第二日巳时，阳光透过窗棂洒入书房，魏武端坐在紫檀木案几前，手中把玩着一枚黑玉棋子。棋子在他的手指间翻转。
\"大王，阎温和阎柔到了。\"哈达轻声禀报。
\"宣。\"魏武头也不抬地说道，目光依旧停留在棋盘上。
厚重的木门缓缓开启，阎温领着阎柔走了进来。
阎温身着深色官服，腰佩青绶，举止儒雅；而阎柔依然穿着那件破旧的羊皮袄，袖口已经磨得发亮，与富丽堂皇的书房显得格格不入。
\"拜见大王！\"二人齐声行礼，声音在静谧的书房中格外清晰。
魏武这才抬起头，目光在二人身上扫过，最后停留在阎柔那件破旧的羊皮袄上。
他嘴角微微上扬：\"来，陪孤下盘棋。\"
阎柔闻言一愣，脸上露出窘迫之色：\"启禀大王，在下...没下过棋，这...\"
魏武不以为意，将手中的黑子轻轻放回棋盒，发出清脆的声响。
他若有所思地看着棋盘，突然话锋一转：\"阎柔，听闻你是广阳人，被掳到鲜卑为奴？\"
阎柔的身子微不可察地僵了一下，粗糙的手指不自觉地攥紧了衣角：\"启禀大王，正是。\"
\"从一个奴隶，一步步爬到邑落小帅的位置...\"魏武的声音低沉而富有磁性，\"想必吃了不少苦头。\"
他抬起眼，目光如炬，\"你和你弟弟阎志，都是苦命人啊。你们是哪一年被抓走的？\"
阎柔的喉结上下滚动，声音有些发紧：\"回大王，建宁二年...在下只有七岁，弟弟才四岁。\"他的目光变得有些飘忽，\"幸得一位老牧奴收留，将我们兄弟抚养长大。\"
魏武长叹一声，手指轻轻敲击着棋盘：\"那时的大汉内忧外患，多少百姓家破人亡，妻离子散...孤每每想起这些，都倍感痛心。\"
书房内一时寂静无声。
\"所以孤发过誓，\"魏武的声音突然变得坚定有力，\"绝不让这样的悲剧在大凉重演。\"
他站起身，走到窗前，背对着二人，\"待孤平定天下，必当强化边疆防务。到那时，或许能少一些像你们兄弟这样的苦命人...百姓安居乐业，天下止戈休兵——这才是为君之道。\"
阎柔低着头，粗糙的手指无意识地摩挲着羊皮袄的破洞，没有说话。
但魏武敏锐地注意到，他的肩膀微微颤抖了一下。
沉默片刻后，魏武的目光落在阎柔那件破旧的羊皮袄上，眉头微皱：\"哎呀，阎柔，你看看你...\"
他快步走到阎柔面前，伸手摸了摸那件已经磨得发亮的羊皮袄，\"还穿着这么一件旧衣服。\"
魏武的语气突然变得亲切：\"这样吧，孤让人给你准备几件新衣裳如何？\"
不等阎柔回答，他已经扬声唤道，\"来人！去尚衣监取几套新制的锦袍来！\"
阎柔慌忙跪伏在地：\"大王厚爱，在下...在下受之有愧！\"
魏武亲手将他扶起，温声道：\"不必如此。你虽在鲜卑为官，终究是汉家儿郎。穿上汉家衣裳，也算是...回家了。\"
阎柔抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
就在这时，哈达捧着几套崭新的锦袍走了进来。
魏武亲自挑选了一件深蓝色的织锦长袍，在阎柔身上比了比：\"这件正合适。\"
阎柔的嘴唇微微颤抖，最终深深一揖：\"在下...谢大王恩典。\"
这时，却见阎柔突然跪伏在地，额头紧贴地面：\"启禀大王！在下有一物相献！\"
\"哦？\"魏武眉头微挑，眼中闪过一丝诧异，\"何物？\"
阎柔抬起头，目光如炬：\"鲜卑草原地形详图！\"
魏武脸上的笑容瞬间凝固。
他一个箭步上前，双手紧紧扶住阎柔的肩膀：\"此图现在何处？\"
阎柔没有答话，而是起身缓缓脱下那件破旧的羊皮袄。
在魏武和阎温惊诧的目光中，他粗糙的手指突然发力，将羊皮袄的内衬撕开——
\"这......\"魏武的瞳孔骤然收缩。
只见羊皮袄的内侧，密密麻麻绘制着整个鲜卑草原的地形图！
山川河流、草场湖泊、部落驻地，无一不详。
墨迹已经渗入羊皮，有些地方因为常年穿着已经模糊，但整体依然清晰可辨。
阎柔双手高举羊皮袄，再次跪伏：\"请大王过目！\"
魏武接过这件沉甸甸的\"地图\"，手指微微发抖。
他小心翼翼地将羊皮袄铺在案几上，仔细端详。
地图上的每一笔每一画都极为精细，甚至标注了各个季节的水草丰茂程度。
\"阎柔...\"魏武的声音有些发紧，\"这图...你是如何绘制的？\"
阎柔保持着跪姿，声音低沉而坚定：\"回大王，在下随部落迁徙，走遍草原每个角落。
每到一处，便在夜深人静时，用炭在羊皮内衬上记录地形。为防被发现，只能画在贴身的衣物上。\"
魏武的手指轻轻抚过羊皮上的一道道纹路，突然想起什么似的，猛地抬头看向阎柔：\"所以这件羊皮袄...\"
\"十五年未换。\"阎柔平静地回答，\"每年只在内部加衬一层新皮，继续绘制。\"
书房内一时寂静无声。
魏武突然大步上前，双手将阎柔扶起。他的眼中闪烁着异样的光彩：\"好一个阎柔！当年苏武牧羊北海，杖汉节而不屈；今日你身陷鲜卑，却心系故土...\"
声音竟有些哽咽，\"这羊皮地图，堪比苏武的汉节啊！\"
阎柔的眼眶微微发红，但很快又恢复了平静：\"在下...不敢与先贤比肩。\"
魏武转身对侍立一旁的侍女挥手：\"快，为他更衣！\"
几名侍女立刻上前，为阎柔换上那件崭新的深蓝色锦袍。
当束带系好的那一刻，这个在草原上风吹日晒的汉子，竟也有了几分中原士人的风范。
魏武满意地点点头，随即回到案几前，继续研究那张羊皮地图。
他的手指在某一处停住，突然问道：\"阎柔，若拓跋诘汾当真要与刘表交易马匹，你觉得他们会走哪条路线？\"
阎柔闻言，面色突然变得凝重。
他环顾四周，欲言又止。
魏武会意，立即挥手示意所有侍女退下。
待房门紧闭，阎柔才上前一步，低声道：\"启禀大王，此事另有隐情。\"他声音压得极低，\"大单于表面答应诸葛珪，实则并无交付马匹之意。\"
\"哦？\"魏武眼中精光一闪。
\"大单于打算...\"阎柔凑近了些，\"等刘庄派人将钱财送到，便私吞钱财，杀死使者，拒不交马。\"
魏武先是一愣，随即哈哈大笑，笑声在书房内回荡：\"好一个拓跋诘汾！\"