“此女来自英吉利，其心难测，如今连膳食都由她一手安排，难保其中没有包藏祸心……”
她回眸望向李承乾，那眼神中带着几分忧虑与暗示。
李承乾心领神会，眼中闪过一抹了然。
他微微一笑，神态自若地落座，抬手执起银箸，对着桌案上的珍馐说道。
“既然是英吉利的一番盛情，本宫自当领受，不负其意。”
说罢，他毫不犹豫地夹起一块异域糕点送入口中，细嚼慢咽，随即颔首赞许，笑道。
“味道甚佳，别具一番异国风味。”
李承乾心中明若镜，伊莎贝尔此举绝非表面那般单纯。
但她断然不敢在早膳中明目张胆地投毒，若真在此刻下毒，那便是公然向大唐宣战，自曝其狼子野心。
等同于主动挑起英吉利与大唐之间的干戈。身为英吉利的使臣与棋子，伊莎贝尔绝不会愚蠢至此，犯下这等低级错误。
用过早膳后，李承乾起身，神色淡然地对侍女吩咐道。
“传本宫谕令，伊莎贝尔若有心，便让她在东宫多习些我大唐礼仪规矩，不必日日操劳于膳食之间。”
侍女低眉顺眼地应诺，躬身退下。
待侍女离去，苏婵儿才缓缓启唇，语气沉静。
“夫君，妾身观那伊莎贝尔姑娘似乎格外殷勤，不知她此番作为，是否真是单纯为我东宫尽心尽力？”
李承乾目光深邃，转头看向苏婵儿，沉声道。
“她是英吉利送来的礼物，既入我东宫，便由不得她随心所欲，任意妄为。”
李承乾的棋局，又岂会让一个外人轻易拨乱？
武德殿内。
李泰在殿中负手踱步，面色阴沉如水。
昨日鸿胪寺那场国宴，让他在父皇面前颜面扫地，苦心经营的形象毁于一旦。
“废物，真是一群无用的废物！”
他怒不可遏，一脚踢翻身旁的乌木茶案，茶水四溅，狼藉一片。
肖德言慌忙跪倒在地，被茶水溅了一身，瑟瑟发抖。
“魏王息怒。”苏勖上前一步，压低声音劝道。
“昨日英吉利使臣送入东宫的那名舞女，怕是暗藏玄机，另有深意。”
李泰闻言，停下脚步，转身问道。
“你是说那个叫伊莎贝尔的女子？”
“正是，英吉利人向来老谋深算，擅长权谋之术，此女的身份恐怕绝不简单。”
苏勖眼中闪过一丝精光，“若能借英吉利之手除去太子，岂不正合我等心意，一石二鸟？”
李泰眼睛一亮，急切地问道：“计将安出？你有何妙策？”
“臣已暗中派人盯着东宫，只要那女子稍有异动，我们便可顺水推舟，将计就计。”
苏勖胸有成竹地说道，“若能让太子身陷英吉利刺杀一案，无论成败，都足以动摇其储君之位，令其万劫不复，而我等亦可置身事外，明哲保身。”
“好！”李泰闻言大喜，重重一拍案几，眼中闪烁着阴狠的光芒。
“此事便交由你亲自盯着，务必小心谨慎，不能走漏半点风声，坏了本王的大计。”
东宫之内，伊莎贝尔正为李承乾斟上一杯香茗。
她的动作优雅娴熟，举止间尽显贵族风范。
“殿下，此乃英吉利特制的红茶，请您品尝。”
她将茶盏轻轻递上前，声音柔媚。
李承乾接过茶盏，目光在她手腕处一扫而过。
那里有一道几不可见的细小疤痕，正是常年习武练剑留下的痕迹。
“本宫听闻英吉利的贵族女子，皆擅长骑马射箭，精于武艺？”
他状似随意地问道，语气中带着一丝试探。
伊莎贝尔神色不变，从容答道。
“殿下所言属实，我国女子皆习骑射。”
李承乾轻笑一声，将茶盏缓缓放下，话锋一转。
“那本宫倒是想亲眼见识一下英吉利的骑术，明日秋狩，你可愿随行，与本宫一同前往？”
伊莎贝尔微微一怔，扫了眼他的腿，随即欠身行礼道。
“殿下有命，臣妾自当遵从，岂敢推辞。”
腿疾也能参加秋猎？
待她退下后，苏婵儿莲步轻移，走上前来，轻声问道。
“夫君此举，可是要试探于她？”
“不急于一时。”李承乾淡淡道。
原来，王德传来天子口谕，明日秋猎，特命他太子一同前行。
本贞观十四年后，他这废太子的身份就坐实了。
可如今天子命他重返秋猎，是为何意？
李承乾也不想深究。
“既然英吉利人送来这枚棋子，那本宫便陪他们下一盘大棋，看看谁才是最后的赢家。”
夜幕低垂，万籁俱寂，伊莎贝尔悄然起身。
她轻手轻脚地来到东宫后院，从一处隐蔽的墙角暗格中取出一匕首。
就在此时，远处传来一阵细微的脚步声。
伊莎贝尔心中一凛，迅速将匕首藏好，恢复了平日那副温婉娴静的模样。
看来，不止英吉利人在打他的主意，这盘棋，远比想象中更加错综复杂，有趣得紧。
翌日清晨，皇家猎场内旌旗招展，一片热闹景象。
李世民率领众皇子前来秋狩，以彰显天朝上国的盛世气象。
伊莎贝尔身着一袭英吉利骑装，正牵着一匹通体雪白的骏马站在不远处。
她的姿态优雅从容，但那握缰的手法，分明是久经沙场训练的模样。
“皇兄今日气色甚佳，精神矍铄。”
他有意无意扫过李承乾的腿。
李泰策马上前，笑容可掬地说道。
“听闻有英吉利美人朝夕侍奉，想来皇兄这些日子过得甚是舒心惬意？”
“劳魏王挂念了。”李承乾淡淡道，“不过区区一舞女，何足挂齿，魏王多虑了。”
李泰眼中闪过一丝阴冷，却稍纵即逝。
“皇兄所言极是，只是这英吉利女子，举止优雅，谈吐不凡，想必其身份也非同一般。”
“哦？魏王既然如此关心，不如亲自去问问她，岂不更直接？”
李承乾似笑非笑地说道。
“那倒不必了。”李泰干笑一声，“皇兄既已得美人相伴，臣弟自当退避三舍，不敢叨扰。”
话音未落，只听得一声嘹亮的号角声响起，划破长空。
李世民大手一挥，高声下令：“秋狩开始，尽情驰骋吧！”
众人纷纷策马扬鞭，奔入茫茫林海之中。
“这便是大唐的狩猎，果然气势恢宏，非同凡响。”。
马哈茂德捋着长须，用不太流利的汉语赞叹道。
李世民闻言，眉心微微一蹙，他们竟通晓汉语，鸿胪寺那日不讲汉语，分明是欺君罔上，别有用心。
可英吉利礼节向来以母语为尊，这倒让他们钻了空子。
李世民纵然贵为天子，也不好在此时此刻直接翻脸，失了天朝的体面。
“英吉利使臣不进去一展身手？”李世民淡淡地问道。
马哈茂德摸了摸长胡子，朗声笑道，指了指身旁的伊莎贝尔。
“那便是我英吉利国献给大唐太子的礼物，我国的贵族之女，骑术精湛，箭法超群。”