众人热热闹闹地吃完烤全羊，又喝了些酒，尽兴而归，庄子也渐渐沉入梦乡。
在研究院一间空房间睡了一晚的刘毅悠悠转醒。起身简单洗漱后，发现虎子和福子已经按照安排去采购了。
刘毅思索一番，决定去找陆铁牛，寻问霍九的下落。毕竟霍九之前组建了一个特种小队，刘毅很想知道这支特种小队如今的训练和发展情况。
刘毅在厂子内四处打听，得知陆铁牛正在庄子里检查保安们的执勤情况。他顺着指引，很快在庄子的一处角落找到了陆铁牛。此时陆铁牛正一脸严肃地看着几个保安演练一些基本的防御动作，时不时上前纠正他们的姿势。
“铁牛！”
陆铁牛转过头，看见是刘毅，立刻小跑过来，“小公爷，您怎么来了？”
刘毅直奔主题：“我找你问问，你知道霍九在哪不？”
“前几天看霍九自己进山了，应该是去训练了。”
“你能找到霍九不？”
“这个找不到，特种小队我只见过霍九一个人，别的队员从来没有见过。”
刘毅心中对特种小队的好奇愈发浓烈。“那你对这支特种小队还了解多少？组建这么久了，总该有点消息。”
“我就知道那些人都是他找来的退伍士兵，还有咱们附近土匪的据点让他们打掉许多。别的我就真不清楚了。”
刘毅心中暗自嘀咕，这也太神秘了，连铁牛都不知道他们在干什么。顿了顿，刘毅开口道：“铁牛，那他们日常补给是怎么解决的？”
“他每次来拿钱，也不多说，就讲是小队要用，具体买啥、咋分配，我一概不知。拿了钱就走。”
“行，我大概了解了。你平时多盯着点，要是霍九回来了，第一时间通知我，让他来见我。”
“好嘞，小公爷，您就放心吧，我肯定盯紧咯！”陆铁牛拍着胸脯保证。
刘毅心里那叫一个郁闷，这事儿可太逗了！当初让他秘密行事，别让人知道，可现在倒好，保密保得连我自己都摸不着头脑！小公爷我想找他们问个清楚都找不着人，这算怎么回事！”
刘毅一边往回走，一边还在暗自生闷气，路过一棵老槐树时，没好气地踹了一脚。“本小公爷出钱组建的小队，结果倒成了局外人 。
刘毅气鼓鼓地迈进厂子，晚桃正扯着嗓子指挥工人搬运货物，瞧见刘毅阴沉着脸，便笑着打趣：“小公爷，这是咋啦？谁惹您不痛快了？”
刘毅没精打采地摆了摆手，“甭提了，烦心事一桩。你忙着，我就随便看看。”
他在厂子里晃悠，眼睛瞧着李伯带着工匠们忙活着盖房子，叮叮当当的敲打声不断。以往看到庄子这番蓬勃发展的景象，他心里总会涌起成就感，可今儿个却怎么也提不起兴致。
刘毅寻思找张胜财聊聊，找了一圈也不见人影，一打听才知道人家今天一早就回乾安城了，这下计划又泡汤了。看着周围人忙得不可开交，自己却闲得发慌，心里的郁闷更甚。
刘毅狠狠一跺脚，“不行，我可不能就这么干待着。”
脑袋飞速旋转，李时珍刚来还得收拾自己的东西，这时候活字印刷也帮不上什么忙，对了，找那个炼丹师去，跟他研究火药。
刘毅来到炼丹师的屋子，推门而入。只见炼丹师正坐在桌前，正写着东西。听到动静，抬头看到刘毅，微微一愣：“小公爷，材料买回来了？”
刘毅苦笑着摇摇头：“还没呢，估计得下午才能回来。你写什么呢？”
炼丹师笑着指了指桌上的纸张，“小公爷，我正在琢磨是哪几种药材能让炼丹炉炸炉呢。我感觉小公爷是想研究这方面。”
刘毅拉过一张椅子坐下，饶有兴趣地问：“哦？你说说，都有哪些药材组合容易让炼丹炉炸炉？”
炼丹师把桌上的纸往旁边推了推，对刘毅说：“小公爷，您知道硝石吧，炼丹的时候常用它提高火候。有一回，我把硝石和含硫磺的硫心草，还有能发热助燃的木炭根放在炼丹炉里，温度一高，突然剧烈反应，差点把炼丹炉炸了，动静特别大。”
刘毅眼睛一亮，表面却很平静，追问道：“还有没有类似的情况？”
炼丹师想了想，接着说：“还有火纹石，这矿石热力强，我拿它和硝石一起炼，又加了能燃烧的藤茎，结果高温之下，炼丹炉猛地摇晃，炉壁都裂了。”
“还有别的特别组合吗？”
炼丹师来了兴致，“有次我把含磷高的磷叶花和硝石、木炭粉混在一起，想炼增强体力的丹药，结果炼制时突然爆炸，威力不小，这磷叶花和硝石、木炭粉搭配起来，效果真出乎意料。”
刘毅心中暗自思量：“这炼丹师还真有两把刷子，居然能发现硝石、硫磺和木。看来我找他研究这事儿，算是找对人了。”
接着刘毅开口说道：“如果把硝石、硫磺、木炭这三种东西放在一起炼丹，能不能把你的炼丹炉给炸了？”
炼丹师愣了一下，没想到刘毅突然问这个。他摩挲着下巴，沉思片刻后说道：“小公爷，这硝石、硫磺、木炭若是搁一块儿炼丹，那后果着实难以预料。但依我对它们特性的了解，炸坏炼丹炉并非没有可能。”
炼丹师一边比划一边解释：“硝石这玩意儿，遇热会释放大量气体，在炼丹时常用它提升火候，加速反应。硫磺易燃，一点就着，能提供剧烈燃烧所需的能量。而木炭质地疏松，燃烧持久，可为反应持续供热。”
硫磺、硝石和木炭按特定比例混合，放入炼丹炉后，硫磺先燃，让硝石分解释放氧气，加速木炭燃烧。这一系列剧烈反应产生的能量，在密闭炼丹炉里不断积聚，不仅会炸坏炼丹炉，甚至可能炸毁屋子。”
刘毅听着，越发觉得火药原理与之契合，紧接着追问：“那依你看，这三者大概以怎样的比例混合，最容易引发这般剧烈反应？”
炼丹师拿起炭笔，在纸上边写边说：“小公爷，比例我没精确试过。凭经验，硝石可能要占七八成，硫磺和木炭加起来两三成，还得反复试。您突然问这个，是有什么打算？”
刘毅半开玩笑地说：“我呀，就想看看能不能“砰”的一下把这屋子给炸了。”
“小公爷，您可别开玩笑了。这要是把控不好，可不是闹着玩的。”其实炼丹师此时已经隐隐约约猜出来刘毅的想法不简单，绝不仅仅是炸屋子这么儿戏。
两人就这样一边探讨一边聊，从各种材料的特性，到可能产生的反应，再到不同比例下的推测结果。不知不觉，刘毅的肚子咕噜噜叫了起来，他这才发觉自己有些饿了。
刘毅不好意思地摸了摸肚子，对炼丹师说：“光顾着聊了，都忘了时间，我这肚子都抗议了。”
炼丹师笑着摆摆手，“小公爷，您先去吃点东西垫垫，材料一到，咱们动手试试琢磨出来的这些想法。”
刘毅点点头，起身往屋外走去。