十二月三十一日永盛八年的最后一天，刘毅揉了揉还有些惺忪的睡眼，抬眼望向窗外，天色尚早，可庭院里已隐隐传来家仆们忙碌的声响，年节的热闹劲儿似乎迫不及待地从缝隙里钻了进来。
刘毅起身，随意披了件外袍。晚桃端着洗漱用具走进来：“小公爷，您可算醒了，老爷和夫人已在正厅等着您用早饭了，洗漱完便赶紧过去吧。”
刘毅一边接过巾帕擦拭着脸，一边问道：“晚桃，今日这么早开饭，是有什么讲究吗？”
晚桃嘴角上扬，露出甜甜的笑容：“公子，除夕这天要赶早，寓意往后的日子步步争先，事事快人一步呢。”
刘毅把巾帕递给晚桃：“还有这样的说法。”
收拾妥当，信步走向正厅。刘镇羽和刘氏端坐主位。桌上摆满了热气腾腾的糕点、粥品和小菜。
刘毅上前恭敬行礼：“父亲，母亲，孩儿给二老请安，愿新的一年，父母身体康健。”
刘镇羽微微颔首，脸上带着几分笑意：“快坐下吧，尝尝你母亲特意吩咐厨房做的枣泥糕，讨个新年甜甜蜜蜜的好彩头 。”
刘毅坐下，刚拿起筷子，抬眼便瞧见刘镇羽身着华丽官服，刘毅不禁放下碗筷问道：“父亲，这是要去宫里？”
刘镇羽停下手中动作：“不错，今日除夕，圣人在宫中设朝贺大宴，满朝文武皆要前去，共贺新岁，为父身为臣子，自然不能缺席。”
刘氏温柔地看着刘毅，笑着插话：“你这孩子，快趁着热乎多吃点。你父亲这一去，少不得要到下午才回。
刘毅夹起一块枣泥糕放入口中，含糊不清的说道：“甜而不腻，果然好吃，母亲，您也多吃些。对了，府中今天有什么安排？”
刘氏眉眼含笑，轻轻摆了摆手说：“傻孩子，我吃着呢。府里啊，上午要开始贴春联、挂灯笼，把咱们国公府好好装扮一番，等你父亲回来一起去祭祖。
晚上的年夜饭，厨房准备了满满一桌你爱吃的，还有你最爱的松子鱼。吃完年夜饭，咱们一家人就围坐在一起守岁，玩些猜灯谜、行酒令的游戏，热热闹闹迎接新的一年。”
刘毅眼睛一亮，兴奋地说：母亲，今年我也准备了，好玩的游戏，你们都没有玩过，可惜要不是时间紧迫还有一样好玩的。”
刘镇羽在一旁整理着袖口，听到这话也忍不住搭腔：“你呀，就惦记着玩，不过毅儿研制出来的应该会很有意思。”
刘毅正要开口的时候，青山匆匆走进来，在刘镇羽耳边低语几句。
刘镇羽起身道：“时辰差不多了，我该出发了。” 刘氏连忙起身帮他整理衣冠，又塞了个暖手炉给他。
刘毅跟着起身相送，直到刘镇羽的身影消失在门口，才转身回到桌前，和刘氏继续吃起早饭。
吃完早饭，刘毅便向着自己的小院走去，一路上看见婢女和小厮们满脸笑容在府里收拾着。
刚踏入院子，便瞧见奴仆们正忙得热火朝天。福伯站在梯子上挂灯笼，铁牛在下面稳稳扶着，还有几个小厮在一旁递着工具。
刘毅走到近前，仰头看着福伯手中的灯笼，说道：“福子，这灯笼再挂高些，让府里人远远就能瞧见咱院子的喜庆劲儿。”
福子嘿嘿地笑着：“小公爷说得是，我这就往上挪挪。”
铁牛憨笑着说：“小公爷，您瞧今儿个这院子，保准能打扮得热热闹闹，红红火火！”
刘毅点点头，目光落在一旁摆放的春联上：“这春联可别贴歪咯，这是新年的好兆头。”小厮们连忙应下，仔细地比对位置。
这时，晚桃抱着几盆盛开的红梅走来，刘毅眼前一亮：“晚桃，这红梅摆得好，红梅傲雪，给咱院子添了不少生气，就摆在院门口两侧，一进门就能瞧见。”
晚桃笑着照做，又问道：“公子，您说这新年布置，还有啥要添的不？”刘毅摸着下巴思索片刻：“再寻些松柏枝来，插在屋檐下，寓意长寿安康，更有过年的味儿。”
众人纷纷应和，脸上洋溢着喜悦。
铁牛拍着胸脯保证：“小公爷放心，我这就去找松柏枝，保准挑又粗又绿的！”说完，便风风火火地跑开了。
福子挂好灯笼，从梯子上下来，笑着说：“小公爷这主意好，有松柏枝一衬，咱院子更有过年的气氛了。”
刘毅满意地看着大家行动起来，这才转身走向书房。
一进书房，他那散漫的眼神瞬间被桌上的箱子吸引。刘毅两步并作一步冲过去，一把掀开箱子，看到崭新的麻将，眼睛里顿时闪过一丝狡黠的光，咧着嘴笑起来，伸手在麻将牌上肆意拨弄，叫嚷道：“好家伙，可算做好了，这玩意儿可让小公爷我等太久了！”
抱着箱子就风风火火地冲出去，正好撞上路过的晚桃。刘毅一把拽住晚桃的胳膊：“晚桃，这箱子谁送来的？”
晚桃被他扯得一个踉跄，吓得脸色发白，结结巴巴地说：“是……是福子早上拿进来的，说是您交代做的物件到了。”
刘毅听后，仰头一阵狂笑，得意洋洋地说：“哈哈，有了这玩意儿，今年过年可就不会无聊得让人发慌了！
刘毅大笑着，抱着麻将箱子就往母亲刘氏所在的院子走去，一边走还一边哼着不成调的曲子，脚下的步子轻快得仿佛踩在棉花上。刚到院门口，就瞧见福子迎面走来。
刘毅眼睛一瞪，伸手拦住福子，嚷嚷道：“福子，来得正好！你赶紧去请夫人，就说小公爷我找到了个超级好玩的玩意儿，就等她来一起乐呵乐呵！”福子挠挠头，面露难色，苦着脸说：“小公爷，夫人这会儿正忙着清点祭祖要用的祭品呢，怕是走不开。”
刘毅一听，撇了撇嘴，满不在乎地一甩手：“祭祖的事儿等会儿再说嘛，先陪本公爷玩几把。你就跟夫人说，这可是过年的新乐子，错过可就没机会咯！”福子无奈，只好转身匆匆去找刘氏。
不一会儿，福子带着刘氏过来了。刘氏又好气又好笑地看着刘毅，抬手轻轻点了点他的额头：“你这孩子，就会捣乱，祭祖可是大事，可别耽误了。”刘毅连忙拉着刘氏坐下，讨好地赔着笑：“母亲，就玩一会儿，保证不耽误。您瞧瞧这玩意儿，叫麻将，玩法可新奇了，我教您，一学就会！”
刘毅一边说着，一边手脚麻利地把麻将在桌上摊开，眼睛亮晶晶的，脸上满是藏不住的兴奋。他先拿起一张麻将牌，在众人面前晃了晃，扯着嗓子说道：“大伙都瞧好了啊，这麻将呢，总共一百多张牌，玩法可多了去了，咱们先从最简单的学起。”