那道裂开的盐墙像是被谁用勺子挖了一块，露出的台阶歪歪扭扭，一看就不是走给人踏实心的。赵怀真蹲下来摸了摸台阶边缘的盐粒，眉头皱成了一座小盐山。
“你们有没有觉得，这墙后面像是……通往某种不该被打开的地方？”
唐清砚瞥了他一眼：“你说得好像我们走的路里，有哪一段是该被打开的。”
“也是。”赵怀真站起身，拍拍手，“那走吧，踩着不放心的路，去看看不该见的事。”
云缨已经迈出第一步，边走边摸着墙壁，“这些盐像是有年头了，老旧的那种，不是吃饭级别的，是做风干腊肉那种。”
“你这是夸它吗？”唐清砚一脸看不懂。
“是怕它突然自己化了。”云缨皱了皱鼻子，“我不想掉下去，被腌成泡椒云缨。”
他们一边下，一边听着脚步声在狭长通道里回响，好像背后总有谁悄悄学他们走路。赵怀真忍不住回头三次，到底也没看见个盐粒活着的。
直到最后一级台阶踩下去，三人一脚踏入一片空旷的咸色厅堂。
此地像个废弃的大祭坛，但中央却立着一口盐井。井水不深，颜色像是被人长期拿来洗咸鱼，水面泛着一圈圈白边。
井边，一人一坐，看起来像是早就等在那。
他穿着盐骨教旧袍，脸色苍白但不病态，一双眼睛透着一点书卷气，像个被赶出门的文人，在路边开了个讲坛讲咸学。
“欢迎。”他声音温和，“几位，既来，便是客。”
云缨皱眉，握枪在手：“你是谁？”
“我？”那人指了指自己，“我叫‘煮盐者’。负责这座井，也负责……一些过去的事。”
唐清砚抽剑在手，“你是这井里的咸灵？”
“不，我只是它的记忆。”煮盐者指向井水，“井里埋着咸骨教最早一批人的念头，他们尝试在这里——煮盐炼人。你们来得正好，我正缺个观众。”
赵怀真叹了口气：“你就不能先泡壶茶？非得直接讲故事？”
“已经煮着了。”煮盐者抬手，井水腾起热气，一道盐雾翻滚，随后化作一幅画面——是过去的祭祀场景，人被裹着盐石推入井中，挣扎间，盐粒化作锁链，将他们封进白雾里。
“这是什么？”云缨眼中闪过一丝冷意。
“他们想用极咸之法，提纯人心中杂质。”煮盐者淡声道，“你们口中所谓的‘教’，一开始……不过是几个觉得自己比咸鱼高贵一点的疯子。”
唐清砚一剑指井，“你说这些，是想让我们心软？”
“不是。”煮盐者嘴角微扬，“是提醒你们——井里还活着。”
话音刚落，井水猛然升腾，咕嘟一声，从井底跃出一道咸影。
那是个身高七尺的白影，全身似盐晶凝结，手中提着一柄短柄长刃的“盐锄”，锄头一翻，直接劈向云缨。
“来了！”云缨反手接住，枪刃与盐锄撞在一起，发出咔的一声，像谁啃断了一块老腊肉。
唐清砚剑走轻灵，绕到咸影背后，一招“风掠云腰”直斩其脊。可对方硬生生扭身，用锄头背部挡下，反手一扫，将唐清砚击退数步。
“这家伙比上一个还猛。”唐清砚嘴角挂着一点血，但眼中战意更盛。
赵怀真则一边布阵一边吐槽：“你们打归打，能不能别老让我边打边画阵，累得跟做盐雕一样？”
云缨不答，脚步急促如风车，连续三记重击逼退咸影。她忽然停住，一转身对赵怀真喊：“画个圈，让我绕他一圈！”
赵怀真手指一划，三张咸黄符纸落地，组成一个环阵。云缨猛冲而入，长枪借力回旋，整个人像旋风一样围着咸影打了一圈半，最后一枪狠狠扎进咸影胸口！
咸影大吼，盐锄猛掷而出，竟炸成漫天晶片。唐清砚趁此空隙，一剑刺中咸影咽喉，而赵怀真则猛拍地面——阵法闭合，咸影被定在原地！
“云缨，现在！”赵怀真低喝。
“好嘞！”
云缨飞身而起，枪身泛起一抹亮银色，一式“倒挑银锅”，从上至下，如龙掠井面，咸影被一枪掀飞，碎作千万盐粒，落入井中，再无声息。
煮盐者静静看着，似早已预料这结局。
“你们以为杀了他，就完了吗？”他看向那口井，“他是盐井的影子，你们若真要关上这一切……”
“那就把井封了。”云缨低头看着井，“不然总会有人，想在里面煮东西。”
赵怀真取出最后一张咸禁符，“这个能封三年，三年后井若再开……我们再来敲他个盖。”
唐清砚将剑刺入井边石缝，“我觉得你应该先考虑三年后谁还记得这路怎么走。”
他们不再看煮盐者，三人一同离去。
身后，煮盐者低声一笑，回头望着井水，轻轻喃喃：“三年太短……但，也够做一道咸汤了。”