“你们三位，是想一起腌，还是排队腌？”
石坛之上，那名自称“解咸者”的男人将咸骨刀斜掷地面，刀刃未入石，却渗出一道道盐白水痕，像在细心画腌制图纸。
“你这是……咸湖分切图？”赵怀真一瞥，神色复杂，“你对腌的理解，可能比我对早餐还深。”
“不错，”解咸者淡然点头，“你，是牛腱。她，是鱼腹。他，大概是块豆腐脑。”
唐清砚皱眉：“为什么我是豆腐脑？”
“因为你不咸。”解咸者淡淡地说，“容易碎。”
唐清砚脸色比咸鱼还沉：“你来试试？”
他手起刀落，一道清亮刀光朝解咸者切去，却被后者袖中骨刃轻轻一挑，啪地一声劈在咸气流墙上，像砍进了一堆湿泡菜。
“咸墙。”云缨念道，“腌术中的‘咸断气障’，是用来阻隔对手攻势的咸力屏障。没想到还能活用在战斗中。”
“那你怎么看？”赵怀真侧头问她。
“我？”云缨一脚踢飞一条缠来的腌索，“我觉得他嘴比咸墙还硬。”
解咸者不言，忽地挥袖甩出三道咸骨咒链，咔咔作响地朝三人锁来。唐清砚拔刀反击，赵怀真斜刺封链，云缨直接枪挑其中一链，那咸链却忽然变作半凝不凝的液盐蛇，在空中翻滚扭曲。
“咸链变形？他还能操控链形态！”赵怀真叫道。
“错，”唐清砚冷静分析，“这不是形态变，是液腌状态——咸术里最难掌握的阶段。他把链子腌到了半熟。”
“所以我们是菜？”云缨讶异。
“可能是凉拌。”赵怀真一边说，一边跳到咸墙后，双掌交错推出，“那就上热锅！”
咔——！
他用“二段破咸掌”猛击墙体，那墙竟一阵抖颤，腌力忽散出浓烈辛香，一大块墙皮应声炸裂。
云缨见机，火枪卷起腌焰直刺而出，打破防线，一点枪芒直捣解咸者咽喉。但对方仿佛早有预判，脚下轻踏，咸骨刀陡转，以诡异角度挡下，震得枪身发麻。
“咸骨回轮——他要释放整咸脉了！”唐清砚大喊。
“等等等等，他还没念完咒！”赵怀真突然叫住众人，“咱是不是可以抢先出手？”
“晚了，他已经咸到尾字！”云缨一把拉起唐清砚，朝侧面滑开，“准备迎接全体盐化！”
轰——！
整个石坛突地爆出一圈咸浪，那咸浪中夹杂着细碎的骨粒，每一粒都在嗡嗡发咸，好似咸之意识在低语。
“别出神啊！”赵怀真扯了云缨一把，“他要‘咸骨附体’！”
解咸者踏入浪中，身体一震，咸骨刀化作一片骨海虚影附在他体表，他的动作瞬间快了一倍，出刀如风中咸粉撒面，辣得眼睛发涩。
“我提议……我们跑？”赵怀真边挡边退。
“你脑子才腌坏。”云缨翻身上前，枪尾一震，“拖住他，别让他接近咒柱，那是咸母第五式最后的开启口。”
“你怎么知道的？”唐清砚惊道。
“我瞎猜的。”
“……你赢了。”
三人配合逐渐默契，赵怀真负责干扰，唐清砚斩断腌索，云缨正面对攻，三柄兵刃与解咸者的咸骨刀来回交击，腌气四散，仿佛整个咸湖在沸腾。
战斗中，云缨忽地发现一件异样之事：每次解咸者刀刃落地，都会有一道微光从地缝中流入咒柱。咒柱似乎正在“吸收”这场战斗——不对，是吸收“腌力”。
“他在借打斗之力——激发第五式的最终形式！”云缨大喊。
“那咱就别让他打下去了。”赵怀真握紧短刃，“咱打完他，让咒柱歇工！”
说罢三人再次出手，唐清砚使出腌骨斩刀法第三式“咸纹化骨”，成功击裂对方左肩咸铠，赵怀真趁机从咸骨刀下打出一道斜切，破开防线，云缨则一枪刺入咸雾之中，直击咽喉！
——啪！
咸雾散尽，解咸者刀落地，半跪在地，脸上面具咔咔裂开，露出一张清瘦却疲惫的脸。
“你们，已得其式。”他缓缓抬头，竟带笑意，“但咸术……不止五式。”
咒柱忽然发光，湖底竟传来一阵沉闷响动，像是什么巨物正在苏醒。
“我就知道这事还没完。”赵怀真叹气。
“咸骨教……有后招。”云缨眯眼，“而我们，只刚腌好第一层。”