卯时三刻的晨雾还未散尽，演武场的青石板已被踩得发烫。
麴云凰站在擂台西侧，望着对面玄铁门大弟子周延的身影，只觉那人身形如铁塔，玄色劲装下肌肉隆起，腕间铁环随着呼吸轻颤，发出细碎的金铁声。
\"玄铁门铁掌功，刚猛无俦，去年青城派张掌门被他一掌拍碎三根肋骨。\"台下传来冯承煜的低语，声音混在此起彼伏的议论里，却清晰地钻进她耳中。
她侧头扫了眼观众席，正见那身着月白锦袍的公子哥儿斜倚栏杆，折扇半掩唇角，眼底却凝着认真。
\"当啷——\"
裁判敲响铜锣。
周延未等麴云凰摆好架势，已大步跨出，铁掌带起破空声直取她面门。
这一掌快得惊人，连风都裹着腥气，竟是要速战速决！
麴云凰足尖点地向后掠去，玄色裙裾在风中翻卷如蝶。
她退到擂台边缘时，后腰几乎要贴上围栏，却在周延掌风将及的刹那，突然旋身侧移。
铁掌\"轰\"地拍在她方才所立之处，青石板裂开蛛网般的纹路，惊得台下一片抽气。
\"好个玄铁掌！\"有人喝了声彩，却被冯承煜的嗤笑压下：\"空有蛮力，脚步倒比笨熊还重。\"
麴云凰听得分明，嘴角微扬。
她方才退到边缘，正是要引周延追击——果不其然，这大汉见一掌落空，立刻沉腰跨步，铁环相撞声里又是连环三掌。
但他每出一掌，左脚总要在地上碾出半寸深的痕迹，移动轨迹如直线般死板。
\"松风阁的'穿云步'，该试试了。\"她默念心法，足尖在青石板上点出梅花印，身影忽左忽右，竟在周延的掌风网里穿出个\"之\"字。
那大汉的铁掌擦着她鬓角扫过，带落几缕青丝，却连她的衣角都没碰到。
\"这女娃身法好妖！\"台下有门派长老眯起眼，\"像松风阁的...但松风阁不是十年前就...\"
\"嘘——\"旁座扯了扯他衣袖，目光投向擂台上那道灵动的身影。
周延额角青筋暴起，突然暴喝一声。
他腕间铁环\"咔\"地崩断，露出底下暗红护腕，掌心上浮起细密的鳞甲纹路——竟是动了真格！
\"玄铁掌·碎山式！\"裁判席有人低呼，\"这招能开碑裂石，当年玄铁门主用这招劈开过太行山的鹰嘴崖！\"
麴云凰瞳孔微缩。
她能清晰感知到，这一掌里的内力如惊涛拍岸，若硬接必然重伤。
可擂台只有三丈见方，此时退无可退——
她指尖迅速掠过腰间玉箫，又在触到箫身的刹那收回。
今日来观战的多是正道人物，\"灵犀幻音诀\"虽能破局，却容易引人猜忌。
三年隐忍，她不能在这节骨眼上暴露底牌。
\"云凰小心！\"冯承煜的声音突然拔高。
她抬头，正见周延的掌风已到面前。
千钧一发之际，她脚尖猛地勾住擂台边缘翘起的青石板，整个人向后仰倒，发间银簪\"叮\"地撞在围栏上。
那铁掌擦着她咽喉划过，带起一阵刺痛，却在触及她后心时，被她用巧劲引着拍向擂台边的木柱。
\"咔嚓——\"
碗口粗的木柱被拍断半截，木屑纷飞中，周延踉跄着向前扑了两步。
他这一掌用了十成力，此时旧力已尽，新力未生，正是破绽！
麴云凰借后仰之势翻了个空心跟头，落地时已绕到周延背后。
她想起昨夜在松风阁秘籍里看到的\"回风掌\"，掌心凝聚内力，对着周延后心\"风府穴\"轻轻一推。
这一掌看似轻柔，实则暗合十二经脉走向。
周延只觉后心一麻，浑身力道如潮水般退去，膝盖一弯便要栽倒。
他慌忙用铁掌撑地，却在触到青石板的瞬间痛呼——方才那一掌引偏了他的力道，此刻掌心竟被碎木屑扎得鲜血淋漓。
\"玄铁门周延，输！\"
裁判的声音响起时，周延正撑着断柱勉强站起。
他望着掌心的血珠，又看向对面气定神闲的女子，突然抱拳：\"姑娘身法精妙，周某心服。\"
台下爆发出山呼海啸般的喝彩。
冯承煜率先跃上擂台，折扇\"唰\"地展开，掩着唇角笑：\"我就说云凰姑娘能行，你们偏要押周延——\"话未说完，被麴云凰瞪了一眼，这才怏怏退到台下。
\"云凰姑娘请留步。\"
裁判捧着锦盒过来，里面是块墨玉令牌，\"这是进入决赛的凭证。
三日后辰时，决赛对阵...容我查下签筒。\"
他伸手进红漆签筒，却在摸到最后一支竹签时顿住。
麴云凰注意到他指尖微颤，抬眼望去，正见裁判席上的周盟主朝她微微摇头。
\"咳，决赛对手...三日后自会揭晓。\"裁判将令牌塞进她手中，转身时袖角带落一片碎木屑，落在她脚边。
夕阳西斜时，麴云凰回到住处。
小师妹捧着药箱扑过来：\"方才冯公子差人送来金创药，说是您方才后颈被掌风擦破了皮...\"
她摸着后颈的细痕，忽然想起擂台边那截断柱——周延的碎山式若打实了，她此刻怕是已断了颈骨。
可那裁判为何在宣布决赛对手时欲言又止？
周盟主的眼神...难道决赛的对手，不是普通的武林人士？
窗外传来夜枭的啼鸣。
她摸出袖中冯承煜的纸条，\"子时三刻，城西破庙\"的字迹在暮色里泛着暗金。
今日擂台之上，冯承煜的提示分毫不差，他究竟是如何看出周延脚步破绽的？
三日后的决赛，怕是比今日更凶险。
她将玉箫横在唇边，吹了段清越的调子。
箫声里，她听见远处传来马蹄声，踏碎了黄昏的寂静。