萧明闻言，心中涌起一股暖流，他激动地跪倒在地，叩首谢恩。
“臣，多谢皇上信任！臣定当竭尽全力，不负皇恩！”
皇帝亲自上前，将萧明扶起，关切地询问：“朕听说，你为了建造学宫，殚精竭虑，连日来都未曾好好休息。身体可还吃得消？”
萧明连忙回应：“臣身强体健，并无大碍。”
皇帝点了点头，话锋一转，语气中带着几分欣喜。
“对了，云姝昨日进宫，给朕带来了一本奇书，名为《红楼梦》，朕读后爱不释手，真是妙趣横生啊！”
“朕听说，那《红楼梦》是你写的？”
萧明谦逊地回应：“这都是雕虫小技，不足挂齿。”
皇帝摆了摆手，目光灼灼地看着萧明，忽然正色起来。
“萧明，当初你在滁州的事迹朕也听到过几分，朕并不想让你成为你祖父和父亲的污点，故而一只没有将你封为世子，让你袭爵。
“可如今，你能写出《红楼梦》，造出琉璃碗，可谓是才华横溢，朕倒是觉得机会已经到了，你可想袭承你父亲的爵位，重振萧家门楣？”
萧明心中一惊，皇帝此言，显然是在试探自己是否有不臣之心。
若是真心想要封自己为世子，岂会需要来问自己的意见？
他连忙俯身行礼，“臣不敢！父亲萧国公忠心为国，却蒙冤而死，至今真相未明。臣如今忝居大理寺少卿之位，已是皇恩浩荡，只求能查明真相，还父亲一个清白，万不敢奢求其他。”
皇帝赵乾的瞳孔微微一颤，闪过一丝不易察觉的感动。他缓步走下龙椅，亲手扶起萧明，重重地拍了拍他的肩膀，“好！好一个忠臣孝子！朕果然没有看错你！”
萧明心头悬着的石头落了地，脸上带着恰到好处的感激之情，缓步退出御书房。
行至宫门处，恰与六皇子赵钰擦肩而过。两人目光交汇，一个平静如水，一个却暗藏波澜。
那日躲在角落偷听的小太监，早已将萧明可能袭爵的消息禀报给了赵钰。
赵钰听闻，如遭雷击，整个人都僵在了原地。
他怎么也想不到，父皇竟会动了这样的心思。
震惊之余，心中燃起熊熊妒火。
他自诩才华横溢，却始终不得父皇重用，而萧明，一个区区纨绔，凭什么能够一步登天？
这口气，他如何咽得下？
一股莫名的不安涌上心头，赵钰总觉得有些不对劲，但箭在弦上，不得不发，他深吸一口气，快步走向御书房。
御书房内，皇帝见赵钰忽然过来，有些诧异：“钰儿，你怎么过来了，可是有事？”
赵钰“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下：“父皇！儿臣听闻，您有意让萧明袭承萧国公的爵位？”未等皇帝回答，赵钰便急切地补充道：“父皇，万万不可啊！萧明在滁州之时，便骄奢淫逸，不务正业，若是让他承袭爵位，岂不是辱没了萧国公的一世英名？”
皇帝闻言，脸色瞬间阴沉下来。他冷冷地盯着赵钰，语气冰寒刺骨。
“哦？这件事情，你是从何处听来的？”
“朕记得，此事同萧明说了之后，可从未告诉他人。”
赵钰被皇帝凌厉的目光逼视，顿时心慌意乱，额头渗出细密的汗珠。
他支支吾吾，不敢回答。
皇帝勃然大怒，猛地一拍龙案，震得茶盏“哐当”作响：“说！你究竟是从何处听来的这些谣言？竟敢在朕面前搬弄是非，挑拨离间！”
赵钰吓得浑身颤抖，如筛糠一般，匍匐在地，再也不敢多言。
他心中懊悔不已，早知如此，就不该贸然前来，这一次着实是莽撞了一些！
“来人！”皇帝怒吼一声，“将六皇子禁足于皇子府，没有朕的旨意，任何人不得探视！”
门外侍卫应声而入，将赵钰架了出去。
赵钰显然已经冷静了下来，并没有大喊大闹。
贵妃宫殿。
“娘娘，不好了！”
婢女春燕急匆匆地跑到了宁贵妃的面前，气喘吁吁。
“今日殿下去找陛下，结果没多久陛下就下了旨意将殿下禁足。”
“如今皇子府还被陛下派了人看守，娘娘，如今我们该怎么办啊？”
宁贵妃原本听着六皇子被禁足一事还并未放在心上，可听到皇帝派人守着皇子府，瞬间心中一沉。
“怎么会这样！”
宁贵妃咬牙，带着婢女赶往六皇子的皇子府。
还未靠近皇子府，便被皇帝派来的侍卫拦住。
“放肆！本宫乃是六皇子生母，你们竟敢阻拦？”宁贵妃气急败坏，厉声呵斥。
侍卫面无表情，语气冷硬：“皇上有旨，任何人不得探视六皇子，违令者，严惩不贷！”
宁贵妃气得浑身发抖，却又无可奈何。
她深知皇帝的脾气，若是再纠缠下去，恐怕连自己也要遭殃。
赵钰隔着门缝，看到母亲焦急的模样，心中一阵酸楚。他高声喊道：“母妃，您回去吧！此事是儿臣之错，儿臣没事，您不必担心！”
宁贵妃无奈，只得含泪离去。她快步走向御书房，决心向皇帝求情。
以往皇帝禁足皇子，多半只是口头上的责罚，过不了几日便会解除。可这一次，赵钰触及了皇帝的逆鳞，事情显然没有那么简单。
御书房内，宁贵妃跪在地上，苦苦哀求：“皇上，钰儿他还小，不懂事，您就饶了他这一次吧！”
皇帝却铁石心肠，丝毫不为所动。他怒视着宁贵妃，厉声喝道：“不懂事？他已经成年了！身为皇子，不思为国分忧，反而听信谗言，诬陷忠良，简直是罪不可恕！朕若是不严加惩戒，如何服众？”
皇帝猛一甩袖，下令：“将宁贵妃带回寝宫，没有朕的允许，不得踏出宫门半步！再有下次，与六皇子一同禁足！”
宁贵妃吓得魂飞魄散，连连叩首：“臣妾不敢，臣妾再也不敢了！”
几名太监上前，将宁贵妃“请”了出去。
沈家，张灯结彩，喜气洋洋。
大厅内，数十个商户齐聚一堂，觥筹交错，热闹非凡。
他们都是与沈家交好的商人，听闻萧明建造学宫一事，特地赶来“道贺”。