滚滚浓烟伴随着刺鼻的焦土味道，像一条凶猛的恶龙一样直冲向付显的咽喉。他的呼吸瞬间被这股浓烈的气味所占据，喉咙里仿佛被火灼烧一般难受。
就在这时，付显胯下的骏马正以惊人的速度狂奔着，它的铁蹄无情地践踏着地面上最后一片带着露水的草叶。那草叶在马蹄的重压下发出“咔嚓”一声脆响，然后被碾碎成一堆绿色的碎屑，随风飘散。
付显猛地一拉缰绳，骏马发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起，然后缓缓停下。付显的目光紧盯着远处，那里是如黑云压城般的西北军前锋。他们的旗帜在风中猎猎作响，仿佛预示着一场血腥的厮杀即将到来。
付显的指节因为过度用力而紧紧攥住马鞭，以至于指节都因为缺血而泛出了青白之色。他的心中充满了焦虑和愤怒，因为就在三天前，他的父亲付战率领着五万郡兵浩浩荡荡地进入这座城市时，马蹄踏碎的月光还如同银霜一般凝结在青石板上，熠熠生辉。
然而，如今的景象却让人惨不忍睹——原本繁华的城市已经变成了一片废墟，断壁残垣在暮色中摇摇欲坠，仿佛随时都会倒塌。街道上空无一人，只有残垣断壁间偶尔冒出的几缕黑烟，诉说着这里曾经发生过的惨烈战斗。
“母亲，拒马山地形已勘测完毕。”付显翻身下马，甲胄上的鎏金纹章蹭过苏瑶掌心，带起细微的刺痒。这位平素总以凤仙花汁染甲的郡王妃，此刻指尖沾着maps上标注的朱砂，在军事地图上划出凌厉的红线：“热武器部队埋伏东侧松林，待敌军入谷便断其退路。”
付战的佩刀“惊雷”缓缓出鞘三寸，刀身闪烁着寒光，映出儿子紧抿的唇线，仿佛也能感受到他内心的紧张。
这位征战半生的郡王，久经沙场，见过无数生死，但此刻面对自己的儿子，他的心中却涌起一股别样的情绪。
付战忽然伸出手，用粗糙的指腹轻轻抹去付显眉骨上的一点灰渍，动作轻柔而细腻，仿佛在对待一件稀世珍宝。
“当年你祖父在漠北埋锅造饭时，用的就是拒马山这种‘口袋阵’。”付战的声音低沉而沙哑，带着风沙的质感，仿佛能让人感受到那片荒凉的大漠。
他的目光落在远处的拒马山上，回忆起当年的那场战役，眼中闪过一丝复杂的神色。
“但孙不才的三十万大军里，有十万是从西洋购了连发枪械的‘铁卫营’。”付战的声音中透露出一丝凝重，他深知这些连发枪械的威力，对付普通的士兵或许还能应付，但对于装备精良的“铁卫营”来说，恐怕就没那么容易了。
苏瑶的动作突然而又果断，她的手指如同铁钳一般紧紧地按住了丈夫的手腕，仿佛这一按就能将他定在原地。随着她的动作，丈夫的袖口微微滑落，露出了那串从不离身的佛珠。
这串佛珠对于苏瑶来说意义非凡，它是付显满月时，她亲自前往静安寺所求。每一颗佛珠都承载着她对儿子的深深祝福和期望，也是她心中的一份寄托。
然而，此刻的苏瑶并没有时间去回忆这些，她的目光迅速落在了地图上那道月牙形的山梁上。她的指尖轻轻敲击着地图，声音清脆而坚定：“天逸郡的三万轻骑已经越过了胭脂峡，”她的语气冷静而沉着，似乎对这一情报了如指掌。
紧接着，她的目光又转向了另一个地方，“天侯州的火药辎重队今夜能够抵达滴水崖。”她的声音虽然不大，但在这寂静的帐中却显得格外清晰。
突然，苏瑶猛地抬起头，她的目光如同两道寒芒，直直地穿透了帐中的烛火。那一瞬间，她的眼神如同刀割一般锐利，让人不禁为之一颤。
“显儿，”她的声音带着一丝决绝，“你带领虎贲营守住谷口，无论如何都要拖延到子时三刻。”她的话语中没有丝毫商量的余地，只有命令和决心。
付显的喉结滚动，触到领口那枚母亲新赐的狼首银哨。三日前他在城楼上望见西北军的热气球掠过上空时，正是这声哨音惊散了檐角群鸽。“诺。”他单膝触地，甲胄与地面相撞发出清越之音，却在抬眼时撞见母亲鬓角新添的白发——上月他偷溜出府逛灯会时，苏瑶还笑他像个没长大的孩子。
寅时三刻，拒马山峡谷。
松针落在热武器枪管上，发出细微的“噼啪”声。付显伏在岩石后，望着谷底蜿蜒如长蛇的西北军，掌心的汗将狼首哨子浸得发烫。忽然，第一声炮响撕裂夜空，东侧松林腾起橘色火舌，正是苏瑶亲率的神机营开了火。
“杀！”付显挥刀跃出，身后虎贲营的盾牌结成铁墙，将试图突围的西北军前锋撞得人仰马翻。他的刀锋划过一名敌将咽喉时，余光瞥见谷口方向腾起三道狼烟——是父亲派来的援兵到了。
混战中，付显忽然听见头顶传来尖啸。他抬头，只见一枚西洋炮弹正划破夜空，朝着母亲所在的指挥台坠落。“母亲！”他的呼喊被爆炸声吞没，身体却先于意识扑了过去。
剧痛从左肩炸开的瞬间，付显闻到了熟悉的沉水香——那是母亲常穿的织金锦缎上的味道。苏瑶按住他冒血的伤口，指尖的朱砂混着血渍，在他甲胄上画出歪扭的“安”字：“傻孩子，为娘还等着抱孙子呢。”
远处，付战的“惊雷”刀光如电，正劈开西北军的中军大旗。付显望着父母交叠的身影，忽然想起幼时在郡王府演武场，母亲总在他练完枪术后，往他手里塞块糖糕，父亲则倚着廊柱笑他“上阵还得带甜味儿”。
子时三刻的钟声里，拒马山谷腾起冲天火光。付显吹响狼首哨子，天逸郡的轻骑如黑蝶穿花，从两侧山梁俯冲而下。他看见孙不才的帅旗在火中扭曲成残蝶，听见父亲的战吼混着母亲的金铃，在晨雾中织成一张密不透风的网。
当第一缕晨光爬上苏瑶染血的鬓角时，付显终于读懂了父母眼中的光——那是比任何热武器都更灼热的，守护家国的火种。他握紧染血的狼首哨子，听见远处传来天侯州辎重队的铜铃声，忽然明白，这场天祭之乱，终将在他们这代人手中，锻成新的黎明。了。一场决定天龙民国命运的大战，即将在黎明前的黑暗中爆发……