丰帝年逾四十，身形瘦削，脸色蜡黄，有一身文人气质，然此般冷笑起来，又多了几分迫人的深沉感。
“是。”
下首的蒙面黑衣人匍匐在地一拜，很快便消失在当场。
整个御书房里，只剩下了皇帝、近卫和丞相。
在另一边立着的丞相低着头，这时候才适时说话。
“皇上，北夷野心勃勃，如今在庆国吃了败仗，于我大丰而言，实乃利大于弊啊，可需暗中再助庆国一臂之力？”
经历这么多年的战乱，丰国虽说不似庆国那么落魄，但也元气受损严重。
能让庆国拖着北夷，他们借着这个时机恢复元气便是上上之策。
丰帝摇了摇头：“且先瞧一瞧，倒是他们这个‘军师’若是可用之才，想个法子，或可收为己用。”
......
与此同时，北夷皇宫内，却是另一番景象。
高位上端坐的北夷帝身材极其魁梧，一头狷狂的棕色卷发编了很多小辫子，将遮挡视野的都编到往后。
浓眉大眼，五官深刻，肤色被晒得很黑，已是年过六十的老人，但依旧老当益壮，一双眼睛锋锐凌厉，整个人犹如一头蓄势待发的雄狮。
此刻这只“雄狮”正脸色冷沉地摔下折子。
“三十万大军，不过几个月，以多欺少还折损到只剩十万，你们可真是朕的好将士啊。”
这充满着压迫感又阴阳怪气的话让朝堂上的众臣一声都不敢吭。
生怕这时候插句话，直接成了出气筒。
“既然说庆军背后有高人指点，那高人呢？倒是将身份探明出来啊！暗探都探到何处去了？死了吗？！”
整个大殿里噤若寒蝉，只能听见北夷帝一声声怒斥。
“吃了败仗便罢，连个身份都没弄明白，还回来做什么？何不给庆国人提鞋去！”
......
隆冬的西南唯有深山内落雪，一路只能见着或枯黄或没有叶子的树，远远才能眺望见彷如在天边，遥不可及的雪山山尖。
庆军的队伍一路往西南中部去。
大多数人骑马，但有少数老将和家眷坐着马车。
本温柔也是要骑马的，但闻人淮不让。
最后温柔顺着他和他一起坐在马车内。
这人立刻露出笑意，将她抱在怀中，跟抱了个玩偶似的。
温柔：“......”
温柔早将兵书以庆国文字手写出来，拿给了老将军钟亮，这会儿老头正一门心思在自己马车里研究兵书呢，也没时间来当苍蝇。
闻人淮开心了。
在马车内，闻人淮摘下了面具，也未曾易容。
温柔被他搂着，瞥着他好看的眉眼。
“让我坐久了也不担心腿麻。”她一只纤白的手指轻轻戳戳他心口，仿佛一根柳条扫过人心湖。
闻人淮险些安抚不住心里的涟漪。
他眼眸一深，抓住她作乱的手指：“阿柔很轻，不会的。”
温柔笑着：“那我争取吃重一些。”
闻人淮目光不知落在何处：“阿柔想重一些也好，摸着应当更软——”
温柔低头堵住他嘴，而后退开，捏着他脸颊：“脸皮真是越来越厚了。”
后者追过去亲回来：“阿柔教得好。”
“......”
温柔一哽，抬手拧住他胳膊。
“嘶，阿柔别别别，轻点轻点，疼！”
闻人淮立刻夸张地脸色巨变。
温柔无语：“假得有点做作了。”
闻人淮面上的表情渐消，耍赖地蹭着她脸颊：“我没有，阿柔拧疼我了，阿柔得哄我。”
温柔被他逗笑了：“要怎么哄？”
后者手臂一紧，将她收得离自己更近。
......
花城。
这里是如今的庆国都城。
花城被群山环抱其中，周围重峦叠嶂，万里青山如匍匐大地的龙蛇绵延远去，烟云缭绕。
今日小雨，穿过雨幕才得见一座繁华的城池。
其实西南并不是都如许多人想象般的贫瘠。
反倒因为这里山水丰饶，哪怕是粮食收成不好的时候，也能靠着野菜蘑菇和野味、河鲜充饥。
在饥荒年，这里是最不容易饿死人的地方，人们只要成群结队地去打猎，也能威慑猛兽。
而这样的地界，因为山势险峻，也易守难攻。
唯一怕的便是秋冬干燥时的山火。
近来花城来了许多外来人。
其中不乏当时在官洲打仗逃跑的叛徒。
他们曾经背叛中原，又在受到不公忍不了的时候背叛了北夷。
放火烧山，偷拿北夷军资，放走人家的马，砍杀北夷士兵，哪还敢回去北夷占据的领地？
一部分跑去了丰国，一部分则留在了西南。
花些钱和心思，弄来身份路引住下。
因为官洲被夺而都城丝毫没收到消息一事，丞相胡相安另做了安排，眼下对民间的消息盯得很紧。
自然也注意到了这些外来人的出现。
除此之外，他还收到了一条消息。
闻人淮带回来了一个未婚妻。
胡相安：“？”
这么突然这么快？
看闻人淮都已近而立之年了还孑然一身，他差点都要以为这小子是个和尚了。
没想到人生大事说来就来，快得就像一阵风。
他连礼都还没时间备呢！
担忧到时候闻人淮带人来了，自己没有准备，胡相安招手唤来侍从：“去我库房中——”
......
温柔听着闻人淮同她说的有关中原叛徒之事，唇角微微上扬。
这是一个好的开始。
将来，会有更多人像一开始背叛庆国一样背叛北夷。
百姓和统治者从来就是两个极端。
百姓享受不到太多的资源，所求最重的一个字就是“生”。
当生存受到威胁，或者有了更好的生活，他们很多都不会那么在意到底谁才是君主，到底是什么人统治自己。
......
花城的小皇宫并不大，只有一些基础的规制，更是完全没有后宫的存在，顶多有一处后院，是胡相安的居所，因为他如今掌控着整个庆国，常年居住于此。
闻人淮的院子离此不远，算不得多大，应是从别人手中买来的。
院里的果树年份已久，这天树上挂着橙亮亮的柿子。
他一个转眼，温柔就上树了。
柿子都熟透了，不需要闷就很甜，都熟得摇摇欲坠了。
府里的侍从将果子看得很好，挂了布驱逐鸟类。
闻人淮抬头：“阿柔先下来，我替你摘。”
温柔好笑地踩在树上：“我又不是没手没脚没轻功，摘个柿子还要我下去你上来那么麻烦。”
他爱粘着她，平日里喜欢抱着，她也就让他抱了。
但总不能每时每刻跟个挂件似的让他照顾。
她都没残疾了。
“那阿柔你当心些。”闻人淮有些失望地应了一声，却迟迟没走，在树下等着她。