因为陈吉发的关系，历史发生了许多变化。
比方说崇祯七年的后金入寇，规模小了不少，因此洪承畴此时手中可用兵力多了些，陕西流寇的日子就没那么好过，被压缩在更狭窄的位置。
因为黄州之战张献忠没能从光山北上，反而绕道霍邱，所以如今河南南部原本应该乱的地方还在朝廷控制内，反而是豫东地区因为反复被流寇过境，如今混乱的很，从辽东南下的左良玉部此时应该与卢象升汇合，而今却在颍州一带剿匪。
历史上，卢象升在升任总理大臣之前，没有太多硬仗要打。
陈吉发所处的这个时空，情况要更好一些。
因为他加入的关系，卢象升手中多了一千五百人，而且有大冶铁厂的装备支撑，部队装备还不赖。
只是比较缺乏火炮。
陈吉发此前也从旁侧击的问过卢象升的意见，是否让大冶铁厂铸炮，卢象升笑而不语，没有接茬。看来，在自己成为封疆大吏之前，铸炮只能是妄想。
“六月如何能平？”薛玉宗笑呵呵道，“不知又是朝中哪位高人给圣上出的主意。”
“管他何人，加紧抢占险要之地是正理。”许德士分析道，“汝州乃陕豫门户，郏县如今在兴世王手中，于汝州有碍。大人可以先进兵汝州，收复郏县。”
“正合我意！”卢象升在郏县的位置用炭笔标记，“先取郏县，而后经洛阳入宜阳，与洪督师成东西呼应之势，封住陕寇东进之路，如此，六月前可寻机与贼决战。子安以为如何？”
这套计划在历史上也是非常有效的，但最终的结果一言难尽。
当然，对于陈吉发来说，他能左右的事情太少，也没有强行冒头的必要。
“甚善！”
卢象升点点头，将各项工作细分部署，陈吉发领了军令，故意同许德士一同出门。
“许先生与曹文诏将军熟吗？”
陈吉发这句话没头没尾，让许德士有些诧异。
“嗯？陈大人何出此言？”
陈吉发想了想，稍微解释了下：
“听说曹将军神勇无双，是这次随洪大人出击的主力。既有威名赫赫，想必容易树大招风。”
许德士笑起来，觉得陈吉发这话意有所指。
实际上，曹文诏性格刚猛，的确得罪了不少人。不过，文武殊途，陈吉发一个新晋进士，关心曹文诏的事情，怕是不妥。
“陈大人慎言，曹总兵毕竟是一方镇守。”
“是学生唐突了。不过，学生听说贼寇正在设计埋伏他。这种事情，不怕一万，就怕万一。又或者，友军不来救援……”
许德士眯起眼，笑得更大了。
“陈公子这是手眼通天呀，陕西的事情，如何得知如此清楚？”
“您别管这些，反正，学生也是钦佩曹将军为人。您若是认识，帮忙提醒一二，无需多说。”
许德士盯着他看了半天，最终拍了拍陈吉发的肩膀。
“有些意思，你且等着。”
陈吉发不知道许德士能不能说动曹文诏，但对于历史上的这些忠臣良将，他多少还是有些恻隐之心的。
尽管未来在战场上他们或许会是敌人，那时候互相也不必再留手，但他总觉得，英雄不能被虫豸所害，无论将来如何，至少现在他们站在同一阵营。
卢象升给陈吉发布置的任务，是从叶县走南路，堵住宝丰县到叶县之间的山口，防止兴世王南下突围。
这位置位于后世的平顶山市，夹在白龟湖与平顶山之间，是一条宽约十公里的平地。
其间有个小镇，叫做焦店镇，陈吉发到的时候，这个小镇仍在流寇手中。
对方也意识到这条通道可以作为他们突围的备选路线，因此安排了人马驻守。
小镇周围的村民都已被搜刮过，所剩物资不多，丁壮也被掳走不少，官军来时，平顶山上还躲避着不少村民，有几户士绅见了官兵来，从山中出来投奔，陈吉发将他们安顿在后方的村庄里，又发了些吃食口粮，他们这才安心些。
这些士绅安稳后，不少山里避难的百姓见官兵不抢夺，还送吃食，于是都陆续出来投奔。陈吉发让苏云生带人进山去探，发现山中竟然藏了上千百姓，其中有三百多人在个猎户的带领下已经结成寨子，准备占山自保，不愿跟苏云生下山。
由于这次跟着朝廷大军行动，又是远征，陈吉发并没有带工会农会的人，所以拉拢感化，安顿流民的工作也不方便做。他只写信给那猎户，告诉他不必在山中吃苦，带着这几百人去江夏立个流哨，开垦些土地，合作社会帮他们办理包税，好过在这里提心吊胆强。至于那猎户是不是听，他也爱莫能助。
天下将倾，落难者太多，他管不过来也救不过来，只能救那些听劝的、力所能及的。
陈吉发在做这些事情的时候，对面焦店镇的流贼头领也在观察他的举动。
这头领绰号“赤地魃”，原本是边军队官，有些基本的军事素养。对面湖广兵来时，他仔细看过，行伍森严，甲胄齐全，觉得应该是硬茬子，于是没有想着主动出击野战，只连夜将镇子防御加固，连夜加高土墙，挖掘壕沟，又引白龟湖水，护住右侧空地。
不过，对面似乎一点也不着急，先是慢悠悠在他们眼皮底下扎营，又散开斥候四处收拢流民，安置妥当，已经是五六天后了。
这期间，他派出不少探子，像往常那样想要从本地农民乞丐那里获取官兵的情报，可一无所获。尝试骚扰了几回，对面阵营严整，根本没有机会。
等郏县方向出现大股官兵的消息传来的时候，赤地魃知道自己现在的位置有些尴尬了。若是兴世王决定从南面突围往信阳、光州方向觅食，那就要早作决断，冲垮眼前这股明军分部。若是不打算向南突围，就要早做打算，将他撤回，准备向西返回洛阳。
可他却没想到，传令兵去郏县请示，还没得到回信，对面那股看起来懒懒散散应付差事的明军却先动了起来。
陈吉发率领的这支部队大多是新招募的流哨丁壮，队列走的整齐，看上去唬人，其实没什么战斗力。眼前的小镇被加固过，虽然障碍简陋，也足以给进攻方带来麻烦，他舍不得拿人命去攻坚。
而且，他现在后方有河南巡抚陈必谦和辽东总兵左良玉的部队，北面是卢象升的主力，南边有新任郧阳巡抚宋祖舜的队伍，可以说照应周全，阵地稳固，没必要同眼前敌人死磕，最适合缓慢推进，稳扎稳打。
他打算将这种强度不大的战斗作为新兵练习的手段，所谓打呆仗，就是指的这种。
停下的这几天，他也不闲着，从山上砍伐木材，尝试制作盾车、弩车、投石器等木质器械。
等到准备行动这天，早上五更造饭，日出时列阵，五百步卒在前，持刀盾，着重甲，每百人一台盾车，左右各两台投石器、两台弩车。左侧靠湖边的滩涂地有三百长矛兵，分三个百人方阵，右侧靠山的平路部署二百骑兵，后方五百人作为后备队待命。
阵型摆好后，鼓号震天，彩旗招展，闹了半个时辰，却没有前进的打算，只在原地适应号令，操作器械，投石机偶尔打出两粒炮子，都不知道飞去了哪里。
焦店镇上的流寇都围在栅栏边看热闹，嘻嘻哈哈，指指点点。赤地魃也出来看，这次他看清楚了，对面虽然军容严整，但也就仅此而已，大多数都是新兵，对号令反应不算太快，器械也算不得熟悉。
“大哥，不过是些新兵蛋子，日出到现在，都有半个时辰了，还在装模作样的，要不小弟带几个人上去冲一回？”
赤地魃想了想，也没什么不妥的，于是便点头。
“你且小心些，让新附的丁壮先冲，老兄弟在后面压阵即可。”
“小弟省得！”
那贼人翻身上马，带着一众小弟乌泱泱从栅栏门冲出，胡乱朝着湖边的三百人小队伍冲去。
这支流寇显然没有张献忠富裕，骑兵比例极低，五百多人的队伍，只有带头的三个贼人有马。他们冲到一半就绕道侧翼，指挥步卒前行，自己落在后面，与二十来个身着破烂棉甲的兵丁在后方压阵。
郑红绫在陈吉发身边待着，心情有些不太愉快，此时看到对面的举动，更是撇嘴冷笑。
“贪生怕死之辈，若是让俺上去，一波就冲下来了。”
“知道你勇猛。咱这不是在练兵吗？”陈吉发知道她的脾气，温声道，“还没到时候，让泽孝和云生他们先打。”
话音刚落，身后掌旗官挥动令旗，原本笨拙呆滞的中军突然前压，让出的位置正好让右侧的骑兵从阵后快速通过。与此同时，预备队中分出三百步兵顶了原本右翼的位置。
这个变阵是早就布置好的，就像训练一样非常自然。实际上，因为从一开始就没打算攻坚战，所以训练的主要目的也就在于让士卒适应临阵变幻。
压阵的贼人见大队骑兵向这边支援而来，赶紧丢了步卒缩了回去，留下那些可怜的丁壮被两面夹击，不过须臾就崩溃了，四处乱跑。
“老大，果然有玄机！”
那贼人重新回到镇子，跑到赤地魃面前嚷嚷。
“步卒的确是新兵，但那些马队都是老手。咱们哪有这些马匹同他们抗衡？还是要早做打算。”
言下之意，就是要赶紧跑路。