顾景升做梦都没想到，自己拼尽全力从江夏带回来的消息，最终会成为他的催命符。
当天晚上，他吃了一碗味道古怪的馊稀饭，第二日，就觉得全身酸软无力，下午开始发烧。
负责看守小院的校尉见他生病，就命人将他丢到独立的房间里，既不提供水食，更不提供药物，不管不问，任由他自生自灭。
顾景升意识到自己可能要被害的时候已经走不动路了，躺在杂物堆中苟延残喘。
他不甘心，撕下袍服碎布，咬破手指写下血书，控告江夏陈吉发谋反，并串通锦衣卫高层害他的事情，然后裹在杂物堆中藏好，以期待被其他人发现报官。
这份希望渺茫，但已经是他能为明帝国做的最后的事情了。
从忠贞的角度讲，这是明末锦衣卫体系中不多的忠臣，然而他跟错了皇帝，这份忠心注定是泡了汤。
即便没有陈吉发，历史上像他这样的忠臣，也都被满清给屠戮殆尽了。
从江夏历经千难万险，总算赶到京城的顾景升，在鼠疫面前，熬了四天便死了。
他的尸身被拖出去焚烧，这间屋子也被喷了石灰水，扔了新的病患进来等死。
他藏在杂物堆里的血书没人发现，这座院子在防疫结束之后便被彻底焚烧了。
但这都是后话了。
陈吉发到了胶州之后不久，就收到了来自京城的勤王诏令。
但这份诏令只允许鳌山卫出兵一千，归属登莱总兵管辖。
这点人马自然很难影响整个局势。
实际上，参加此次行动的有晋中的骑兵营，大名府的民兵营，以及刚刚从海路抵达胶州的近卫营，总共一万三千多兵力，集中了合作社目前最精锐的力量。
陈吉发从一开始就没打算像上次一样打防守战，经过两年时间的积累，他的主力部队已经拥有了同清军野战的能力。
但大军调动毕竟不比之前的商会镖师调拨，必须有个合理的幌子。
晋中方向的骑兵好说，有大同镇的旗号掩护，并未引起太多疑虑；大名府的民团以商队为掩护，秘密北上，主要工作是转移民众，组织丁壮，虽然规模很大，但是较为分散也没有引起各地官府的紧张。
唯独胶州这边，近卫营只有一千人的调令，实际有五千多人，不仅严重超标，而且未按照规定前往登州集合，而是直接北上，进入了济南府。
这番举动把济南府的官绅吓坏了，警报和弹劾的折子雪片般飞往京城。
当然，因为京畿戒严和防疫的关系，这些折子大多数都石沉大海，只有少部分到了皇帝案前。
其中，便有德王上的折子。
济南府的官绅并不知道这支部队的底细，远远看去，黑压压一片，打着玄色旗帜，画着各种不知含义的符号。
德王府曾经派出使者前往，对方拿出鳌山卫的调令敷衍，并未有军中将领接见使者，但有几个穿着倭寇服饰的武士在帐中。
使者返回时，对德王说，这支部队应是倭寇，德王信以为真，在上书的折子里，便称这支队伍恐怕大多数都是倭寇，请求周边的军队予以剿灭。
与此同时，五军都督府也上了一道折子，请示将胶州倭寇招安，编入鳌山卫。
其中便提到了鳌山卫勤王兵马一千人，另有四千招安的倭寇同行。
建议圣上派遣督师、监军，独立成营。
崇祯皇帝一时拿不定主意，他叫来杨嗣昌，商讨对策。
“爱卿以为，这两份折子如何？”
杨嗣昌是个嘴炮，最善于揣摩圣意。
如今天下纷乱，朝廷无钱无兵，崇祯既然如此犹豫，那就是不愿意剿了。
连伪清都能媾和，郑芝龙、张献忠都可以招安当官，再招安几千胶州海盗，有何不可？
“如今京畿混乱，若山东再乱，恐怕天下将崩。圣上不若先招安以稳住胶州倭寇，待事态平息，再派大军赴胶州平乱。”
杨嗣昌的这番话说到了崇祯心里，于是他点点头道：“文弱言之有理。何人可前往督师？”
杨嗣昌心想，他虽押中了皇帝所想，但这职司不知是福是祸。
倭寇难以约束，若是为祸地方，少不得要问责，肯定不能推荐心腹人去。
但毕竟是数千兵马，万一听从调遣，立了功劳，将来论功行赏，能捞些好处。
就好比熊文灿，招安了东南海盗郑芝龙，如今简在帝心，当了五省总理。
所以，这个人既要是他的人，还得不怕担责。
想到这里，杨嗣昌躬身上前，建议道：“淮扬道御史袁继咸素知兵事，可用。”
崇祯皇帝对袁继咸没啥印象，小小的淮扬道御史，还不在皇帝股肱大臣的名单里。
不过，杨嗣昌早有准备，简单将袁继咸的经历介绍过，崇祯便点头同意。
“好，就依爱卿所言，给袁继咸挂一个山东监察御史的职司，巡抚莱州，督胶州营。另，登州监军吴直，素有勇武，熟悉海寇，可为监军。”
杨嗣昌点头应下，返回内阁票拟圣旨。
途中遇到首辅刘宇亮急匆匆进宫，询问之下，才知道山海关兵马已经返回京畿，正在东郊集结。
刘宇亮显然是想要与清军作战的。
杨嗣昌想了想，到文华殿之后，先去找了薛国观。
两人密谋，准备在明早廷议上推举刘宇亮担任督师，解围京畿。
另一方面，则给高起潜去信，告诉他崇祯皇帝对作战持犹疑态度，让他猬集避战，不得有所损失。
朝廷讨论这些事情的时候，陈吉发的队伍正驻扎在济南府，邹平县与济南府城之间的丘陵地带。
邹平县对这支部队十分戒备，不肯提供补给，也不让军队靠近休整。
陈吉发带着二十近卫入城，与县令大人浅酌几杯，又送了礼物，才取回少量的补给。
不过，他如此作态，不过是让朝廷以为胶州营还需要地方补给罢了，并不是真的要依靠地方。
另外，陈吉发打算依靠沂蒙山区，建立新的根据地，济南附近要设立农会工作的据点，所以提前在附近摸清情况非常必要。
这也是部队驻扎在此的原因。
晚上回营的时候，朝廷派遣的监军先到了。
吴直来时带了五十阉军，还有二百锦衣卫随行。
入济南府地界后就递来文书，要求鳌山卫及新招安的倭寇首领迎接。
王国禄是名义上的鳌山卫指挥使，吴直这个监军，主要是监督他。
陈吉发则扮作海商的样子，身旁跟着玄衣黑甲的近卫，代表所谓的“倭寇”。
城北二十里，远远看见数骑飞驰而来，领头者一身大红棉甲，额宽目阔，粗手粗脚，约莫四十来岁，高壮敦实，正是吴直。
见到王国禄，吴直勒住缰绳，矫健下马，高呼听旨。
众人下跪，吴直念了圣旨，交到王国禄手上，又看了一眼后面的陈吉发，面色轻蔑。
王国禄起身，点头哈腰陪在吴公公身旁，扶他上了马车。
陈吉发全程默然站在旁边，并不做声。
吴公公到了军营，也不休息，先请各军到校场列阵，接受检阅。
陈吉发这次带出来的近卫营，是完全按照近代军事标准建立的火器化部队，各类火枪火炮的比例极高，遂发枪是标配，还有专属野战炮兵部队，拥有七百余人，四十五门野战炮，还有各种火箭弹不计。
这个火力密度在当前时代是绝无仅有的，为防止吓到吴公公，实际上接受检阅的只有十门炮而已，但即便如此，也让吴公公大为惊讶。
“你们原本不过是海寇，为何有如此好的火器？”
“原先同泰西海寇作战，缴获颇多。”负责接待的张凯翼按照先前商量好的口径回答。
“即便如此，也太夸张了些。”吴直沉思片刻，总算没有再纠结下去，“召集将领，军议吧。”
王国禄回头看了陈吉发一眼，后者点头，他这才应下吴直。
这番小动作自然没能逃过吴公公的眼睛，他心中猜疑，却并未表现出来，在背后给身旁的小太监打了个手势。
议事的军帐在胶州营。
这个所谓的胶州营就是原本的鳌山卫一千人，加上新招募的一千多勇壮，主要是作为辅兵，担任后勤运输等职责。
而近卫营驻扎在临近，平日里双方并不相互接触。
胶州营的军帐里面，并没有作战部署之类，只放着从登州营发过来的文书和朝廷的命令，有一幅简陋的京畿地图挂在帐中。
由于平日里并没有人真的在此研究军务，因此图上干干净净。
吴直是个懂行伍的，进来一看，便知道这地方并非这支部队的真正指挥中枢，心中猜疑更甚。
升帐之后，王国禄与胶州营的千户们站在前面，陈吉发和近卫营的队官们站在后面，但看得出来，胶州营千户们无论是身姿还是装备，都远不如近卫营。
忠心耿耿的吴公公此时已经能够确定，这支部队已经脱离了朝廷的掌控。
乱世将起，烽火遍地，地方武装军阀化的情况不可避免。
就目前来看，陕西、蓟辽、西南等地，督抚总兵军阀化迹象明显，但总体来讲，因为地方支援和补给问题的制约，还在明帝国的调度之下。
但这支胶州营的部队，显然已经解决了这些问题，名义上还打着朝廷的旗号，实际上已经是完全独立的部队了。