北京紫禁城，坤宁宫。
夜雨敲窗，陈小北正教太子玩新游戏——用象棋子摆列强。
“这是西班牙。”他放下一枚残破的“仕”，“现在该谁了？”
陈擎宇抓起“车”啪地砸在印度位置：“英国！”
苏婉清手一抖，茶盏差点打翻。
“不急。”陈小北笑着按住儿子小手，“先让李鸿章把美国搅烂，等约翰牛疲于奔命时……”
他忽然从袖中摸出枚“帅”，稳稳压在东南亚：
“南洋，本就是我华夏池塘。”
翌日晨，西班牙签署《北京条约》，菲律宾、关岛正式易主。
大夏八年·马尼拉总督府
九星旗在热带季风中猎猎作响，原西班牙总督府的十字架已被拆除，取而代之的是一块黑底金字的匾额——“吕宋宣慰使司”。
新任宣慰使林鸿站在台阶上，望着码头上忙碌的华工。他们正将一箱箱西班牙人留下的档案、地图、殖民契约投入熊熊烈火。
“烧干净些。”林鸿对身旁的书记官道，“从今日起，吕宋岛只有一部法典——”
他展开烫金封皮的《大夏南洋治略》，第一条朱笔御批赫然在目：
“凡岛内汉民，永免丁税。”
在棉兰老岛的密林深处，穆斯林苏丹阿拉帕特正面临此生最艰难的抉择。
“苏丹殿下。”大夏特使将两样东西摆上棕榈席：左边是镶满宝石的总兵印信，右边是黑洞洞的转轮手枪，“陛下说，您有三日考虑。”
老苏丹颤抖着抚摸印信上的九星纹，突然听见帐外轰鸣——十门野战炮正在演示齐射，参天椰树如麦秆般倒下。
次日黎明，摩洛人千年自治的绿旗降下，九星旗在晨曦中冉冉升起。
赵天佑站在关岛悬崖上，狂风吹得他的官帽乱晃。脚下，三万劳工正用炸药开凿山体，修建亚洲第一座全钢筋混凝土军港。
“快！再快！”他挥舞着施工图怒吼，“陛下要的可不是小渔码头！”
远处海面，十二艘运载着蒸汽起重机的货轮正缓缓靠岸。船身吃水线极深——那里装着从江南制造局运来的连发岸防炮，射程足以覆盖整个马里亚纳海沟。
伦敦·唐宁街10号
帕麦斯顿首相盯着刚收到的情报，雪茄灰落在波斯地毯上：
“中国人……在关岛部署了什么？”
军情处长喉咙发干：“据传是一种能发射开花弹的巨炮，他们称之为……‘龙吼’。”
突然，秘书慌张闯入：“首相！加尔各答急电——缅甸国王刚接受了大夏册封！”
帕麦斯顿颓然坐倒。现在，从马六甲到关岛，整个东方航线已尽落中国之手。
紫禁城·上书房
陈擎宇踮脚站在特制的南洋沙盘前，小手将木雕战舰摆到马尼拉湾。
“父皇，为什么西班牙人这么弱呀？”
陈小北正批阅吕宋户籍册，闻言轻笑：“不是他们弱，是我们太强了……”
他抱起儿子走向沙盘，将一面小星条旗轻轻放倒：
“擎宇看好了，接下来父皇教你——什么叫趁它病，要它命。”