夜幕如墨，暴雨倾盆
在电闪雷鸣之中，一辆马车在小路上风雨中疾驰。
目标扬州城外三十里
乱葬岗！
“驾”
车夫不断地挥舞着鞭子，两匹健马也奋力前奔，然而在泥泞的道路上，马车还是不可避免地逐渐慢了下来。
“鬼天气！”
车夫咒骂一声，跃下马车查看，心中不由一沉。
半个车轮已经深深陷入泥辙之中！
车夫气急败坏地拍了拍大腿：“看样子是走不了了”
车夫双手遮雨，环顾四周
忽然发现不远处荒地上竟有一个巨大的土坑，顿时喜出望外。
“有了！”
车夫一把拉开马车门，俩手一用力，就将车内的一人拖了出来。
只见此人头发蓬乱，浑身上下血迹斑斑，遍体鳞伤，一袭月白衣衫已经破烂不堪
即便被如此从车上被拖拽下来也毫无动静，显然已经死去多时。
“咔嚓”
一道闪电划破夜空，照亮了此人的脸庞。
陌上人如玉，公子世无双！
竟然是不可多得美男子。
更加难得的是，即便在这等情形下，依旧透露出一丝浓浓的书卷气。
“唉，可惜了。”
车夫将人拖到坑边，眼珠一转伸手在其身上一阵摸索，居然真的找到了几枚碎银子。
掂了掂手中的银两，露出几颗黄牙。
“冤有头，债有主”
“小人只是听命行事，您到了阴曹地府别找我”
“这些银两，就算小人的辛苦钱吧。”
他边说边将人推进泥坑之中，手脚并用推了些烂泥将尸体略做掩盖。
“诶，好好一个举人老爷，你惹刘家做什么？”
“可惜，可惜喽”
环顾四周，四下无人
车夫快步跑回马车，驾车疾驰而去。
如此荒山野岭，不出两日林中野兽就会将尸首吃的一干二净，倒是这世间也就又多了一个孤魂野鬼。
……
雷声滚滚
电光闪耀
暴雨如注
天地间一片朦胧。
蓦然，一只有力的手从泥坑中伸出。
五指如钩！
艰难地拨开压在头顶的湿泥，随之而来的是一阵剧烈的咳嗽。
“咳嗽咳嗽”
死人复活了！
这人艰难地从泥坑中爬出，噗通一声栽倒在坑边，粗重地喘息着。
真是再世为人！
“李萱儿，刘章，你们这对狗男女！”
陈牧仰天怒吼：“老天爷，你难道真的瞎了不成？？”
言罢，便扑倒在泥泞之中，放声痛哭。
男人有泪不轻弹，只是未到伤心处！
陈牧本为山东济南人，今年赴京赶考，却不幸名落孙山。
念及自己已到了弱冠之年，理应成家立业，便遵从父亲遗愿，来到扬州欲迎娶指腹为婚的李家千金，闺名李萱儿。
不料李萱儿竟早已与本地豪绅刘家之子刘章暗通款曲，互许终身。
陈牧的出现无疑成了他们的眼中钉，肉中刺！
李父虽口头上答应了婚事，却对女儿的所作所为视而不见。
也不知是眼盲，还是心瞎！
陈牧身为举人，自有其傲骨
见状遂生去意，决意解除婚约，远离是非之地。
岂料这李家小姐不肯善罢甘休。
先是诬陷他企图不轨，致使身为扬州知府的李父大怒，将他逐出家门。
而后更声称要上奏吏部，革去陈牧的举人功名。
李萱儿则在陈牧上门理论之时，与刘章一同将他折磨至死。
幸好陈牧机智过人，在最后关头咬紧牙关，任凭仆役轮番毒打而不吭一声，闭目装死。
那对狗男女一时慌了手脚。
毕竟陈牧眼下仍是有功名之人，不是普通贩夫走卒。
一番商议后，命刘家马夫将他拉至城外乱葬岗掩埋。
恰逢暴雨降临，车夫贪图省事，这才让他侥幸逃生。
在泥地上肆意发泄一番后，陈牧终于在暴雨中冷静下来。
双眼布满血丝，恨意滔天。
“你们不仁，休怪我不义。”
“走着瞧！”
陈牧决心已定，便艰难地站起，从附近拾起一根树枝作为拐杖，忍着全身疼痛，一瘸一拐地向高邮进发。
他深知，要想击败仇敌，非借助外力不可。
在整个扬州府境内，目前唯一能求助的，便是目前在高邮巡查的新任七品巡按徐怀仁。
“狗男女，你们就等着吧！”
……
扬州城至高邮足有百余里，陈牧身负重伤，愣是凭着一腔复仇之念，整整走了两天一夜。
途中，他以雨水解渴，以野草充饥，终于在这日黄昏时分，抵达高邮城外十里的官驿。
“朝廷法度森严，巡按巡查地方，不得私自入城，只能在官驿歇息”
“徐怀仁，你必定在此，我能找到你！”
“我一定能找到你”
“一定能！”
“一定！”
意识已经有些恍惚的陈牧，到了官驿踉跄着便想要强闯。
这一举动立刻引起了官驿驿卒的注意。
一个衣衫褴褛、跛行乞讨之人竟敢擅闯官驿？
实属作死！
驿卒毫不犹豫地一脚将陈牧踢倒，呵斥道：“死要饭的，快点滚！”
“这里是你能随便闯的吗？这副模样还想污了我这地？”
陈牧此刻连站立的力气都没了，但驿卒的一脚却意外地让他混沌的头脑清醒了些许。
他躺在地上，艰难地摇了摇头，恳求道：“小哥，我并非乞丐，烦请通报一声，我要见巡按大人，有重要之事相报。”
驿卒能信他就有鬼了！
“哈哈哈，果然这世间之大无奇不有，连乞丐都敢要求见大人了”
“巡按大人是你想见就能见的吗？”
“你是知府大人还是巡抚大人？？”
说罢，又是一脚踢去。
这一脚力道极重，几乎让陈牧失去知觉。
就在此时，一位身着青衣的书童走了出来。
此人约莫十四五岁，正是正义感最足的时候，一见此景，脸色顿时沉了下来，对驿卒斥责道：“何事喧哗？扰了大人的清静，你能承担得起吗？”
书童虽小，却有着不容忽视的威势。
驿卒虽是朝廷正式吏员，面对这书童却也不敢造次，只能低头哈腰，连声道歉。
趁着驿卒的注意力转移，陈牧拼尽全力大喊一声：“告诉徐怀仁，济南陈义山有重要之事相告！”
话音未落，陈牧便眼前一黑晕倒在地，顿时不省人事。
这一声大喊，让书童和驿卒都愣住了。
他们很快意识到，此事非同小可。
“快，先将他抬进来，我去通报大人。”
书童匆忙离去。
驿卒不禁撇了撇嘴，心中有些惊疑
“这乞丐难道还有什么来头？
居然知道巡按大人的名字？
那我……”
他赶紧将陈牧抱到驿站门口的树下，连拍两巴掌试图将他唤醒。
见陈牧依旧没有反应，驿卒额头冒汗了
这一急立刻想了个法子，伸出蒲扇般的大手，死死扣住陈牧的人中。
“希望有用吧，爷爷你醒醒，可别了喽”
“啊”
“咯娄”
陈牧终于发出一声呻吟，未等驿卒松口气，却脑袋一歪，再次晕了过去。
“诶呀，你这是”
“诶呀！”
他也不想想，就他那个大手，都快把人中抠漏了，能不晕么？
“人在哪？”
这时巡按徐怀仁闻讯赶来，见到陈牧的模样，倒吸了一口冷气，立刻安排人将陈牧抬入驿站，并请来大夫为他疗伤，同时吩咐厨房准备易消化的食物。
经过一番忙碌，陈牧终于被灌下了一些米粥和汤药。
然而他的昏沉状态持续了三个时辰，即便大夫为他上药，他也只是轻声呻吟，却并未醒来。
徐怀仁倒是并未在旁守候，而是让书童徐福照料陈牧。
夜深人静，月已中天
徐福正因困意袭来，点头打盹之际，突然听到陈牧发出低沉的呻吟。
人终于醒了！
徐福立刻撒丫子跑去找徐怀仁。
片刻后，徐怀仁披上外衣匆匆赶来，见陈牧已经勉强坐起，便坐在床边，满脸关切地询问道：“陈兄，发生了何事，为何会如此狼狈？”
陈牧见到徐怀仁，真如见到了救星一般！
挣扎着抓住他的袖口，双目赤红，一字一顿道：“扬州知府李冲谋反。”