李开微微点头，再次问道：“那朝廷会给你们发甲胄吗？”
甲胄？这些朝廷军们互相对视，纷纷苦笑。
“家里有关系的，便能发到甲胄，没关系的，用银子也能买到甲胄，又没关系又没银子的，那你就等着吧！五年内也发不到甲胄！”
“那朝廷给你们发战马吗？”李开又继续问道。
“战马？开什么玩笑！想要拥有战马，要么有关系，要么有银子！哪里有那么容易！”
李开看气氛差不多了，道：“这也没有，那也没有，你们还当哪门子的兵？”
“不如来我牛村当乡兵！别的不敢说！吃饭！管饱！睡觉！管好！”
“其次，来当兵者，发甲胄一套！钢刀一柄！弓箭一套！战马一匹！”
“每月军饷五百文！绝对不会克扣！战死还发五两银子的抚恤金！”
马勇身后的老兵们闻言哗然，二百文与五百文的差距如惊雷炸响。
一名满身鲜血的老兵踉跄着上前：“你……你说真的？每月五百文？还发战马和甲胄？”
他的手不自觉地摸向自己身上补丁摞补丁的皮甲，那是他用三个月军饷从领导那里换来的。
李开解下自己的板甲护心镜，抛给对方：“你摸摸这铁的分量。牛村的高炉能炼精铁，甲胄都是三层叠打，我李开的兵，从不穿纸糊的玩意。”
老兵颤抖着接过护心镜，粗糙的掌心擦过冰冷的铁面。
“李兵长。”
另一名满脸刀疤的士兵握紧拳头。
“真能给战死的兄弟发抚恤金？”
“自然！但凡牛村儿郎战死，五两抚恤金必送到家人手中，若有克扣，我李开愿遭天打雷劈。”
话音未落，人群中突然有人跪地叩首：“俺娘还在山里挖野菜，俺跟您走！”
紧接着，二十几名士兵纷纷解下朝廷军的破布腰带，扔在地上狠狠踩了几脚。
马勇看着这一幕，只觉喉咙发紧。
这些跟着他出生入死的弟兄，此刻眼中燃起的不是对叛军的恐惧，而是对生路的渴望。
“马将军！”
那名老兵转头看向他：“您就带我们走吧！在朝廷军里，咱们是贱命一条；在牛村，至少能像个人一样活着！”
马勇的目光扫过众人身上的伤，他忽然想起上个月运送粮草时，负责押粮的文官竟把三分之一的粟米倒卖给粮商，导致他们断粮三日。
而李开的重骑兵，却能在战场上为素不相识的人拼命。
“马兄！”
李开递来一壶酒。
“我从不逼人为难。但你看看这些弟兄，他们跟着你回朝廷，不过是继续当克扣军饷的活靶子；跟着我，至少能吃饱饭、穿好甲，死了也有人记着。”
酒壶在手中发烫，马勇仰头灌下一大口，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却比朝廷的官酒醇厚十倍。
他望着远处收拾战利品的牛村乡兵，那些士兵正小心翼翼地为受伤的战马包扎，马勇陷入了犹豫和纠结。
“好！”
许久后，马勇突然扯下朝廷军的将旗，扔在燃烧的福字旗旁。
“我马勇今日便认你这个主公！但丑话说在前头！若你日后欺压百姓、背信弃义，我这条命便用来砍你的头！”
李开伸手握住他的手腕，用力一拍：“爽快！从今日起，你就是牛村的副乡兵长！”
他指向正在搬运战利品的地瓜。
“今晚就开炉打铁，三天内必让兄弟们换上新装备！”
二百多朝廷军爆发出惊人的欢呼声，大家相拥而泣。
从今天开始，他们终于可以做一个堂堂正正的人了！
很快，战场也打扫完毕了。
李开派人把那些战死士兵的甲胄和武器全部都捡了回去，准备融了打新的甲胄和武器。
除了这些，李开还缴获了不少战马。
足足有二百多匹，正好补上牛村乡兵二百匹战马的空缺。
不久之后，大部队便返回到了清风寨。
到了清风寨之后，李开便开始对马勇手下的这些弟兄们做全方面体检。
马勇手下的这支军队，也算是朝廷军中重点打造的军队。
所以士兵大部分都是青壮年，身高也没有低于一米七的。
而李开之所以要给他们体检，是要筛除一些受了重伤或是已经残疾的兵。
李开不可能会招这些没有作战能力的兵进入牛村乡兵。
不久之后，还真的被李开筛选出了三十多个符合条件的人。
这些人之中，要么残疾了，行动受影响，要么就是严重的近视眼，视力有问题。
还有一些是年龄大了，不符合李开的招兵要求。
这些人，都被李开无情劝退了。
马勇在一边看着，虽然他很心疼自己这些手下们，但是他知道李开的做法是对的。
带着他们上战场，等于带着一群累赘。
这些被劝退的老兵满脸的失望，甚至还有些迷茫。
李开看着这些老兵们，道：“兄弟们，不要怪我无情，而是你们已经不适合战场了，你们应该另寻出路了！”
“地瓜，每个人发二两银子当作路费！再给兄弟们准备一顿饱饭，送兄弟们上路吧！”
二两银子，这些被劝退的老兵纷纷眼前一亮。
这可不是一个小数目啊！他们每个月的军饷也才二百文，五个月才能赚到一两银子，李开一出手，几乎发了他们一年的军饷。
有了这些钱，他们完全可以回家另寻出路，或是做些小买卖，或是寻找别的工作。
最不济，还可以去当力工。
当力工可比当兵挣的钱多得多。
力工类似于现代的扛楼工，现代的扛楼工工作简单，没什么技术含量，拼的就是力气。
但极为辛苦，通常需要将重物搬到几十层的高楼上。
但报酬也是很可观，通常每天可以挣几百块甚至上千块。
力工也类似，不过力工极为辛苦，吃的也是青春饭，当老了干不动了，也就没有创造价值了。
这三十多人领了钱之后，便在清风寨内饱餐了一顿。
最后依依不舍地离开了清风寨。
至此，李开手下的乡兵，正式来到了一千人。
缴获来的战甲和武器，以及这些朝廷军身上的战甲和武器，正好全部融了打造新的战甲以及武器。
不需要再重新出钱。
缴获来的战马，刚好也能一人分上一匹，还能余出来几匹。