12月27日，长江马当山段，西军水师依托坚固炮台和水师突击，同嘤弗联合舰队展开血战。
硝烟散去，江面上浮尸遍布，西军最终取得大胜。
联合舰队十二艘军舰中，唯有拖后的运输补给舰“诺尔玛”号，凭借航速侥幸逃脱，其余十一艘均被击沉或遭受重创。
舰队五百五十名官兵，仅八十余人因投降或被西军打捞得以生还，其中包括指挥官查尔斯准将。
其他人员，除“诺尔玛”号上的四十余名船员逃脱外，不是死于炮火，便是溺毙于寒冷的江水之中。
法军指挥官皮埃尔·杜邦上校，半边头颅被弹片削飞，最终只能凭借残破军服，勉强辨认身份。
西军同样付出伤亡一百零六人的代价。
伤亡多集中于前期充作诱饵的前装滑膛炮炮手，以及后期黄金爱带队，跳帮夺取“不屈”号时，参与惨烈白刃战的突击队员。
但牺牲换来的，是极为丰厚的收获。
损伤严重，但主体结构仍存的“不屈”号，以及另外几艘可打捞修复的螺旋桨铁壳浅水炮艇。
对一直苦苦寻求西方先进军舰实物用，以研究的西军机械局而言，无疑是天降之礼。
从军舰的整体布局、龙骨构造、水密隔舱，到大马力蒸汽主机、先进的螺旋桨推进技术——每一处细节，甚至每一颗铆钉。
对尚处初创阶段的西军军舰制造业，都是远超金银的无价之宝。
船上新型的阿姆斯特朗后装线膛炮，及配套的分装弹药，也被闻讯赶来的中克军火公司专家团队迅速运走。
他们将与自家的产品，进行详细比对测试，取长补短，精进工艺。
当然，这些都是后话。
总而言之，此役相当于带嘤与弗朗西两国联手，为西军的军舰制造及配套装备，进行了一次极为慷慨、且分文不取的“强力赞助”。
相比之下，俘获几十名俘虏，反倒显得不那么重要。
对这些异国战俘，萧云骧吩咐，一切按西军既定俘虏政策办理：供应食物饮水，救治受伤者，不予特殊优待，但也严禁虐待。
整个二十七日下午，他都与后勤文书们一同忙碌，逐一清点、记录六十余名阵亡官兵的姓名和籍贯，小心翼翼为每一位烈士整理遗容。
在江边寻得一开阔处，他亲自祭奠，泪洒当场。
随后以干净布匹包裹烈士遗体，依照西军规制，进行火化。
骨灰被郑重纳入陶罐，一一标记清楚，安葬于渝州城东南专设的渝州烈士陵园，供后人瞻仰怀念。
后续依照章程发放抚恤金、烈士的家属子弟，优先进入西王府学堂深造等优抚措施，早成定规，自有相关部门按章执行，无需他这位西王额外嘱咐。
之后他又去看望伤员，抚慰人心，自不必说。
如此忙碌一整日。
到第二日，全军召开隆重的表彰大会。
头功毫无争议归于马当山两座炮台的全体官兵。
他们先是冒险以落后前装滑膛炮开火，成功诱敌深入；
继而突然发动隐藏的后装线膛重炮，以雷霆般的猛烈炮火，直接将不可一世的联合舰队打残，奠定了胜局。
其次则是黄金爱率领的跳帮突击队。
其功不仅在于歼敌，更在于缴获了一艘排水量达五六百吨的带嘤现役军舰“不屈”号。
该舰及其所载技术，必将极大加速西军水师的装备研发，与逆向工程进程。
加之俘虏一名准将、七八名校尉级军官。
此举也必在政治上沉重打击嘤国，使其不得不正视西军的态度。
萧云骧亲自为英雄们颁授勋章，并庄重宣布，授予随黄金爱突击“不屈”号的整个突击连，“近卫”荣誉称号。
自此，西军水师序列中，也有了属于自己的荣誉“近卫”部队，全军士气为之大振。
大会结束后，自是全军欢腾的庆功宴。
破例放开禁酒令，且酒肉管饱，气氛热烈，欢声笑语持续至晚间九点。
这也是萧云骧第一次真正与水师众将共宴，他颇有趣味地留意到几位将领的不同性情。
黄金爱性子泼辣跳脱，又是此战头号功臣，越发兴致高昂，对于各方敬酒，来者不拒，极为豪爽。
无奈酒量实在一般，宴席刚过半，就已言语含糊、步履踉跄，最终由两名卫兵搀扶下去休息去了。
黄文金与李靖川负责军事指挥，仍保持着清醒，饮酒仅举杯示意，浅尝辄止。
李靖川更是在宴席初期匆匆吃饱，便告退离席，亲自去布置警戒，防备敌军趁西军庆祝松懈，而发动偷袭。
而钟芳礼不愧经验老到，深谙酒桌周旋之道。
任谁劝酒，总能笑容满面的引经据典，说出一番感谢、褒奖或体恤之辞，巧妙应对。
往往几轮下来，劝酒者自己已被灌得晕头转向，他的杯中酒，却未见明显减少。
其从容自如，令人既忍俊不禁又佩服。
至于萧云骧自己，则与官兵一同欢饮，并亲自向石青山等官兵，解释了“射软的俺懦夫”的真正含义，引来众多水师官兵一阵欢笑。
以他的身份，自然无人敢强行劝酒，而他过人的酒量与强健体魄，应付这等场面，自不在话下。
至晚九点左右，宴席方散。
萧云骧并未立即休息，而是将水师统领黄文金与军师钟芳礼二人，召至马当镇巡检司，交待机密军务。
巡检司侧房内，一张老旧方桌，中央点着一支白烛。
三人围桌而坐，手边各放一杯刚沏好的热茶，茶温透过杯壁暖着手心，白汽在微寒空气中袅袅消散。
这茶既为解宴席之油腻，也可作醒酒之用。
萧云骧先端起茶碗，吹开浮叶，轻轻呷了一口，随后放下茶碗，直接切入正事：
“文金，老钟，明日清晨我就要动身，离开马当镇。”
“这马当要塞乃至整段江防，往后就托付给你们二位了。”
他语气平静，却表情郑重：“此战虽获大胜，但务必保持清醒。”
“按我军规矩，每战必总结。你们须立即组织各级官兵，总结此战得失。”
“尤其是炮台火力配置、射击诸元测算等，都还有改进余地。”
“你们这一战规模虽不大，意义却不小，更要详细记录，写成报告。”
他稍作停顿，声音低沉了几分：
“待到春夏之交，江水暴涨，航道加深，只怕嘤弗两国恼羞成怒，还会派遣更大、舰炮更猛的军舰来犯。”
“到那时，我们突袭的先机已失，如何凭借硬实力，固守这长江咽喉，需要你们早日细细筹划，拟出周全防御章程，报上来。”
“此外，士卒日常的战术操练与思想教导，绝不可因一场胜仗，而稍有松懈。”
二人听罢，同时面色一肃，郑重颔首领命：“谨遵大王令，必不敢有丝毫怠慢。”
钟芳礼略一沉吟，开口问道：“大王此番是要返回江城？”
萧云骧摇了摇头，语气颇为愤然。
“此番青庭不惜引狼入室，与洋人勾结，拼凑出这四路进兵的局势。”
“如今我们既已将其最强、最所倚仗的一路‘洋人老爷’打垮，接下来，自然该趁势回过头去收拾另外三路。”
他说至此，语气透出一股冷厉：
“我等因新政推行、社务梳理，革旧鼎新间，千头万绪，一时难以全面铺开。故而在军事行动上，有意控制了推进的节奏与速度。”
“原本还想容青庭多苟延残喘些时日，待我们诸事准备妥当，再一路平推，逐个清算。”
“没想到他们竟不甘乖乖等死，还敢勾结外寇，妄图反扑？”
“那么这一回，就必须让他们清清楚楚地明白：反击，须付出何等惨痛的代价。”
他手指无意识地轻叩了一下桌面，
“近日我即亲率第十九师主力开拔，与左军师所率第二十一师密切配合，主动出击，全力打击骆秉彰与陈启迈两部！”
“目标——”他声音不高，却字字坚决，“一举拿下赣省境内，青庭残余控制的绕州府与广信府，彻底肃清赣省之敌。”
“要让青庭知道，惹了我们，是会吃不了兜着走的。”
钟芳礼听罢，心底不由暗自发笑。
这位年轻西王，行事风格当真霸道得紧。
青庭虽已尽显颓势，风雨飘摇，终究百足之虫，死而不僵。
此番得洋人支持，眼见一线生机，自然要拼命挣扎反扑。
这到了西王口中，反倒成了他们自不量力、活该挨打？
不过，钟芳礼也巴不得青庭早死早头胎，且眼下马当要塞水路最大威胁已除，江防压力骤减。
此时趁胜陆路攻击赣省内地的青军，确是把握战机的明智之举。
况且水师自身，也编练有数千陆战精锐，凭借要塞之利，即便有敌军窥伺来袭，固守待援，亦不在话下。
于是他收敛心神，再次沉声应道：
“请大王放心！我等必恪尽职守，确保江防万无一失！预祝大王此次出征，再奏凯歌！”
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（注：三千字大章奉上，请大佬们继续支持，多评论，催更，收书架，评高分，推书荒，乌鸦拜谢！）