苏志稳步登上高台，烈烈长风将他的衣袍吹得猎猎作响。他手中的名单在微风中轻轻颤动，台下的众人屏气敛息，目光紧紧地追随在他身上。苏志清了清嗓子，那声音仿佛裹挟着无形的力量，穿透清晨的薄雾，在整个赛场清晰回荡：“现在，我宣布成功晋级五十强的名单。”
杨胜站在台下，他的目光随着苏志的话语在人群中扫动。名单上的名字大多陌生，毕竟他在学院的日子屈指可数，平日里打交道最多的，不过是英英和王伯。然而，在这一连串的名字中，也有几张熟悉的面孔跃入他的眼帘。一同从风夕城远道而来的颖姑娘和陈妍，还有在炽煌学院相识的苏瑞、程凯，想必这已经是他们第二次踏上期末擂台赛的征程了。杨胜的眼神里闪过一丝复杂的情绪，既有着对往昔经历的怀念，也有着对即将到来比赛的期待。
紧接着，苏志开始宣布第二阶段擂台赛的规则：“五十位选手将通过抽签决定各自的对手，每人抽取一个数字，抽到相同数字的两人上台对决。以擂台为界限，踏出擂台或主动投降者判负。大家都是学院的同窗，点到为止，切勿伤及性命。擂台赛明日举行，届时全院师生都会前来观赛，这不仅是你们展示实力的舞台，更是为学院争光的机会。排名越高，奖励越丰厚，本次擂台赛的前十名，还将代表我们炽煌学院参加各学院的交流赛，这可是改变前途的契机，希望你们都能倾尽全力。现在，请各位开始抽签。”
杨胜和英英随着人流缓缓走向抽签处，各自抽了签后便转身离开。回去的路上，杨胜的脚步不自觉地轻快起来，他好奇地瞥了眼自己的签，随后像是突然想起什么，笑着问英英：“你抽到几号？”英英白了他一眼，那眼神里带着些许嗔怪，却又透着几分亲昵。她没有说话，直接亮出签牌：“十号。”
杨胜猛地停下脚步，脸上露出夸张的惊愕，眼睛瞪得大大的，嘴巴也微微张开，仿佛看到了什么不可思议的事情。英英见状，心里“咯噔”一下，一种不好的预感涌上心头。不会这么巧吧？第一次抽签就抽到一起？这个念头刚在她脑海里闪过，杨胜却忍不住“噗嗤”一声笑了出来，那笑声打破了清晨的宁静，在小巷里回荡。
英英瞬间反应过来，气得连说三个“好”：“行啊你，杨胜，看来你是真想和我比划比划，那咱们现在就切磋切磋！”说着，她双手握拳，摆出一副要动手的架势。杨胜一听，脸上的笑容瞬间变成了惊慌，撒腿就跑，边跑边喊：“英英，我错了，我开玩笑的！”英英哪肯罢休，她的身影如同一道黑色的闪电，拔腿就追，边追边喊：“杨胜，你别跑！今天非得好好教训你不可！”
没跑多远，杨胜就被追上了。英英伸手死死掐住他的肩膀，那力道仿佛要把他的肩膀捏碎。杨胜疼得倒吸一口凉气，脸上的表情瞬间扭曲，嘴里连忙求饶：“英英，我真错了，你饶了我吧！”英英可不管，一边数落他的“罪行”：“欺骗主人、畏罪潜逃、违抗命令，你胆子可真不小啊！”一边左手也掐了上去，双手并用，杨胜疼得眼泪都快出来了，只能大声认错：“我错了，我真的错了，以后再也不敢了！”
路过的学生纷纷投来好奇的目光，不一会儿，就围了一圈“吃瓜群众”。大家看着这两人打闹，脸上都露出了忍俊不禁的笑容。英英这才意识到周围的目光，脸上微微一红，松开了手。杨胜揉着肩膀，一脸委屈地看着英英，而英英则别过头去，假装没看见他的表情。两人红着脸挤出人群，往回走去。
回到房间，杨胜一边揉着肩膀，一边嘟囔：“我跑那么快，还先跑的，居然都能被追上，太离谱了，下次我得跑更快点。”他坐在床边，看了看手中的二十号签，心想：明天一大早就要去赛场，可就一个擂台，按顺序排下来，自己比赛估计得下午了。明天在台下可得好好保持状态，今晚还是先解决身体里的毒吧。
想到这里，他深吸一口气，盘腿坐在床上，运转毒炼功法。房间里安静极了，只有杨胜均匀的呼吸声。随着他的运转，体内的毒素如同被一股无形的力量牵引，开始缓缓流动。杨胜额头上冒出细密的汗珠，他的脸色时而苍白，时而泛红，显然正在与毒素进行着艰难的斗争。时间一分一秒地过去，窗外的月光渐渐黯淡，直至窗外泛起鱼肚白，他才缓缓睁开眼睛，长舒一口气，毒素终于被炼化了一部分。
二人一同前往擂台现场，只见人山人海，热闹非凡。彩旗在风中猎猎作响，学生们三五成群，兴奋地讨论着即将开始的比赛。院长也亲临现场，他站在高台上，神色庄重，准备为这场一年一度的盛事致开幕词。杨胜在人群中搜寻，目光急切地扫过每一个角落，却没看到王伯的身影，心里难免有些失落，他其实特别希望王伯能来，得到他的认可。
院长激情澎湃的讲话结束后，苏志再次上台，高声喊道：“抽到一号的选手入场！”陈妍和武晓大步走上擂台。陈妍一袭红衣，手中长剑寒光闪烁，仿佛一朵盛开在战场上的火焰；武晓则身材魁梧，手持一面巨大的盾牌，宛如一座巍峨的山峰。随着一声“开始”，比赛正式拉开帷幕。
武晓率先拱手行礼，尽显礼数，面对女选手，他没有贸然进攻。陈妍也不含糊，她柳眉倒竖，美目含煞，手中长剑如灵蛇出洞，金光闪烁，直刺武晓。武晓不慌不忙，脚下如生根一般稳稳站立，举起盾牌稳稳抵挡，那盾牌仿佛一座坚不可摧的堡垒，陈妍的攻击如泥牛入海，毫无效果。陈妍贝齿轻咬下唇，眼中闪过一丝不甘，接连刺出两剑，可那盾牌依旧纹丝不动。原来，这盾牌是玄阶初期的防御宝物，再加上武晓修炼的是土元气，防御力堪称铜墙铁壁。
三剑过后，武晓终于捕捉到陈妍的破绽，他猛地大喝一声：“土淹！”刹那间，一堆土块凭空出现在陈妍头顶，带着呼啸的风声，如陨石般落下。陈妍柳腰一扭，身形如风中柳絮般轻盈，挥舞长剑，奋力抵挡。土块撞击在长剑上，发出沉闷的声响，溅起一片尘土。趁此时机，武晓迅速靠近，他的步伐沉稳有力，每一步都仿佛能让大地颤抖。双手举着盾牌，猛地砸向陈妍。等陈妍反应过来，已然来不及躲避，被结结实实地击中，连退数步，脸上露出痛苦的神色。
陈妍恼羞成怒，她的发丝随风飞舞，宛如燃烧的火焰。发动反击，身旁瞬间凝聚出三柄金剑，如闪电般射向武晓。武晓赶忙举盾抵挡，前两剑都被挡下，可第三剑力量过猛，直接将盾牌击飞。盾牌在空中划过一道弧线，“哐当”一声落在地上。就在陈妍持剑刺向武晓眉心的关键时刻，武晓竟用元气瞬间凝聚出一面新盾牌，再次化解危机。那面由元气凝聚而成的盾牌，散发着淡淡的光芒，仿佛一层无形的保护膜。
陈妍又气又急，她的呼吸变得急促，进攻变得杂乱无章。杨胜在台下暗自摇头：“陈妍要输了，这么急躁，破绽百出，正好中了武晓的圈套。”他的眼神里透着一丝惋惜，同时也在心中暗自分析着武晓的战术。果不其然，没过几招，陈妍又被武晓击中一拳，她的身体如断线的风筝般向后飞去，体内元气几近枯竭，只能无奈投降，灰溜溜地下了台。
苏志高声宣布：“武晓胜！接下来，抽到二号的选手入场比赛。”杨胜定睛一看，嘿，又是老熟人程凯。他的目光中闪过一丝期待，不知道程凯在这场比赛中又会有怎样的表现。随着程凯和他的对手走上擂台，新一轮的战斗即将打响，整个赛场再次陷入了紧张而热烈的氛围之中。