“退朝！”
随着赵阆甩袖而去，朝上的气氛瞬间松懈下来。
陈恪这时连忙走到钟兴民的面前，拱手道谢：“多谢钟大人相助。”
钟兴民笑着摆手：“无需客气，你这次揭露了乡试舞弊案，为朝廷立下了大功，等案子审结后，本官会替你向皇上请功。”
陈恪立马摇摇头，他可从来没有想过这么多：“学生不敢，若不是钟大人主持公道，学生恐怕连这紫禁城城门都进不来。”
钟兴民哈哈一笑：“好了好了，咱们就别互相推让了。”
“这段时间你就留在京城，等案子审结后再回去。”
“京城里有很多好玩的地方，你可以四处逛逛。”
陈恪心中不禁有些犹豫。
说实话，他心里挺挂念青萍村的大家，想要早点回去。
可是，他的案子还没审结，就这么回去，他也不甘心。
“钟大人。”
这时旁边有个官员忽然找到钟兴民，似乎有事要说。
钟兴民冲他点点头，随后让陈恪自己先回去，他和这位大人还有事要谈。
！
陈恪也不好多留，告别了钟兴民后，便直接离开了皇宫。
然而刚走出宫门，一个宦官急匆匆地小跑过来，喊住了他：
“陈公子，请留步。”
陈恪一脸疑惑地看着他：“不知公公有何吩咐？”
宦官面带微笑，身子微微前倾，语气客气地说道：“陈公子，我家主子想请你过去一叙。”
陈恪眉头一皱，好奇地问道：“不知你家主子是？”
宦官微笑回道：“陈公子去了便知，请。”
说着，他伸手邀请陈恪跟他过去。
陈恪有些犹豫，想到刚才宦官说“我家主子”，那他背后的主子应该也是皇宫内的人。
想到这，陈恪心中更加忐忑。
但这个宦官能找到这里，显然是已经知道自己的身份，而且对方看起来没有恶意，陈恪想了想，最终还是点头答应下来。
“劳烦公公前面带路。”
“陈公子客气了。”
宦官一边说着，一边带着陈恪来到宫门口的一辆马车前。
“陈公子，请。”
陈恪也不废话，径直上了马车。
随着马夫挥动马鞭，马车缓缓驶动，离开了皇宫。
坐在马车里，陈恪心里有些忐忑不安，不知这位大人找自己所为何事。
不过转念一想，自己现在不过是个小小的秀才，也没什么值得对方图谋的，这才稍稍放下心来。
马车一路行驶，最终停在了一座酒楼前。
宦官下车后，恭敬地对着马车说道：“陈公子，到了。”
陈恪下了马车，抬头看了一眼眼前的酒楼，只见酒楼上挂着一块金漆招牌，上面写着“仙客来”三个大字，看上去颇为大气。
这酒楼陈恪也听说过，是京城内首屈一指的大酒楼，能来这里吃饭的人，非富即富即贵。
“陈公子，请。”
宦官依旧是一副客气的态度，陈恪也不废话，迈步走进了酒楼。
酒楼内装饰得十分豪华，各种精美的摆件和字画让人目不暇接。
陈恪一路走一路看，心中不禁暗自感慨，这酒楼的排场，简直比他们陈家还要大。
宦官带着陈恪一路来到三楼的一间雅间前，轻轻敲了敲门，随后推开门，对着里面说道：“殿下，陈公子到了。”
殿下？！
听到这个称呼，陈恪心中不禁微微一震。
要知道，能被称为“殿下”的，那只有皇室宗亲。
难道说，自己要见的人，是皇子？！
陈恪心中不禁有些激动，他虽然是官宦子弟，但从小到大，还没机会见过真正的皇子。
想到这里，陈恪连忙整理了一下衣衫，迈步走进了雅间。
雅间内，一个身穿锦衣玉带的年轻男子正坐在桌边，手中把玩着一串玉石手串，看起来颇为悠闲。
听到开门声，他抬起头，看向陈恪。
陈恪也连忙躬身行礼：“见过殿下。”
年轻男子微微一笑，指了指对面的座位：“陈公子，请坐。”
陈恪连声道谢，这才坐下。
年轻男子这时淡淡地笑道：“陈公子，本王赵淮，排行老九。”
九皇子！
陈恪心中一震，他没想到自己竟然能有机会见到九皇子。
即便是远离朝政，但是先前陈恪在参加院试的时候，就已经有所耳闻。
如今皇上的几个皇子中，九皇子赵淮虽然离太子之位遥远，但在朝中名声不错，赋有贤名。
陈恪也听闻过几个皇子的情况。
大皇子早年征战沙场，虽然立下赫赫战功，但性格鲁莽，行事粗暴，在朝中名声不佳。
三皇子身为嫡长子，本是太子的热门人选，但他沉迷酒色，不思进取，让皇帝和朝臣们大失所望。
六皇子则心机深沉，善于权谋，但行事阴险毒辣，不得人心。
相比之下，九皇子赵淮虽然并非嫡长子，但他性格温和、才华横溢，在朝中颇有人缘。
难道说，这位九皇子殿下找自己，是为了……
陈恪不敢再想下去，连忙低下头，恭敬地回道：“学生陈恪，见过九皇子殿下。”
赵淮哈哈一笑，伸手示意道：“陈公子不必客气，快请坐。”
陈恪直起身子，小心翼翼地坐下，心中却有些疑惑。
他实在想不通，这位九皇子殿下为何会突然召见自己。
赵淮似乎看出了陈恪的疑惑，微微一笑，解释道：“陈公子不必紧张，本王今天请你来，只是想和你交个朋友。”
交个朋友？
陈恪一愣。
在他印象中，皇子们都是高高在上的存在，怎么会无缘无故地和自己交朋友？
这反而更加陈恪觉得其中有鬼。
不过，既然赵淮都这么说了，陈恪也不好拒绝，只能硬着头皮回道：“能和九皇子殿下交朋友，是学生的荣幸。”
赵淮点了点头：“陈公子果然爽快，本王就喜欢和你这样的人打交道。”
说着，他拍了拍手，门外的侍女立刻端进来一壶热茶。
赵淮亲自为陈恪斟了一杯茶，递了过去：“来，陈公子，尝尝这茶怎么样。”
陈恪连忙双手接过茶杯，恭敬地回道：“多谢殿下。”
说完，他轻轻抿了一口茶，只觉得茶香扑鼻，入口甘甜，忍不住赞道：“好茶！”
赵淮哈哈一笑：“陈公子果然识货，这是本王特意从江南带回来的龙井茶，一年也产不了多少。”
陈恪差点没惊讶的把茶水吐出来，他也没想到赵淮竟然会拿这么珍贵的茶叶来招待自己。
一时间，他有些受宠若惊。
赵淮这时看了陈恪一眼，才缓缓说起今日的正题：
“今日在朝堂上，陈公子不卑不亢，状告庆云县县令以及一众科考考官，本王佩服。”
陈恪连忙躬身行礼：“多谢殿下夸奖。”
赵淮微微一笑，摆了摆手：“陈公子不必客气，快请坐。”
陈恪直起身子，重新坐下。
赵淮继续说道：“你在朝堂上所说的那番话，本王很赞同，科举考试，乃是朝廷选拔人才的重中之重，必须要公平公正，绝不容许任何徇私舞弊的行为。”
陈恪点了点头：“殿下说得极是。”
赵淮这时话锋一转，故作云淡风轻：“不过，本王很好奇，陈公子究竟是如何得到那位山神的帮助的？”
“山神？”
陈恪一愣，自己什么时候说过山神了？
他今日在朝廷上，从头到尾都没有提过山神二字。
毕竟陈恪也很清楚。
他们青萍村的山神大人乃是野神。
一旦此事暴露，那么山神神像必然被朝廷派人损坏，连整个青萍村也会受到株连，所以这个秘密陈恪一直潜藏心底，从来没有和任何人提过。
九皇子是怎么知道的？
陈恪震惊的神色不加掩饰的表现在脸上。
赵淮看到后，微微一笑，拍了拍手。
房门再次被推开，走进来一个人。
看到这个人，陈恪瞳孔瞪大。
登闻鼓院副使
钟兴民！
钟兴民朝陈恪拱了拱手，笑道：“陈公子，又见面了。”
陈恪一下就愣住了，半天都没能说出话来。
钟兴民刚刚不是跟一位大人离开了吗？
怎么会突然又出现在这？
不过就算是陈恪再傻，也能够明白。
很显然，钟兴民就是九皇子的人！
赵淮哈哈一笑：“陈公子，想必你心中已经有答案了吧？”
陈恪沉着脸，点了点头。
他回忆起自己当初和钟兴民聊起云雾山大祟一事。
当时陈恪的确曾隐晦的提了一嘴，说青萍村山神大人显灵、救百姓于水火之类的话。
没想到，就是这么一句话，竟然被钟兴民猜到了事情的真相。
想到这里，陈恪忍不住多看了钟兴民一眼，眼中露出一丝警惕。
虽说钟大人刚刚帮了他，可是如果此时传开了，朝廷一定会派人前去调查。
到时候青萍村的事情可就瞒不下去了，所有人都要遭殃！
想到这，陈恪懊悔不已。
他紧张地看着二人，等待下文。