武牧听闻叶云竟要与武敏赛马，饶有兴致地，决定亲自下场担任这场比试的裁判。
他挥了挥手，示意二人上前。
叶云牵着一匹换上崭新马蹄铁的普通棕马。
而武敏则跨坐于她的爱驹——通体赤红，神骏非凡的赤焰之上。
二人并排立于跑道起点，这条跑道足有一里多长，足以让战马尽情驰骋。
武敏居高临下，冷眼瞥了叶云一眼，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“叶云，我劝你还是小心点。”
“等会儿要是从马上摔下来，记得护住脑袋，可别当场一命呜呼了！”
她语气中满是轻蔑与嘲讽，显然没把叶云放在眼里。
叶云也不恼，淡淡一笑，好心提醒道：“武将军，你也悠着点儿。”
“赤焰虽是千里良驹，但在这场地上，终究还是血肉之躯。”
“更何况，它蹄子上可没穿我发明的‘新鞋’，万一有个闪失……”
他故意拖长了声音，话里话外透着一股子关切，却更像是火上浇油。
武敏闻言，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁，狠狠地瞪了叶云一眼。
“哼！少在这儿假惺惺的！”
“我的赤焰好得很，用不着你瞎操心！”
她对自己的爱马信心十足，根本不相信叶云的鬼话。
在她看来，叶云不过是虚张声势，想在比试前扰乱她的心神罢了。
武牧见二人剑拔弩张，气氛紧张，便不再多言，大手一挥，高声宣布：
“比试开始！”
话音未落，早已按捺不住的武敏猛地一夹马腹，赤焰如离弦之箭般冲了出去。
周围观战的将领们也纷纷扯着嗓子呐喊助威，一时间，各种声音交织在一起，热闹非凡。
“武将军，加油！”
“赤焰，冲啊！”
“叶帅，你可不能输啊！”
“……”
为武敏加油的，自然是平日里与她交好的军中将领。
而那些为叶云助威的，多半是禁军出身，见识过叶云新式武器的厉害，对他抱有极大的信心。
“驾！”武敏娇喝一声，双腿猛夹赤焰马腹，满心以为胜券在握。
不料！
“唏律律——”
赤焰突然发出一声惊恐的嘶鸣。
原来，它前蹄刚迈出两步，突然踩到了滑溜的泥面，整个马身猛地一歪，四蹄不受控制地打了个趔趄。
“哎呀！”
武敏猝不及防，惊呼一声，整个人被狠狠地甩了出去。
在众目睽睽之下摔了个结结实实的狗啃泥。
原本英姿飒爽的女将军，满身泥泞，1此刻如同一个在泥地里打滚的疯婆子。
“嘶……”
“这……”
观战众人顿时炸开了锅，一个个目瞪口呆，难以置信地望着眼前这戏剧性的一幕。
大皇子李源张大了嘴巴，手里的茶杯都差点掉在地上，他揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。
二皇子李泽折扇“啪”的一声合上，脸上的笑容瞬间凝固，眼神中闪过一丝惊愕。
武牧也是一脸错愕，他原本还期待着看一场精彩的赛马，没想到竟是这样的开局。
那些原本为武敏加油的将领们，此刻一个个像是被掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止，脸上火辣辣的。
反观叶云，他骑着那匹换上了马蹄铁的棕马，一开始还有些小心翼翼，试探着迈了几步。
棕马似乎也感觉到了脚下不同寻常的稳固。
低声嘶鸣一声，胆子逐渐大了起来。
“哒哒哒……”
棕马越跑越快，四蹄翻飞，如履平地。
眨眼间就将还在挣扎起身的武敏和赤焰远远甩在了身后。
“好！”
“叶帅威武！”
禁军将领们爆发出雷鸣般的欢呼声
一个个兴奋得手舞足蹈，仿佛赢得比赛的是他们自己一样。
秦猛更是得意地朝那些刚才还嘲笑叶云的将领们挤眉弄眼，一副“怎么样，被打脸了吧”的欠揍模样。
武敏灰头土脸地从地上爬起来，顾不得身上的疼痛，连忙去看她的爱马赤焰。
只见赤焰低垂着头，时不时用前蹄刨着地面，显得十分不安。
武敏心疼不已，连忙上前安抚。
“赤焰，你怎么了？没事吧？”
赤焰委屈地打了个响鼻，似乎在抱怨这该死的地面。
武敏咬了咬牙，再次翻身上马。
她就不信这个邪了，自己的赤焰怎么可能连一匹普通的马都跑不过？
“驾！”
她再次催动赤焰，可赤焰却像是受了惊吓一般。
无论武敏如何鞭策，都只是小心翼翼地迈着小碎步，生怕再次摔倒。
“赤焰！你给我跑起来啊！”武敏急得满头大汗，声音都带上了哭腔。
而此时，叶云已经骑着棕马悠哉悠哉地跑到了终点。
他调转马头，看着还在赛道上艰难前行的武敏，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“武将军，承让了！”
众人见状，更是哄堂大笑。
“哈哈哈，武将军这是怎么了？骑马骑成这样？”
“这马蹄铁真有这么神奇？”
“叶帅真是神了！这下武将军可丢脸丢大了！”
“……”
武敏听着周围的议论声，羞愤欲绝，恨不得立刻找个地缝钻进去。
“叶云！你……你使诈！”她指着叶云，气急败坏地说道。
叶云一脸无辜地摊了摊手：“武将军，这可不能怪我，是你自己非要跟我比的。”
“你！”武敏气得浑身发抖，却又无话可说。
“好了好了，都别吵了。”
武牧走上前来，打了个圆场。
“这场比试，叶云胜出。”
“看来这马蹄铁确实有独到之处。”
他转头看向叶云，眼中满是赞赏：“叶云，这马蹄铁何时能批量生产，装备全军？”
叶云拱手道：“回大将军，军器监已经在加紧赶制了，相信用不了多久，就能让咱们大宁的骑兵都穿上这‘新鞋’。”
“好！”武牧笑容满面，显然对这马蹄铁极为满意。
“叶帅，这马蹄铁真是太厉害了！”
“是啊，有了这马蹄铁，咱们以后再也不怕突厥人的骑兵了！”
“叶帅，你真是咱们大宁的福星啊！”
“……”
众人纷纷围拢过来，对叶云赞不绝口。
叶云谦虚地笑了笑，心里却乐开了花。
他知道，经过这场比试，自己在军中的威望又提升了一大截。
而武敏，只能默默地站在一旁，感受着这巨大的落差。
她低着头，紧咬着嘴唇，眼中满是不甘和委屈。
叶云这人心善，看不得武敏这位大宁第一女将，如此受冷落。
“对了，武将军，之前咱们是不是说好了？”
叶云故意提高了嗓门。
脸上带着人畜无害的微笑，目光却直直地落在武敏身上。
“谁要是输了，得学三声狗叫啊？”