密室里安静得能听见彼此的呼吸。
那些镶嵌在金属墙壁上的装置发出柔和的白光，伴随着持续的嗡鸣声，隔绝了外面的混乱。叶芊芊看着站在中央的黑袍人，他的龙兽安静伏在脚边，暗金色的竖瞳扫过他们每一个人。
“你是谁？”叶芊芊再次发问，声音穿透了嗡鸣，“你到底为什么要帮我们？”
黑袍人沉默着。他站在那里，兜帽的阴影遮蔽了他的面容，只留下一片深沉的黑暗。林子轩扶着叶芊芊，身体紧绷，准备应对任何可能的变故。赵明月躲在他身后，搀扶着王教授，大气不敢出。
片刻后，黑袍人抬起手，动作缓慢地拉下了头上的兜帽。
一张脸露了出来。那是一张男人的脸，线条硬朗，额头和眼角刻着深深的纹路，像是被岁月和风霜打磨过。他的头发不长，夹杂着灰白，但眼神却锐利，带着一种沉淀下来的力量。他看起来大约四五十岁，面容陌生，却又有一种难以言说的威严。
“我叫苍烨。”他的声音响起，比之前隔着兜帽时清晰许多，带着一种沙哑的质感，“曾经是御兽界的一员。或许，算是有点名号。”
叶芊芊心头一震。苍烨？这个名字她从未听过。御兽界的名宿她大多有所耳闻，但这个人……
林子轩的眉头皱得更紧。他不认识这张脸，也不认识这个名字。这人出现的时机太巧合，目的太模糊。
“我察觉到监察督的异常，很久了。”苍烨继续说道，他的视线扫过他们，最后落在叶芊芊身上，“他一直在暗中进行一项无人知晓的实验。”
“什么实验？”叶芊芊追问。
“融合。”苍烨吐出两个字，“融合黑暗力量，还有……失落已久的古老兽神之力。”
兽神之力！
这四个字让叶芊芊和林子轩同时变色。那是只存在于最古老传说中的力量，被认为是御兽力量的源头，早已湮灭在历史长河中。监察督竟然在试图触碰这种禁忌？
王教授原本虚弱地靠着赵明月，听到这四个字，眼皮剧烈地颤动了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝微光，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的气音。
“他想创造一种东西，”苍烨的声音低沉下去，“一种能掌控一切的力量。基地外面的那个黑色球体，只是他计划的一部分，一个微不足道的开始。”
赵明月听得云里雾里，只觉得每一个字都透着让她窒息的危险。她不懂什么黑暗力量，什么兽神之力，她只知道他们陷入了一个巨大的漩涡。
“那你为什么……”叶芊芊开口，声音有些干涩，“为什么选择我们？”
“我留意你们很久了。”苍烨看着她，“从你们开始调查那起失踪案开始。你们闯进了他的视野，触碰到了他不希望被触碰的东西。而且，你们没有退缩。”他的目光转向林子轩，又看看赵明月和王教授，“你们手里的东西，王教授的研究笔记，还有那个信物，是阻止他的关键。”
叶芊芊心中翻江倒海。这个人竟然知道笔记和信物？他一直在暗中观察他们？这让她感到一种被窥视的不安。笔记的重要性她清楚，但信物……那个从林子轩父亲遗物中找到的奇怪金属片，难道也和监察督的阴谋有关？
“你怎么知道笔记和信物的事？”林子轩上前一步，挡在叶芊芊身前，语气警惕。他不相信这个突然出现的“救世主”。“你到底是谁？接近我们有什么目的？”
苍烨看着林子轩，脸上没有什么表情。“目的？我的目的和你们一样，阻止监察督。至于我是谁，现在不重要。重要的是，你们是否相信我所说的。”
“相信？”林子轩反问，“凭什么相信？你空口白牙说这些，谁知道你是不是监察督派来演戏的？也许这密室本身就是陷阱！”
赵明月被林子轩的话吓得一哆嗦。陷阱？难道他们刚出狼窝，又入虎穴？她看向苍烨，恐惧再次占据了内心。
叶芊芊拉住了林子轩的手臂。“子轩……”她看向苍烨，内心同样充满疑虑，但理智告诉她，现在不是内讧的时候。“我们需要证据。或者，至少给我们一个相信你的理由。”
苍烨沉默了。他没有拿出任何所谓的证据，也没有再做辩解。他只是平静地看着他们。
“理由？”过了一会儿，他才开口，“理由就是你们现在还活着。理由就是监察督的力量远超你们想象，没有我的帮助，你们走不出这个基地，更别说阻止他。”他的声音不高，却带着一种毋庸置疑的分量。“你们找到的笔记，记录了部分关于兽神之力的古老知识，那是监察督渴望得到的。那个信物，则可能指向兽神之力的真正遗留之地。这两样东西，是监察督计划的核心，也是他必然要从你们手中夺走的。”
叶芊芊的心沉了下去。苍烨的话，隐隐印证了她之前的某些猜测。笔记的内容确实晦涩难懂，涉及许多古老的图腾和力量体系，王教授一直未能完全解读。而那个信物，其材质和构造都非同一般……
“就算你说的是真的，”林子轩并未完全放下戒备，“我们凭什么和你合作？我们对你一无所知。”
“你们不需要了解我。”苍烨说，“你们只需要知道，我们的敌人是同一个。监察督的计划一旦成功，整个御兽界都将迎来灾难。你们，我，所有人都无法幸免。”
密室再次陷入沉默。只有装置的嗡鸣声在持续。
叶芊芊看着苍烨那张饱经风霜的脸，又看看身边神情凝重的林子轩，还有惊恐不安的赵明月，以及气息微弱的王教授。她意识到，他们没有太多选择。无论苍烨是敌是友，他所揭示的信息都太过骇人。监察督的阴谋像一张无形的大网，已经将他们牢牢罩住。
“我们需要怎么做？”叶芊倩最终开口问道。这个问题本身，就代表了一种默认。默认了苍烨所说的威胁，默认了合作的必要性。
苍烨的眼神似乎柔和了一瞬，但很快又恢复了平静。“首先，处理好王教授的伤势。然后，我们需要解读那份笔记和信物。时间不多了。”
林子轩没有再反驳，他看了一眼叶芊芊，然后将注意力转向王教授。“这里安全吗？王教授需要立刻治疗。”