陈吉发现在面临抉择。
现在江夏情况不明，他不确定杨嗣昌、高起潜这些人在得知他不听号令独自去救卢象升之后，会有什么后手，现在，赶紧回江夏才是要事。
而且，从理智上说，卢象升是真正的大明忠臣，效忠的是朱明王朝，对于陈吉发今后要做的事情来说，并不见得就是助力。
他们现在的关系好，建立在有共同的敌人，也就是流贼和清军的基础上，若是将来天下大定，在皇权正统和锐意改革的陈吉发之间，卢象升不见得会继续选择站在穿越者这边。
但是，从个人感情上说，陈吉发做不到见死不救这种事。
而且，卢象升是历史上浓墨重彩的民族英雄，是这个国家、这个民族的精神脊梁。
三军可以夺帅，而不可以夺志！
如若失去了与黑暗的历史作战的勇气和魄力，陈吉发又如何有自信能逆天改命？
又如何能确信在这王朝末年的混乱时代，建立属于自己的和平乐土？
陈吉发望着北方昏暗的天空，叹了口气。
赵坤兴不是个会安慰人的性格，苏云生则上前拍了拍陈吉发的肩膀。
“兄弟，你定吧，无论做什么，我们都支持你。”
“我很担心韵芝……”陈吉发喃喃道，“但我不能做逃兵……”
“会没事的。家里有成洛，有池玉成，还有你那位能干的段瑾辅佐，韵芝自己也很坚强。”
陈吉发想了很久，终于点了点头。
“传令，即刻准备，连夜行军，准备给我们的对手来一记狠的。”
高起潜在给陈吉发下达命令后，听从袁继咸的建议，要求麾下各部加强防范，以防兵变。
不过，高太监麾下的部队，都是各地来勤王的，相互之间并无统属。
为了解决军队的补给问题，也因为害怕这些军头之间火拼，于是这五万大军分散驻扎在从清河到巨鹿之间的集镇上。
因此，高起潜让他们加强防范，他们便龟缩在各自的防区，扼守交通要道，对过境的其他部队，只例行监视，并不真的阻拦。
黎明时分，这些勤王军队看到大量黑影从东南方向来，便知道有客军在行动，有些将佐胆子大些，派人靠近了侦查，却发现是大股未打旗号的黑甲军。
这些人把事情报到了高太监这里，将他从睡梦中惊醒。
高太监第一时间意识到，陈吉发可能真的要兵变，于是连忙叫来袁继咸。
“如卿所言，陈吉发那厮果然兵变，下步该如何是好？”
袁继咸胸有成竹：“驱狼逐虎，斩草除根。”
高起潜不明白这两句话是什么意思，袁继咸便解释道：“将他的行踪告诉清军，然后，请旨查抄陈家。”
“之前不是给江夏去信了吗？”
“陈家在江夏势大，下官担心那封信不能起到应有的效果。但请旨查抄就不一样，地方官员为求自保，不敢忤逆。”
高起潜深以为然。
先前之所以不立刻请旨，是因为陈吉发还在与清军作战，他贸然上书，会招致皇帝猜忌。
但现在陈吉发兵变在前，这么多人都看见了，皇帝必然会下定决心。
“立刻草拟上表。另外，辛苦袁督师跑一趟，去江夏故地，督办此事。”
袁继咸连忙应下差事。
历史上，这位袁督师也是在左良玉兵变之时，孤身前往武昌城劝降，胆气和忠诚都十分可嘉。
但这种对于朱明王朝的忠勇，对于陈吉发来说就是催命的毒药。
第二日清晨，陈吉发带领大队人马抵达巨鹿县，清军的探马立刻就发现了这支援军。
消息到了多尔衮这里，现在，他面临抉择。
卢象升的天雄军和陈吉发的江夏兵都是清军的劲敌，此前，在同等规模的对战之中，这两支部队都给清军带来了严重的杀伤，而现在，他们合流一处，落入了清军的包围圈之中。
对于清军来说，有利的方面在于，经过将近三个月的追逐消耗，明军现在十分疲惫，而高起潜等外围援军不会干扰他们与两支明军的决战。
坏消息在于，这里是明帝国腹地，尽管知道卢象升和陈吉发的部队可能补给不太多，但也不能采取像关外那样围城打援的战术，拖延时间对清军不利。
露水还未消退，多尔衮就率领几位将佐和白甲兵来到战线附近，观察敌情。
历史上，多尔衮是在前锋部队与卢象升激战半日之后才率领主力抵达战场的，但现在，由于陈吉发这个变数，他从一开始就扑上了全力。
阿巴泰非常担心多尔衮的安危，他抬起头，看到了远处半空中悬浮的黑色球体。
这是江夏兵的标配，在晴朗的日子里，这种黑色的大球能够洞悉远近战场的情况，远比海东青好用。
“贝勒爷，您还是稍微靠后些，那些江夏兵有些古怪的兵器，当心伤了您。”
“不妨事。”年轻的多尔衮锐气十足，并不太畏惧这些看不见的敌人，“兄长受到的伤害，我会帮他讨要回来。”
阿巴泰心中没底，如果现在是个大雾天气，或者阴雨天气，他觉得没准对明军的火器会有所削弱。
不过，北方本就少雨，如今又是干旱的冬季。
虽然干燥的路面有利于骑兵纵横，但也有利于明军的火器。
多尔衮没有直接面对过江夏兵，他所认知的，都是从部下口中听来的，这其中，多少有些不切实和矛盾的地方，让他不能尽信。
现在，对方就驻扎在前方不远的小镇上，哨骑遍布，临时安置的营垒毫不含糊，每位士兵都冷静有序，各司其职，看上去就是强军的姿态。
由于没有望远镜，多尔衮带人靠近到了营地前方两三里地的位置，对方立刻派出骑兵前来驱逐，双方并未交手，清军将领主动退却，明军没有尾随。
这让阿巴泰松了口气。
他真的非常害怕什么地方飞出来一枚弹子，像击败阿济格那样击中多尔衮。
回到营地，清军立刻组织军议。
根据查看的情况，江夏军显然比卢象升的天雄军更加保守，结硬寨，打呆仗，不宜选为第一目标。
卢象升相对来说更加激进，而且对于清军劫掠地方，攻城拔池更有担当，会主动出击，因此，清军将攻击重心放在了卢象升部。
清军前军很快出动，一个时辰后抵达巨鹿县城，四处搜捕丁壮，摆开攻城的架势。
巨鹿县只是个小城，顶不住 清军前锋，于是向卢象升求援，卢象升原本写信给高起潜和陈吉发，邀约在巨鹿与清军决战，收到求援之后，他认为时机已到，应该出击。
许德士与陈吉发的信使快到中午的时候回到卢象升营地内，这个时候，天雄军将士已经整装待发。
“陈大人的部曲在十五里外，但高公公约束部下，并未有援军至。”
“他这是要看着我们送死！”
许德士没有说话，江夏军的信使是个年轻的小伙子，镖会培养出来的新兵蛋子，心高气傲的很，听了这个话，有些不屑道：
“我们会击败清军，请将军勿忧。”
卢象升没有将这位小兵的话放在心里，却礼貌的点点头，让亲随送他下去休息。
“但有军务，再请你沟通。”
那小兵礼貌拱手，便先回避退下。
许德士忧心道：“督师，如今若为长久计，不该浪战！”
“可圣上对我已经没有耐心，若再陷城池，左右也是个死局。”
许德士听到这个话，知道已经没有挽回的余地，只能哀叹一声。
“许卿，你不用参战，带着几位亲随，把将士们的遗书带走吧。”
“督师！”
卢象升不再言语，挥手让许德士自去。
后者抹着眼泪，红着眼眶，对着这位文臣叩拜，良久才起身离去。
卢象升披挂铠甲，又戴上麻衣。他尚在孝期，浑身素白。
点军鼓起，麾下三位总兵齐聚，大军拔营，列队向东。
卢象升写了封信，交给江夏的那位信使，让他将天雄军的行踪通报给陈吉发，同时，叮嘱道：
“告诉子安，量力而为。我们这些人，死则死矣，但总要给朝廷留些骨血，不能任由胡虏践踏中华。”
那小兵知道这位明军督师心意已决，便接过信封，行了个礼。
“督师的意思，属下必定带到。”
送走信使，卢象升起身上马，与大军同行。
中午的时候，卢象升到了巨鹿县贾庄，这个位置正是历史上他的牺牲之地。
清军前锋横亘在前，阻挡了他救援县城的道路，前军接敌，取得首胜，但清军很快退却，越来越多满蒙游骑出现，意味着清军大部已经将他们包围。
卢象升孤军前来，抱着死志。
虽然陈吉发承诺来援，但在他心中，陈吉发麾下不过数千兵马，并不能改变战局。
而拥兵五万多的高起潜，却作壁上观，甚至断了他们的补给粮草，卡住退路。
主和派这是要将主战派全部逼死在战场上，好同清国媾和，卖国求存。
战斗从正午时分继续到下午，天雄军这边已经明显陷入颓势，但陈吉发的援军还未见到身影。