶。从早到晚洗衣、做饭、烧水……永远都有做不完的活。
若做不好，少不得一顿打骂，饿两顿肚子。
她不敢有丝毫反抗，因为爹娘说，所有人家的女儿，都过着和她一样的日子。
直到五岁那年，她在村正家中，看到同样大小的女孩，正穿着一身干净好看的花衣，在母亲怀里撒娇。
那画面如同一把刀，斩碎了她所有的理智。
她质问爹娘，而后毫无意外换来一场毒打。
当夜她逃了，然后很快又被抓了回去，遭受更重的毒打。
即便如此，她还是逃，虽然那时候，她根本不知道能逃到哪里去。
爹娘烦了，干脆弄来一条锁链。
她手脚带上镣铐，再也无法逃走。
再后来，师娘出现了，将嵌进血肉里的镣铐，取了出去。
伤痕，却永远留了下来。
她不止一次地想过，自己会不会根本不是苏家的女儿。
然而问遍村子，都只得到“亲生”这一个答案。
然而这一封封持续多年来往的信件，无一不在说明，她或许才是承恩侯府真正的嫡女。
所以叶可晴才会一而再再而三地想要杀她，才会在国公府寿宴时，失了智一般设下那般愚蠢的毒计。
念及国公府，苏照棠忽然想到瑞阳长公主对她那近乎过分的偏爱。
原来一切，早已有迹可循。
可瑞阳长公主又是怎么确定，她就是真的呢？
苏照棠细细回想与瑞阳长公主第一次见面的所有情形。
忽地，她伸手摸了摸脖子，眼里瞬间泛出精芒。
“琼枝，去买两盒杏酪来！”
一炷香后，琼枝端着杏酪送到了苏照棠面前。
“听说姑娘你要得急，惜朝快马加鞭买来的，还是城东最好的点心铺子水月斋的。”
苏照棠怔了一下，才反应过来惜朝是谁。
“替我道一声谢。”
她吩咐一声，直接拿起一整个快速吃下，琼枝连忙在旁递水。
“姑娘您慢点儿！”
像上次一样连吃两个后，苏照棠坐到了镜子前，耐心地等。
琼枝完全看不懂主子在做什么，但也习惯了不多问，跟着在旁瞪着眼等。
这一等又是一炷香。
琼枝都快睡着了，打着瞌睡一点头惊醒过来，忽然惊叫：
“姑娘，您脖子上怎么起疹子了！”
苏照棠连忙靠近镜子细看，果真看到脖间有几个红点，但不怎么明显。
“奴婢这就去请素心道长过来！”
琼枝急急忙忙地就要走，却被苏照棠喊住：
“不用去请，是我吃不得杏仁酪。”
琼枝一听杏眼瞪大：“姑娘你知道还吃？”
“先前不知道，现在知道了。”
苏照棠笑了笑，合上衣领：“剩下的杏酪，你拿去吃吧。”
“奴婢可吃不了这么多，回头奴婢拿给惜朝他们一起吃。”
琼枝说着，忽然又记起一事，走近主子，压着声道：
“姑娘，您知道奴婢一早出去，听到隔壁住着谁吗？”
不等苏照棠，她就接着道：“隔壁住的，竟是承恩侯府的侯夫人，也就是那叶可晴的嫡母！”
苏照棠脸上的淡笑瞬间消了下去：“当真？”
“真的。”
琼枝看出主子的不喜，只当是因为叶可晴，一边收拾杏酪，一边说：
“奴婢听到后，特地去打听了一下。原来这位承恩侯夫人生了癔症，已在灵真观休养好多年了。”
“癔症……”
苏照棠指尖轻敲桌面，少顷，追问：“什么癔症？”
“听女冠们说，侯夫人一直觉得叶可晴不是她亲生的。”
苏照棠指尖微颤，眼看琼枝就要把杏酪收走，她忽然开口：
“杏酪先放着。你去打听一下，那位侯夫人的日常出行习惯。”
琼枝不解，却还是应了一声是，放下杏酪跑出去打听了。
没多久，琼枝就跑了回来：“姑娘，都打听清楚了。承恩侯夫人每日用完午膳，都要去内院边上的小花园的坐会儿。”
苏照棠轻嗯一声，不再多言。
用过早膳后，她躺下补眠，梦里却又回到了幼年那段暗无天日的日子。
一觉睡醒，满头冷汗。
琼枝忙给主子擦汗：“姑娘，您这是又做噩梦了？”
苏照棠弯了弯唇，语气轻松：“许久没做了，没想到竟还记得那么清楚。”
琼枝心疼坏了：“亏您还笑得出来。”
两人话说着，午膳已端了上来。
许是睡得不好，苏照棠囫囵吃了两口，便没了胃口，叫琼枝提上还没拆开的杏酪，直往内院小花园而去。
此刻，承恩侯夫人正坐在园内石桌边，神色寂寥地看着满园春色。
听到身后传来脚步声，她一回头看到苏照棠，登时身子一颤。
杨嬷嬷是国公府的老人了，看到苏照棠的那一刻，亦是发觉来人的面孔，竟有些像年轻时候的长公主殿下。
不过眼看人走近，她也无暇多思，上前拦住苏照棠：“娘子请留步，我家夫人正在……”
“茯苓，放她过来！”
杨嬷嬷回头看到主子眼里藏不住的激动，便知主子又想到女儿了。
她暗叹一声，不再阻拦，只低声道：“我家夫人情志不稳，还望娘子担待些。”
苏照棠微微一笑，走到桌边福了一礼，坐下：“妾身苏照棠，不知夫人如何称呼？”
承恩侯夫人盯着苏照棠的脸，挪不开眼。
听到这话，顿时更为惊讶：“你也姓苏？”
“夫人也姓苏，倒是巧了。”
苏照棠故作诧异，道：“妾身初来灵真观暂居，胃口不太好，本想着一边赏花，一边吃些点心，没想到还能遇到同好之人。”
她说着，让琼枝将食盒放在石桌上，“相逢即是缘，妾身带了些水月斋的杏酪。夫人若不嫌弃，不若同食。”
此话道出，承恩侯夫人还未开口，杨嬷嬷就歉声道：
“我家夫人自小一吃杏酪就起疹子，苏娘子盛情，只能心领了。”
琼枝听到这话，顿时惊得瞪眼。
侯夫人竟跟她家姑娘一样，吃杏酪就起疹子？