那股子憨劲儿，逗得周晓忍不住笑了出来。
他抬手指着村子旁边那片长满杂草的荒地，缓缓说道：“我想着，要不咱们把这块地开出来，种点粮食？”
阿岚脸上露出几分好奇：“那……种点什么好？”
周晓沉吟片刻，指着山坡某处，那里零星长着些他不认识、但看着能吃的植物：“先试试咱们常采的那些根块？或者……谷子？我看能不能弄到种子。先种能填饱肚子的，活下去是头等大事。”
他没提那些需要精细照料、还要考虑销路的东西，饭都吃不饱，谈贸易太远了。
“这主意好！”赵轩立刻应和，“总比天天盼着老天爷赏饭吃强！开荒的力气活，交给我们爷们儿！”
“对！晓哥你说咋干，俺们就咋干！”大壮拍着胸脯，声音洪亮。
阿岚也接话，声音轻柔却有分量：“开垦土地，我们女人也能出份力。除草、照看这些，我们可以做。”
周晓心里踏实了不少，有人支持，这事就成了一半。他用力点了点头：“成！那就这么定了！明天就动手，先把那片荒草给清出来！”
第二天，天刚蒙蒙亮，寨子里就喧闹起来。
男人们扛着新打制的铁头锄头、镰刀，在赵轩的吆喝下，朝着选好的那片荒地进发。
女人们也没闲着，带着孩子，拿着简陋的工具跟在后面。
荒地上的杂草长得比人还高，根系盘根错节，土地也因为常年无人打理而板结。
“嘿咻！”大壮抡起锄头，狠狠砸下，锄刃磕在硬土上，只留下一个浅浅的白印。
“我靠，这地真够硬的！”大壮龇牙咧嘴。
赵轩走过来，示范着用新镰刀先割掉地表的草，再用锄头一点点往下刨：“别急，慢慢来，先把草清了，再往下挖。这铁家伙，比以前的石头片子好用多了！”
确实，锋利的铁器切开草杆、刨开土层，效率高了不少。
男人们挥汗如雨，女人们则负责将割下来的杂草、挖出来的石块搬走，孩子们也在一旁有样学样地拔着小草。
周小小也跟来了，阿岚牵着她的小手，让她离劳作的区域远一些。小家伙看着大家忙碌，好奇地瞪大了眼睛。
周晓也没闲着，他一边跟大家一起干活，一边观察着土壤的情况，心里盘算着后续的步骤。
泥土的腥气混合着汗水的味道，在空气中弥漫。
太阳逐渐升高，晒得人脊背发烫。
阿岚带着几个女人送来了水和一些早上采集的野果。
周晓接过陶罐，咕咚咕咚灌了几口水，抹了把脸上的汗和泥，看着眼前这片逐渐被清理出来的土地，虽然进度缓慢，但那裸露出来的深色土壤，却让人心里生出一种沉甸甸的踏实感。
他转头，看到周小小正蹲在不远处，用小树枝戳着一只蚂蚁。
安稳的日子，或许真的能从这片土地开始。
然而，另一边，王翠花站在家门口，眼睛里几乎要喷出火来。
她死死盯着周晓家的方向，像是要把那屋子盯出一个窟窿。
“哼，这周晓，真是邪了门了。”
王翠花没好气地朝老伴奎尔多嘟囔，语气酸溜溜的。
奎尔多正蹲在地上抽旱烟，吧嗒吧嗒的，听了这话，抬头看了周晓家一眼。
“是啊，好像是有点不一样了。”
他含糊应着，又低下头，继续抽他的烟。
“不一样？我看他是要上天！”
王翠花撇撇嘴，一脸不屑，“不就是养了几条狼，有什么了不起的。”
“可他现在又是开荒，又是种地的……”奎尔多小声嘀咕。
“种地？”王翠花像是听到了什么笑话，声音尖利，“就他那几亩破地，能种出什么金疙瘩来？”
她啐了一口，“等着瞧吧，早晚有他哭的时候。”
虽然嘴上不饶人，但王翠花心里却像扎了根刺，隐隐作痛。
周晓的变化，村里人都看在眼里。
那股子精气神，跟以前简直判若两人。
这让王翠花心里更不是滋味。
凭什么？
凭什么他周晓就能突然翻身？
她王翠花哪里就比不上他了？
就在王翠花满心不服气的时候，村里人却热火朝天地忙活着。
开荒的热情还没散去，新的希望又在田野里播撒。
每天太阳还没升起，田间地头就响起了锄头和镰刀的声音。
男人们挥汗如雨，女人们也不甘示弱，孩子们则跟在大人身后，好奇地打量着这片充满生机的土地。
新种下的作物，一天一个样，绿油油的嫩芽破土而出，在阳光下闪着光。
村民们看着这些小苗，心里也充满了希望。
日子好像一下子有了奔头。
大家伙儿都盼着秋收，盼着能有个好收成，让家里的日子也能宽裕一些。
然而，谁也没想到，一场风暴正在悄然逼近。
这天，村里来了个外乡人，说是从省城来的。
他带来了一个消息，像是一盆冷水，瞬间浇灭了村民们心中的火热。
“省城那边……市场不行了。”
外乡人摇着头，叹着气，“皮毛，还有那些经济作物，价格都跌惨了。”
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个村子。
原本还沉浸在丰收喜悦中的村民们，顿时傻了眼。
仓库里，堆满了还没来得及卖出去的皮毛，还有精心种植的经济作物。
这些原本被寄予厚望的东西，现在却成了烫手的山芋。
夜色刚下来，村里的空地却比黑夜还沉闷。
几堆卖不出去的皮毛、药材堆在那儿，散发着滞涩的气味，混着泥土和人身上汗渍干透的味道，钻进鼻腔，让人心头发堵。
男人们大多蹲着，脊梁弯成弓形，吧嗒着没点燃的烟锅。
女人们抱着膝盖坐在地上，搂着身边同样安静的孩子。
谁也不吭声，只有偶尔压抑不住的叹气，或者孩子无意识的哼唧。
周晓站在货物前头，后背绷得紧紧的。
这死寂压得他胸口发闷。
他清了清嗓子，声音听起来有点干涩：“省城的消息……大伙儿都听说了？”
阿岚挨着他，嘴唇没点血色，“嗯，都说价钱掉得吓人。”