王珏没想到，陈吉发打的是收编的主意，只觉得这人真是每每出人意料，又在情理之中。
“小人何德何能……”
“你可以的。要不要试一试？我觉得你去了九江不见得就有在江夏好。毕竟那地方是朝廷的钞关，除了银钱结算，应该没什么别的业务可以做。”
陈吉发一句话说到了王珏的心里，让后者突然有了种得遇知音的感觉。他突然想起了最开始岳父和他说的那番话，陈吉发这个人，在商言商，是个很有气度的人。
他终于被感动到，再次拜谢。
“小人敢不从命！”
从陈吉发的书房中出来时，王珏还如在梦中。
明明是在求情的，怎么突然就变成了投诚？现在看，给他岳父求情的话还一句没说，自己却已经成了陈吉发的手下。
王珏感觉脚下软绵绵，回到家中时还难以置信。妻子还不知道发生了什么，只当他是最近太忙，给他安排了甜汤。
不多时，他的小舅子找了过来，送来了另一个好消息。岳父大人退还了税银，又被罚了二百两银子，竟然轻巧的放回了家。只是免去了户房的职司，如今只能在家中养老了。
小舅子问他，往后如何做？
王珏叹息一声，心中已经完全被陈吉发所折服。
“不做他想，只要在江夏，便听陈先生的。”
他顿了顿，又想起一件别的事情，觉得有必要提醒下陈先生，顺便，看能不能给王珺添个堵。
另一方面，王珺并不知道被自己排挤出去的族兄有这番奇遇，他接手分号后，清理业务，归拢银钱，然后派出余叔，与陕西方面进行联络。
没错，他之所以早来，就是为了这个事情。
晋中王氏与介休范氏一样，在明末的大潮中，他们出于商人的精明，并未将宝押在一家身上。范氏向后金出售粮食兵器，同时与流寇做劫掠赃物的买卖。这些事情，晋中王氏同样也做。
现在河南大乱，西安、洛阳一线大军云集，盘查很严，而且半个月前，负责流寇后勤的邢夫人与高杰一起投靠了贺人龙，原本的交易线路不能再用了。
相反的，战乱稍稀疏的襄阳、郧阳一线，反而较为松懈。而且，山间多小路，流寇通过山间小路与这些商人勾结，将抢劫来的值钱物品运出，换取药品、火药等必需品。
过去，因为王珏不是王家核心成员，加上江夏这条线并不靠近前线的关系，江夏分号并未承担这样的业务。但随着形势发展，南阳、光州成为前线，江夏的地位就十分有利了。所以，族中将王珺送来取代王珏，还有这一层考虑在。
与流寇的生意可以说是最为暴利。这些土匪抢来的东西往往不经估价，许多价值连城的字画、珠宝，都当做一般的器物折算，换成不值钱的药材和火药，可谓是一本万利。
余七出去数日，回来时带了两个人回来。
其中一个是原本邢夫人帐下负责采买的女将，叫做付芸的，邢夫人投靠官军后，她没有跟着走，留在闯营继续做事。另一个据说是老回回麾下的马贼，姓王，绰号“黑面鬼”。
两人在院子里休息，余七先将情况报给王珺。
“因为邢夫人这件事，流贼内部换了许多人，这两个都是头次联系咱们王家。老奴找人查探过，他们肯定都是跑线的，只是东家可能不是嘴上说的。”
“咱们是为了赚钱，谁的线倒无所谓。”
王珺摆摆手，不以为意，披着裘皮大衣出了门，立刻挂上热情谦和的笑容来。
“哎哟，让两位好汉久等了！罪过罪过！”
那两人也起身行礼，中间还有眼神的交锋，似是互相提防。
见过面，那“黑面鬼”当先踏出一步，嚷嚷起来：“掌柜的先收咱们的东西！都是值钱的细软古玩，您乘车拉走，只要等重的火药！”
“贼子！抢个甚么？！”那女人显然气急，将他拉了一把，“王掌柜莫听他瞎说，这人来路不正，闯营采买本就是奴家跑江夏这条线，价格都是往常的算法，既要药材，也要火药。您按照老规矩给就是。”
“嘿，凭什么就要给你们闯营？你们连自己人都管不住，这回卷了多少物资走？！白白便宜官军！”
“你住嘴！跑的人自有天收，我们这些老营将士又没走几个！”
看着两人吵吵嚷嚷，王珺眉头微皱，余七立刻出声呵斥。
“吵个甚么！不怕引来官府探子？！”
两人闭嘴，脸上仍然互相鄙夷。这对癫公癫婆长的都丑，看他们吵架，就像是两只鬼在撕咬。王珺心中不喜，面上却不表现，反而宽慰他们。
“莫要伤了和气，先看看需要多少货，江夏这地方交通便给，差额不大的话，都能凑齐。”
两人各自报了数目，王珺微微心惊，原来江夏的买卖这么好的吗？他手中现货不够，于是告诉两人先在后院歇息，等凑齐货物再交割。
付芸与那“黑面鬼”到了后院，见王家下人都走了，便不再怒目而视。
“你不是跟着陈公子那位镖师吗？”付芸先喊破了这位“黑面鬼”的身份，“怎么变成老回回的线人了？”
原来，这“黑面鬼”不是别人，正是镖会武师的头领，王黑皮。
“嘿，你不也说跟着邢夫人投靠官军的吗？怎么还在闯营做事？”
“没有了，邢夫人投了贺人龙，奴便在河南寻了红娘子，如今跟着她。你呢？”
“某当然是做老回回的线人了。”王黑皮一脸的理所应当，嘿嘿笑道，“在陈先生这里也是份差事，两头跑，两头拿好处，如何？”
“不信。”付芸斜了他一眼，“就这件事，咱俩还是竞争关系，奴不会手软的。”
“一样，各凭本事吧。”
两人各自回房，用了些简餐就熄灯休息，付芸躺在床上，心中越想越觉得不安。
半晌，她起身，换了夜行衣，从院子里翻了出去。
不多时，阴暗角落里，余七露出了身影。
付芸往镖局去了，她没有进去，只在门口打了个镖进去，附上了一张小纸条。
作为负责采买的女将，她略懂几个字，上面的内容，主要是提醒对方，王黑皮是老回回线人的事。
见东西被院内的镖师捡了，她便找小路回到了王记钱庄的后院，余七躲在暗中全程看到了她的举动。
不多时，余七便到了王珺房中。
“少爷果然料事如神。这里面确有猫腻。那女人今晚与亨通镖局联络了。”
“亨通镖局背后的人是四通钱庄和江夏陈家，属于江夏本地的地头蛇。不管那个付芸是何来头，她都与江夏本地势力联系密切。咱们与流寇的生意是私密的事情，断不能给这个人做。”
“是极！老奴找个机会做了她。”
“不慌。等她离开江夏再动手。”
余七点了点头，王珺翻开两边提供的交易册子，将付芸那份扔在一边。
“东西还是照常交割。”
“明白，老奴这就去准备。”
第二日，王珺又见了两位“客户”，说了些场面话，与两人交割了货物。付芸在码头与押运的护卫汇合先走，“黑皮鬼”又等了半日才装卸完成，离开时也不是同路。
两人离开了不久，余七就带着王家的马队出发，先往南到了金口，从金口坐船去了汉阳，然后一路顺着汉江往西北走，脚程比付芸的车队快了许多。
过了汉川，合作社设置的流哨就少了很多，野地里也少有人烟。余七让马队的人都换了行头，蒙上面罩，星夜兼程折返回来。
付芸果然走的不快，这时候刚刚过了汉口，往汉川方向走，正通过府河边上的滩涂地。
因为江上盘查很严格，这些流寇接应的人都是先走陆路，过了云梦之后进山走小路，一点点的将紧缺物资驮回洛南的。余七对线路十分熟悉，因此准确的堵在了付芸的前面。
付芸压根没想到会有人在距离武昌府不远的位置突袭她。事实上，自从崇祯六年流哨建立以来，武昌府周边的盗贼、马匪几乎绝迹，良好的治安不仅给当地百姓带来了好处，事实上，就连各地的暗哨潜入武昌府，也省了许多功夫，不用像往常那样频繁变换装束，只需伪装成商队就行了。
不过，方便他们进来，却不方便打探消息了，各处重要位置，都有内卫把守，严密的很。
余七刚从山西过来，对于这里的情况还不太熟悉，只以为都是临近前线，流寇肆虐过的地方，这种马匪伤人的事情司空见惯。因此，当他看到付芸的队伍完全没有防备的时候，心中还格外轻视。
一点点做线人的危机感都没有！
突袭发生在黎明，付芸的人完全没有反应过来，就被杀的四散而逃。余七的目的是杀人，不是抢劫，见那些护卫逃走也不去追，只盯着付芸追杀。
付芸意识到来者不善，不过她这边被打了个措手不及，身边只有两个护卫还骑马跟着，不是对手。且战且退之中已经不知道跑到何处，前方竟然没有了大路，只有一片烂泥湖塘。
“天要亡我！”