崇祯四年十月十八日，
南海舰队巴拉望临时司令部内烛火通明，
十二名参将的甲胄在青砖地上映出寒光。
郑芝龙将镶金头盔重重按在檀木案上，
展开三宝太监留下的古海图，墨色朱砂勾勒的航路直指渤泥国咽喉。
翌日清晨，巴拉望外海。
苏禄海泛着铅灰色的光，
郑芝龙站在旗舰\"飞蛟\"号的船楼上，绣金蟒纹的披风在咸腥海风中猎猎作响，
手指无意识地摩挲着那把皇帝御赐的崇祯剑。
剑鞘上錾刻的九条蟠龙已磨得发亮，倒映着他下颌绷紧的线条。
在他身后，南海舰队的六百二十艘战船正在晨雾中展开阵型，福船的硬帆与广船的三角帆交错如云。
最新式的五十艘蒸汽战船列于右翼，
铸铁锅炉的震颤声惊飞了成群信天翁，黑烟在桅杆间织成狰狞的网。
\"大帅，信风已起。\"
陈泽捧着铜制罗经跪呈水文图，甲板在他膝下发出吱呀声响。
羊皮卷上密密麻麻标注着暗礁方位，朱砂勾勒的潮汐线直抵渤泥湾。
郑芝龙眯起双眼，西南方的海平线隐现血色朝霞。
他想起上月截获的密报，渤泥王竟将汉商头颅悬挂在港口的椰树上——
那些被烈日晒裂的头颅，与四十年前他父亲在马尼拉港见到的何其相似。
\"传令各舰。\"
他声音沙哑得像磨砂的铁，镶宝石的剑柄重重敲击在舵轮上，
\"今日申时三刻之前，本司令要坐在渤泥王宫的龙血木宝座上。\"
正午时分，渤泥西北海岸。
五十艘蒸汽战船突然冲破海雾，铸铁撞角犁开浑浊浪花。
红衣大炮的青铜炮口同时下压三寸，热气球上的旗语兵挥动红蓝双旗，将测算好的仰角通过旗语送抵各炮舱。
第一轮齐射的轰鸣声中，岸防炮台的火山岩墙轰然崩塌。
十二丈高的棕榈树齐根断裂，露出藏在树冠里的竹制弩机。
浑身刺青的渤泥战士从燃烧的箭楼跃下，他们腰间的鳄鱼皮鼓还未及敲响，便被第二波葡萄弹撕成血雾。
郑芝龙放下黄铜望远镜，镜筒边缘凝结的盐粒簌簌掉落。
他转身对掌旗官竖起两根手指，桅杆顶端的五方旗立即变换阵型。
二十艘蜈蚣快艇如离弦之箭冲向滩头，船首安装的猛火油柜喷出三丈火龙。
\"登陆艇下水！\"
南海舰队的精锐们划着特制的龙舟冲向海滩，八丈长的龙首撞角撕开浪涛，桐油浸泡的船身与礁石摩擦发出刺耳声响。
船首包着的铁皮在阳光下闪着寒光，二十名赤膊桨手齐声呼喝，古铜色背肌随着船桨起落泛起油光。
当第一条龙舟撞上岸边礁石时，陈泽第一个跃入齐腰深的海水，镶满宝石的弯刀在头顶划出一道银弧。
咸涩海水灌进锁子甲缝隙，他舔了舔溅到唇边的浪花，腥味里混着远处飘来的硫磺气息。
“迫击炮，不要节省弹药，炮火开路！”
他踩着珊瑚礁跃上滩头，三枚信号弹拖着红烟升上云霄。
十二艘改装福船甲板同时炸开火光，炮弹尖啸着掠过发梢，将前方椰林炸出燃烧的缺口。
\"小心水母！\"
有人突然惨叫。
潮水退去的浅滩上，半透明伞盖随着浪涌起伏，蓝环水母的触须缠住士兵小腿。
被蛰伤的水手跪倒在及膝海水中，伤口立刻泛出可怕的青紫色，像是有墨汁在皮肤下晕染开来。
陈泽反手一刀劈开漂浮的竹笼，篾片爆裂声里竟窜出十几条剧毒的海蛇。
这些蓝鳞环纹的毒物显然被人刻意豢养，三角蛇头昂起时，颈侧气囊鼓胀如帆。
“小心毒蛇！”
一名营长挥刀斩断扑来的蛇影，腥臭血液溅在铁护腕上滋滋冒烟。
“用火油！”
陈泽怒吼着夺过亲兵的火把掷向海面。
五个陶罐应声碎裂，燃烧的油脂在水面铺开，那些扭曲的蛇影很快在火焰中化为焦炭，焦糊味混着烤海鲜的异香在战场上空弥漫。
一时左右，海岸丛林。
明军刚冲进红树林就遭到伏击。
盘根错节的树根间寒光闪烁，涂着树汁的毒箭从四面八方射来。
有个年轻士兵被射中咽喉栽进泥沼，冒出的气泡裹着血沫炸开。
\"迫击炮，速射！\"
郑芝龙扯开领口露出胸前的圣母像纹身，崇祯御赐的龙泉剑直指密林深处：
\"给老子炸了那些狗日的！\"
海螺号声穿透战场，五十门迫击炮齐鸣。
随着火炮的轰炸声夹杂着哀嚎声传来，断肢与榕树气根齐飞。
埋伏在暗处的渤泥国士兵四散而逃，蕉叶伪装的草盾在气浪中化为齑粉。
突然树冠剧烈晃动，一个浑身刺满符咒的渤泥巫师跳着诡异的舞蹈冲来。
他脸上覆着鳄鱼头骨面具，骨杖挂着七个风干的人头，每个头颅天灵盖都嵌着玳瑁制成的符咒。
巫师跺脚时，地面泥浆竟凝成毒蝎形状扑向明军。
“迫击炮，给老子轰了那个跳大神的！”
郑芝龙手中的崇祯剑指向巫师。
亲兵调整炮口时，指向了巫师
硝烟散尽处，弹坑里只剩半截鳄鱼面具。
飞溅的脑浆染红了旁边的兰花。
\"大帅！热气球信号！\"
了望手突然指着云层嘶吼。
郑芝龙抬头望去，高空中的热气球正打出旗语：
东南方三里，披甲战象二十头，象鞍载弩手。
他狞笑着看向象兵的方向，
\"来得正好，\"
他舔了舔虎干裂的嘴唇，
\"让这些土着见识下什么叫火炮。\"
当二十多头战象冲出丛林时，迫击炮阵地已经准备就绪。
“目标象群，三发速射！”
伴随着轰轰的爆炸声起，炮弹在象群中炸开，受惊的巨象调头狂奔，反而踩死了大批渤泥战士。
空气中弥漫着焦糊的象皮味，混着血腥气令人作呕。
护城河里漂浮的尸体引来大群食人鱼，水面翻腾着可怕的红浪。
三头浑身插满毒箭的战象突然冲破火墙，冲向明军阵地。
“火枪队，三列轮射阵型，瞄准大象射击！”
陈泽的蟒纹披风在硝烟中猎猎作响，镶金护腕撞击刀鞘发出摄人脆响。